Những khoảnh khắc lột tả tầm ảnh hưởng của Messi
Lionel Messi rời đội tuyển Argentina sau 21 năm với 208 trận, 126 bàn và 70 kiến tạo. Anh cùng đội tuyển giành Copa America 2021, Finalissima 2022, World Cup 2022 và Copa America 2024. Nhưng vị thế của Messi trong màu áo Argentina không chỉ được tạo nên bởi những chiếc cúp.
Từ Maracana đến Lusail, từ cú sốc trước Saudi Arabia đến đêm chia tay ở Monumental, Messi nhiều lần đứng ra ở những thời điểm đội tuyển cần một một người thủ lĩnh dẫn đường nhất.
45 ngày ở Maracana
Trước chung kết Copa America 2021 với Brazil, Messi đứng giữa vòng tròn các đồng đội trong phòng thay đồ. Anh nhắc cả đội đã xa gia đình suốt 45 ngày và chỉ còn cách chiếc cúp đúng một bước. “45 ngày không được gặp gia đình. Chúng ta có một mục tiêu và chỉ còn một bước nhỏ nữa”, Messi nói, trước khi yêu cầu các đồng đội bước ra sân với sự tự tin và bình tĩnh.
Argentina sau đó thắng Brazil 1-0 nhờ bàn của Angel Di Maria. Khi tiếng còi mãn cuộc vang lên, Messi quỳ xuống sân và lập tức được các đồng đội chạy tới ôm chặt. Argentina chấm dứt 28 năm chờ một danh hiệu lớn, còn Messi lần đầu vô địch cùng đội tuyển quốc gia cấp cao. Sau trận, anh thừa nhận đã nhiều lần mơ về ngày này và nói bản thân cần “gỡ bỏ cái gai” vì quá lâu chưa thể giành danh hiệu với Argentina.
Đứng lên sau cú sốc
World Cup 2022 bắt đầu theo cách không thể tệ hơn khi Argentina thua Saudi Arabia 1-2, chấm dứt chuỗi 36 trận bất bại. Messi không né tránh áp lực. Anh nói thẳng “Không có lời bào chữa”, đồng thời nhấn mạnh toàn đội phải đoàn kết hơn bao giờ hết. “Đây là cú đánh rất mạnh với tất cả chúng tôi. Bây giờ chúng tôi phải chứng minh đây thực sự là một tập thể”, Messi chia sẻ sau trận.
Đến trận gặp Mexico, khi Argentina bị dồn vào thế buộc phải thắng, Messi sút chân trái từ ngoài vòng cấm mở tỷ số ở phút 64. Argentina thắng 2-0 và từ đó tiến một mạch đến chung kết. Trước Saudi Arabia, Messi nói cả đội phải đứng dậy. Trước Mexico, chính anh là người mở đường cho cuộc trở lại.
Messi của những trận lớn
Càng vào sâu, vai trò của Messi càng rõ. Trước Hà Lan ở tứ kết, anh kiến tạo cho Nahuel Molina rồi tự mình ghi bàn từ chấm phạt đền. Sau 120 phút hòa 2-2, Messi tiếp tục thực hiện thành công lượt sút đầu tiên của Argentina trong loạt luân lưu.
Đây cũng là trận đấu người hâm mộ thấy một Messi dữ dội hiếm gặp. Sau trận, khi đang trả lời phỏng vấn, anh quay sang Wout Weghorst và nói câu sau này xuất hiện dày đặc trên mạng xã hội Argentina là “Nhìn gì thế, đồ ngốc? Đi đi”. Messi cũng công khai bày tỏ sự không hài lòng với những phát biểu của HLV Louis van Gaal trước trận. Sau đó, anh thừa nhận không thích cách mình hành xử hôm ấy bởi mọi chuyện diễn ra khi cảm xúc bị đẩy lên quá cao.
Đến bán kết gặp Croatia, Messi mở tỷ số trên chấm 11 m trước khi kéo Josko Gvardiol chạy dọc biên phải rồi chuyền cho Julian Alvarez ấn định chiến thắng 3-0. Ở tuổi 35, Messi không còn bứt tốc như thời trẻ, nhưng kinh nghiệm, kỹ thuật và khả năng xử lý những thời điểm quyết định lại trở thành thứ vũ khí nguy hiểm nhất.
Đêm Lusail của người đội trưởng
Chung kết với Pháp là trận đấu lớn nhất. Messi ghi 2 bàn trong trận hòa 3-3 sau 120 phút, rồi nhận đá lượt đầu tiên của Argentina ở loạt luân lưu và thực hiện thành công. Argentina thắng 4-2, vô địch thế giới sau 36 năm. Messi kết thúc giải với 7 bàn, 3 kiến tạo, giành Quả bóng vàng và trở thành cầu thủ đầu tiên 2 lần nhận danh hiệu cầu thủ hay nhất World Cup.
Sau khi hoàn thành giấc mơ lớn nhất, Messi nói anh luôn có cảm giác ngày ấy rồi sẽ đến. “Đây là giấc mơ từ khi còn nhỏ của bất kỳ ai. Tôi đã may mắn giành được mọi thứ và thứ còn thiếu giờ đã ở đây”, anh chia sẻ về chiếc cúp vàng. Một thời gian sau, khi nhìn lại Qatar, Messi nói World Cup đã khép lại một vòng tròn trong sự nghiệp. Anh đã có Copa America, đã có World Cup và cảm thấy mình không còn thiếu điều gì cùng Argentina.
Từ những giọt nước mắt đến lời chia tay
Copa America 2024 đem đến một khoảnh khắc khác. Messi chấn thương, rời sân trong nước mắt ở chung kết với Colombia nhưng Argentina vẫn thắng để bảo vệ chức vô địch. Đó là sự khác biệt lớn so với nhiều năm trước, khi đội tuyển thường phải chờ số 10 tạo ra khoảnh khắc quyết định.
Đến năm 2026, Messi quyết định khép lại sự nghiệp quốc tế. Trong lời chia tay, anh nói mình đã dốc hết những gì có thể cho đội tuyển và đã đến lúc nhường chỗ cho thế hệ tiếp theo. “Tôi đã cạn mình, không còn gì để trao thêm nữa”, Messi chia sẻ khi xác nhận quyết định rời Argentina.
Ngày 6/10/2026, anh trở lại Monumental cho trận chia tay được tổ chức riêng. Messi ghi 1 bàn, kiến tạo 2 lần giúp Argentina thắng Benin 3-0. AFA cũng mời nhiều thành viên của đội hình vô địch World Cup 2022 trở lại để cùng tri ân người đội trưởng của họ.
Messi từng trải qua những năm tháng phải gánh trên vai gần như mọi kỳ vọng của Argentina. Đến ngày anh rời đội tuyển, phía sau đã là một tập thể trưởng thành, giàu bản lĩnh và quen với chiến thắng. Đó là cách hành trình của Messi tại Albiceleste khép lại.