Áp lực cạnh tranh khốc liệt
Vòng loại World Cup 2026 khu vực châu Âu đang trở thành một cuộc chiến khốc liệt chưa từng có. Với chỉ 16 suất cho 54 đội, mỗi sai lầm nhỏ đều có thể khiến một đội tuyển lớn phải trả giá đắt. Trường hợp của Thổ Nhĩ Kỳ là minh chứng rõ ràng: dù hòa Tây Ban Nha 2-2 ở lượt cuối và đứng nhì bảng E, họ vẫn phải bước vào vòng play-off đầy rủi ro.
So sánh với Nam Mỹ: Sự khác biệt lớn
HLV Vincenzo Montella của Thổ Nhĩ Kỳ đã chỉ ra sự bất hợp lý khi so sánh với Nam Mỹ. Ở khu vực này, chỉ cần không đứng cuối bảng, các đội đã có cơ hội lớn dự World Cup. Trong khi đó, ở châu Âu, chỉ một bước hụt là rơi xuống play-off hoặc bị loại. Điều này tạo ra áp lực tâm lý nặng nề và khiến các đội mạnh cũng có thể bị loại sớm.
Đề xuất cải tổ hệ thống
Montella đề xuất châu Âu nên áp dụng mô hình giải đấu dạng "League" như Champions League, chia thành sáu bảng chín đội, lấy hai đội đầu mỗi bảng vào thẳng và bốn suất còn lại qua play-off. Đây là ý tưởng đáng cân nhắc để giảm bớt sự khắc nghiệt và tăng tính công bằng cho các đội tuyển châu Âu.