Một quyết định lạ trong lúc tuyến giữa thiếu người
Manchester City mở màn Ngoại hạng Anh 2026/27 bằng chiến thắng nghẹt thở 2-1 trước Bournemouth, nhưng cách Enzo Maresca sắp xếp đội hình mới là chi tiết gây bất ngờ nhất. Sau khi Rodri, Bernardo Silva và Tijjani Reijnders rời Etihad, tuyến giữa City chỉ vừa được bổ sung Elliot Anderson với giá 116 triệu bảng. Mateo Kovačić có tên trên ghế dự bị, còn Maresca quyết định đưa trung vệ Marc Guéhi lên chơi tiền vệ ngay từ đầu.
Guéhi đá cạnh Anderson ở khu trung tâm, trong khi hàng thủ phía sau vẫn có Abdukodir Khusanov, Rúben Dias và Josko Gvardiol. Chính tuyển thủ Anh cũng thừa nhận anh bất ngờ khi biết vị trí của mình, dù phương án này đã được thử trong các buổi tập giữa tuần.
Từ thử nghiệm gây nghi ngờ tới bàn gỡ phút 84
Cách bố trí của Maresca ban đầu chưa mang lại hiệu quả như mong muốn. Bournemouth chơi chặt chẽ, phản công sắc và vượt lên ở phút 26 nhờ Marcus Tavernier. City cầm bóng tới 66%, tung 13 cú dứt điểm nhưng gặp nhiều khó khăn trong việc biến sức ép thành bàn thắng.
Guéhi cũng bỏ lỡ một cơ hội đánh đầu thuận lợi đầu hiệp 2. Tuy nhiên, trung vệ 26 tuổi không biến mất khỏi mặt trận tấn công. Phút 75, anh xuống sát đường biên rồi căng ngược để Erling Haaland dứt điểm không thành công.
Đến phút 84, Rayan Cherki đá phạt góc từ bên phải và Guéhi bật cao đánh đầu gỡ hòa 1-1. Chỉ ít phút sau, Cherki tiếp tục kiến tạo để Gvardiol ghi bàn ở phút 90+1. Trọng tài biên ban đầu báo việt vị, nhưng VAR đảo quyết định, giúp City hoàn tất màn ngược dòng.
Maresca đã nghĩ về Guéhi từ thời Crystal Palace
Sau trận, Maresca giải thích việc sử dụng Guéhi ở tuyến giữa không phải quyết định hoàn toàn ngẫu hứng. Ông từng theo dõi cầu thủ này khi còn khoác áo Crystal Palace và từ lâu đã nghĩ Guéhi sở hữu những phẩm chất phù hợp để chơi cao hơn hàng phòng ngự.
Guéhi cho biết cả đội đã tập phương án này trong tuần. Việc chơi bên cạnh Anderson và phía trước những hậu vệ quen thuộc cũng giúp anh thích nghi nhanh hơn với yêu cầu mới.
Maresca đánh giá màn trình diễn của Guéhi ở mức tốt và nói cầu thủ người Anh mang đến thêm “một giải pháp cho tương lai”. Nhà cầm quân Italy không khẳng định đây sẽ là vị trí cố định, nhưng rõ ràng ông sẵn sàng sử dụng Guéhi tại đó khi cần.
Bouaddi sẽ thay đổi bài toán tuyến giữa
Thử nghiệm với Guéhi diễn ra đúng ngày Man City đạt thỏa thuận với Lille để mua Ayyoub Bouaddi. Tổng giá trị thương vụ khoảng 86 triệu bảng, gồm 81,3 triệu bảng cố định và 4,3 triệu bảng phụ phí.
Tiền vệ 18 tuổi người Morocco có thể chơi thấp hoặc được đẩy lên cao hơn. Bouaddi gây ấn tượng tại World Cup 2026 và chuẩn bị trở thành cầu thủ tuổi teen đắt nhất lịch sử Ngoại hạng Anh nếu mọi thủ tục được hoàn tất.
City khi đó sẽ có Anderson và Bouaddi làm những khoản đầu tư lớn cho tuyến giữa, bên cạnh Kovačić và các phương án khác. Guéhi nhiều khả năng vẫn chủ yếu được sử dụng ở hàng phòng ngự, nhưng trận Bournemouth đã mở thêm một lựa chọn cho Maresca.
Một giải pháp hữu ích, chưa phải lời giải lâu dài
Chiến thắng 2-1 không che được việc Man City vẫn đang trong quá trình hoàn thiện. Chính Maresca thừa nhận đội bóng còn nhiều việc phải làm và màn trình diễn chưa khác quá nhiều so với trận thua Arsenal 0-3 ở Siêu cúp Anh.
Guéhi đá tiền vệ là một phần trong giai đoạn thử nghiệm ấy. Anh chơi trọn 90 phút, ghi bàn gỡ hòa và chứng minh mình đủ khả năng thích nghi với một nhiệm vụ rất khác sở trường.
Khi Bouaddi gia nhập và Anderson đạt thể trạng tốt nhất, Maresca sẽ có nhiều lựa chọn tự nhiên hơn ở khu trung tuyến. Nhưng nếu City cần thêm người ở vị trí thấp nhất hàng tiền vệ, trận mở màn đã cho ông một phương án không ai nghĩ tới trước mùa giải: Marc Guéhi.