Một tay "gánh" hàng thủ Thổ Nhĩ Kỹ, Bayindir vẫn phải chấp nhận "mòn ghế" tại Man United

Những lá thăm định mệnh và thử thách cho các ông lớn
Vòng play-off World Cup 2026 khu vực châu Âu đang thu hút sự chú ý đặc biệt khi 16 đội tuyển phải bước vào loạt trận knock-out một lượt để tranh bốn suất cuối cùng đến Mỹ, Canada và Mexico. Kết quả bốc thăm, dưới sự chứng kiến của hai huyền thoại Marco Materazzi và Martin Dahlin, đã tạo nên những cặp đấu đầy kịch tính. Đáng chú ý nhất là tuyển Italia, nhà vô địch Euro 2020, rơi vào nhánh A và sẽ phải đối đầu Bắc Ireland ở trận bán kết. Nếu vượt qua, họ sẽ phải đá trận chung kết trên sân khách, một thử thách không nhỏ cho thầy trò HLV Spalletti.

Những cặp đấu hấp dẫn và cơ hội cho các đội bóng nhỏ
Ở các nhánh còn lại, sự cạnh tranh cũng không kém phần gay cấn. Nhánh B chứng kiến Ukraine chạm trán Thụy Điển, trong khi Ba Lan và Albania sẽ quyết đấu để giành quyền vào chung kết nhánh. Nhánh C là cuộc đối đầu giữa Thổ Nhĩ Kỳ và Romania, còn Slovakia gặp Kosovo. Đặc biệt, nhánh D là nơi Đan Mạch, đội bóng từng gây tiếc nuối khi lỡ vé trực tiếp, phải vượt qua Bắc Macedonia trước khi nghĩ đến trận quyết định với CH Séc hoặc CH Ireland. Những cặp đấu này hứa hẹn sẽ mang đến nhiều bất ngờ, khi các đội bóng nhỏ hoàn toàn có thể tạo nên địa chấn.

Áp lực và kỳ vọng trước giờ G
Với thể thức loại trực tiếp một lượt, mọi sai lầm đều phải trả giá đắt. Italia, Đan Mạch hay Ba Lan đều không được phép chủ quan, bởi chỉ một trận đấu tệ hại cũng đủ khiến họ vắng mặt ở ngày hội bóng đá lớn nhất hành tinh. Như HLV Spalletti từng nhấn mạnh: "Chúng tôi không có quyền mắc sai lầm, mọi trận đấu đều là chung kết." Sự khốc liệt của vòng play-off năm nay chắc chắn sẽ khiến người hâm mộ không thể rời mắt.

Những lá thăm mở ra hy vọng mới
Song song với vòng play-off châu Âu, lễ bốc thăm play-off liên lục địa World Cup 2026 cũng đã xác định các cặp đấu then chốt. Ở nhánh đầu tiên, New Caledonia sẽ đối đầu Jamaica, đội thắng sẽ gặp CH Congo ở trận chung kết nhánh. Ở nhánh còn lại, Bolivia chạm trán Suriname để tranh quyền gặp Iraq. Đáng chú ý, cả CH Congo và Iraq đều được vào thẳng chung kết nhánh nhờ vị thế hạt giống, mở ra cơ hội lớn cho hai đội bóng này lần đầu hoặc tái xuất tại ngày hội bóng đá lớn nhất hành tinh.

CH Congo và giấc mơ lần đầu dự World Cup
Với CH Congo, đây là thời cơ vàng để viết nên trang sử mới. Chỉ cần vượt qua một đối thủ duy nhất, họ sẽ lần đầu tiên góp mặt ở vòng chung kết World Cup. Sự kỳ vọng đang dâng cao trong lòng người hâm mộ, khi cơ hội này chưa bao giờ gần đến thế. “Chúng tôi sẽ chiến đấu hết mình để không bỏ lỡ cơ hội lịch sử này,” đại diện đội bóng chia sẻ đầy quyết tâm.

