Quy trình chọn người trong phòng họp
Tương lai ghế huấn luyện Manchester United đang trở thành cuộc cân nhắc giữa nhiều tầng trong bộ máy bóng đá. Michael Carrick chịu sức ép lớn sau khởi đầu tệ nhất của đội kể từ năm 1986, với chỉ 2 chiến thắng sau 11 trận và chuỗi 7 trận liên tiếp không thắng. Thất bại 1-4 trước Como tại Champions League càng khiến khả năng thay HLV được đặt lên bàn.
Trong nội bộ, Christopher Vivell đánh giá cao Julian Nagelsmann, người từng làm việc cùng ông trong hệ thống Red Bull. Nhưng Jason Wilcox hiện nghiêng về Eddie Howe. Quyết định cuối cùng nếu thay Carrick sẽ cần sự thống nhất giữa Wilcox, giám đốc điều hành Omar Berrada và Sir Jim Ratcliffe, người phụ trách chính sách bóng đá của câu lạc bộ.
Nagelsmann có người ủng hộ trong bộ máy
Nagelsmann đang tự do sau khi rời đội tuyển Đức đầu tháng 7. Nhà cầm quân 39 tuổi chủ động xin thôi nhiệm vụ sau khi Đức bị Paraguay loại ở vòng 32 đội World Cup trên chấm luân lưu.
Thất bại ấy không xóa đi hồ sơ chuyên môn của Nagelsmann. Ông từng dẫn Hoffenheim, RB Leipzig và Bayern Munich, vô địch Bundesliga cùng Bayern, trước khi tiếp quản đội tuyển Đức năm 2023.
Vivell hiểu khá rõ Nagelsmann từ quãng thời gian cả 2 cùng làm việc trong hệ thống Red Bull. Đây là một trong những lý do HLV người Đức được đánh giá cao ở bộ phận tuyển dụng.
Phong cách của Nagelsmann cũng có nét hấp dẫn với MU: chủ động gây sức ép, linh hoạt sơ đồ và yêu cầu cầu thủ di chuyển liên tục để giành lại bóng.
Wilcox lại ưu tiên Eddie Howe
Nagelsmann không phải lựa chọn duy nhất, thậm chí hiện chưa phải người Wilcox ưu tiên nhất.
Giám đốc bóng đá MU đánh giá Eddie Howe cao hơn nhờ kinh nghiệm Ngoại hạng Anh. Howe rời Newcastle vào tháng 7 sau 5 năm làm việc, quãng thời gian ông giúp đội giành Cúp Liên đoàn Anh 2025, chấm dứt 70 năm chờ đợi một danh hiệu quốc nội và 2 lần giành vé dự Champions League.
Howe hiện chưa dẫn đội nào và sẵn sàng cân nhắc nghiêm túc nếu MU đưa ra đề nghị.
Unai Emery cũng nằm trong nhóm ứng viên hàng đầu, nhưng việc ông còn hợp đồng với Aston Villa đến năm 2029 khiến MU có thể phải trả khoảng 20 triệu bảng tiền bồi thường.
Antonio Conte vẫn được nhắc tới, song mức độ phù hợp với cấu trúc hiện tại khiến ban lãnh đạo còn cân nhắc. Chính Conte đã phủ nhận chuyện ông đang đàm phán sâu hoặc đã đưa ra yêu cầu về quyền lực, tiền lương với bất kỳ câu lạc bộ nào.
Nagelsmann và bài toán thay đổi cách chơi
Nếu MU chọn Nagelsmann, vấn đề lớn không nằm ở việc cầu thủ có muốn chạy hay không mà là đội hình có thích nghi đủ nhanh với cách chơi của ông.
Nagelsmann nổi tiếng với yêu cầu gây sức ép liên tục và giữ cự ly đội hình chặt. MU hiện chưa làm tốt điều đó. Trận thua Como là ví dụ mới nhất: khi đội dâng lên gây sức ép, khoảng cách giữa tuyến giữa và hàng thủ bị kéo quá rộng, cầu thủ phía sau không theo kịp tình huống và đối thủ dễ dàng xuyên qua khu vực trung tâm.
Bruno Fernandes sau trận còn công khai không hài lòng với quyết định của ban huấn luyện khi không cho đội gây sức ép cao thường xuyên hơn. Bởi vậy, vấn đề không phải tập thể từ chối lối chơi giàu cường độ, mà nằm ở cách tổ chức và khả năng thực hiện đồng bộ.
Nagelsmann ít nhất có một vài gương mặt quen thuộc nếu tới Old Trafford. Matthijs de Ligt và Noussair Mazraoui từng làm việc với ông tại Bayern Munich, còn Matheus Cunha từng chơi dưới quyền ông ở RB Leipzig.
HLV mới không thể tự giải quyết mọi vấn đề
Câu chuyện ghế HLV cũng diễn ra trong lúc bộ máy bóng đá MU chịu sức ép. Wilcox bị người hâm mộ chỉ trích vì quá trình xây dựng đội hình, nhưng vẫn nhận được sự ủng hộ từ cấp trên. Christopher Vivell phụ trách tuyển dụng và phân tích dữ liệu, báo cáo trực tiếp cho Wilcox, còn Berrada đứng trên cùng trong bộ máy điều hành.
Nhà Glazer vẫn giữ quyền kiểm soát lớn nhất về sở hữu và biểu quyết, trong khi INEOS cùng Sir Jim Ratcliffe phụ trách hoạt động bóng đá hằng ngày.
Vì vậy, thay Carrick bằng Nagelsmann, Howe hay một HLV khác chỉ là một phần của bài toán. Người mới vẫn phải làm việc trong cấu trúc hiện tại, với đội hình được xây dựng bởi bộ máy tuyển dụng và những giới hạn tài chính do câu lạc bộ đặt ra.
MU đã thay nhiều HLV kể từ khi Sir Alex Ferguson nghỉ năm 2013. Carrick hiện vẫn được chuẩn bị dẫn đội gặp Bournemouth, nhưng việc ban lãnh đạo đồng thời cân nhắc Howe, Nagelsmann, Emery và Conte cho thấy sự kiên nhẫn đang cạn dần. Nếu thêm một lần thay HLV nữa xuất hiện tại câu lạc bộ, lựa chọn lần này phải phù hợp với cả cách chơi lẫn cấu trúc điều hành, thay vì chỉ tạo ra một giai đoạn khởi sắc ngắn rồi trở lại vòng lặp cũ.