Iraq và khát vọng phá dớp gần 40 năm
Về phía Iraq, đội bóng này đang hướng tới mục tiêu chấm dứt chuỗi ngày vắng bóng tại World Cup kể từ năm 1986. Được vào thẳng chung kết nhánh là lợi thế lớn, nhưng áp lực cũng không nhỏ khi chỉ có một trận quyết định. “Chúng tôi hiểu rõ trách nhiệm và sẽ làm tất cả để đưa Iraq trở lại World Cup,” một thành viên ban huấn luyện nhấn mạnh. Các trận play-off liên lục địa sẽ diễn ra vào tháng 3 năm sau, trước khi lễ bốc thăm World Cup 2026 chính thức tổ chức tại Washington D.C. vào ngày 5/12/2025, hứa hẹn những bất ngờ khó lường.

Niềm hy vọng từ những tín hiệu tích cực
Dù đội tuyển Lào đã hết cơ hội đi tiếp, HLV Ha Hyeok-jun vẫn quyết định sử dụng đội hình trẻ với 8 cầu thủ U22, xem đây là bước chuẩn bị cho tương lai. Trước đối thủ mạnh như Việt Nam, các cầu thủ trẻ Lào đã thể hiện sự tự tin, không bị cuốn vào trạng thái hoảng loạn. HLV Ha nhấn mạnh: “Tôi hài lòng với tinh thần thi đấu của toàn đội. Các cầu thủ hiểu chiến thuật, làm việc chăm chỉ và khiến Việt Nam không thể có trận đấu dễ dàng.” Theo ông, thất bại này chỉ là điểm khởi đầu cho quá trình tái thiết bóng đá Lào, miễn là có thêm thời gian, điều kiện và sự đầu tư hợp lý.

Áp lực mưu sinh và sự thờ ơ của xã hội
Tuy nhiên, giấc mơ phát triển bóng đá Lào đang bị kìm hãm bởi những rào cản tài chính nghiêm trọng. HLV Ha tiết lộ mức lương trung bình của cầu thủ chỉ khoảng 100 USD/tháng, không đủ trang trải cho nhu cầu cơ bản, thậm chí mua giày cũng khó. Khi lên tuyển, họ chỉ nhận được 10 USD/ngày, thấp hơn cả thu nhập của một lao động phổ thông. “Tôi thật sự sốc. Làm ở nhà hàng còn kiếm được hơn 10 USD mỗi giờ,” ông nói. Nhiều cầu thủ phải từ chối lên tuyển để đi làm kiếm sống, không phải vì thiếu đam mê mà do hoàn cảnh. Đề xuất tập huấn dài hạn của HLV Ha cũng bị từ chối vì thiếu kinh phí, cho thấy bóng đá Lào chỉ có thể thay đổi khi xã hội nhìn nhận lại giá trị và đầu tư nghiêm túc cho môn thể thao này.

Tiềm năng phát triển và sự kế thừa
Khi Real Madrid quyết định ký hợp đồng với Alexander-Arnold, nhiều người đặt câu hỏi về sự cần thiết của thương vụ này. Trong bối cảnh đội bóng Hoàng gia luôn chú trọng xây dựng lực lượng kế thừa, Conor Bradley – cầu thủ trẻ hơn Trent 5 tuổi và đang ở giai đoạn phát triển mạnh nhất – mới là lựa chọn lý tưởng. Ở tuổi 22, Bradley dễ dàng tiếp thu triết lý huấn luyện mới, sẵn sàng học hỏi và thích nghi, điều mà một ngôi sao đã định hình phong cách như Trent khó có thể làm được. Đối với Real Madrid, đây là yếu tố quan trọng để đảm bảo sự chuyển giao thế hệ suôn sẻ.

Khả năng phòng ngự và sự phù hợp chiến thuật
Một điểm khác biệt lớn giữa hai cầu thủ này là khả năng phòng ngự. Bradley đã chứng minh năng lực khi đối đầu trực tiếp với những ngôi sao hàng đầu như Mbappe và Vinicius, thể hiện qua các chỉ số ấn tượng: “Thắng 8 pha đấu tay đôi, 9 lần thu hồi bóng và kiến tạo một bàn” trước Real Madrid. Trong khi đó, Trent từng nhiều lần thất bại khi đối đầu Real Madrid, đặc biệt ở các trận chung kết Champions League. Rõ ràng, về mặt chuyên môn, Bradley là phương án an toàn và hiệu quả hơn cho hàng thủ đội bóng Hoàng gia.

Chi phí và yếu tố tâm lý
Không chỉ vượt trội về chuyên môn, Bradley còn là lựa chọn kinh tế hơn rất nhiều. Real Madrid đang phải trả cho Trent mức lương khổng lồ, trong khi với Bradley, chi phí chỉ bằng một phần ba. Điều này giúp đội bóng tiết kiệm hàng triệu euro mỗi năm, tránh gánh nặng tài chính không cần thiết. Ngoài ra, việc đưa một cầu thủ trẻ, ít tên tuổi như Bradley vào đội hình sẽ giảm thiểu xung đột nội bộ và áp lực tâm lý, đặc biệt khi so sánh với những gì Trent phải đối mặt khi trở lại Anfield. Nhìn từ mọi khía cạnh, Bradley mới là hậu vệ phải mà Real Madrid nên lựa chọn.

Thách thức sau ca phẫu thuật
Dani Carvajal, hậu vệ kỳ cựu của Real Madrid, đang trải qua một giai đoạn đầy thử thách trong sự nghiệp. Sau trận El Clásico với Barcelona, các bác sĩ phát hiện một mảnh sụn vỡ trong khớp gối phải của anh, buộc Carvajal phải lên bàn mổ nội soi. Đây là một cú sốc lớn, nhất là khi anh vừa nỗ lực trở lại sau chấn thương nghiêm trọng hồi tháng 10 năm 2024. Năm 2025 vì thế trở thành một chuỗi ngày đầy khó khăn với ngôi sao người Tây Ban Nha, khi anh liên tục phải đối mặt với các vấn đề về thể lực, từ án treo giò ở Champions League, chấn thương cơ cho đến ca phẫu thuật đầu gối mới nhất.

Mục tiêu trở lại đầy tham vọng
Dù vậy, Carvajal không hề đầu hàng số phận. Anh đang miệt mài tập luyện tại trung tâm Valdebebas với mục tiêu rõ ràng: trở lại sân cỏ trước khi năm 2025 khép lại. Cụ thể, Carvajal đặt kỳ vọng sẽ góp mặt trong trận đấu với Alaves tại Mendizorroza vào tháng 12, hoặc ít nhất là trận cuối cùng trong năm của Real Madrid gặp Sevilla trên sân nhà Bernabeu. Đội ngũ y tế của câu lạc bộ đánh giá cao sự tiến bộ của anh, cho rằng “nếu không có gì bất ngờ, Carvajal sẽ đạt 100% thể lực cho trận đầu năm 2026 gặp Real Betis và đặc biệt là bán kết Siêu cúp Tây Ban Nha với Atletico Madrid”.

Khát vọng khép lại năm khó khăn
Đối với Carvajal, trở lại thi đấu không chỉ là mục tiêu cá nhân mà còn là cách để khép lại một năm đầy biến động. Anh chia sẻ mong muốn lớn nhất lúc này là “kết thúc một năm khó khăn bằng cách trở lại sân cỏ”. Quyết tâm và ý chí của Carvajal là minh chứng cho tinh thần chiến đấu không mệt mỏi của một thủ lĩnh thực thụ, đồng thời truyền cảm hứng cho toàn đội Real Madrid trong giai đoạn then chốt của mùa giải.