Tây Ban Nha nâng chuỗi bất bại lên 42 trận sau chiến thắng 2-1 trên sân Croatia. Nhà vô địch thế giới bị dẫn trước, không tạo được thế trận áp đảo về cơ hội nhưng vẫn ngược dòng để giành 3 điểm và vé vào tứ kết Nations League.
Cầm bóng nhiều nhưng trận đấu vẫn khó
Tây Ban Nha kiểm soát 72,1% bóng và có 697 đường chuyền chính xác, gần gấp 3 Croatia với 234 đường chuyền. Dù vậy, hai đội cùng tung ra 10 cú dứt điểm. Croatia có 5 lần đưa bóng trúng đích, nhiều hơn Tây Ban Nha 2 lần, đồng thời vượt lên từ phút 17 và bỏ lỡ 3 cơ hội lớn.
Khả năng giữ bóng giúp Tây Ban Nha duy trì thế chủ động trong phần lớn thời gian, nhưng Croatia vẫn nhiều lần gây nguy hiểm bằng những pha chuyển trạng thái nhanh. Khi các khoảng trống quanh vòng cấm không xuất hiện thường xuyên, đội bóng của Luis de la Fuente phải tìm cách giải quyết trận đấu bằng nhân sự từ ghế dự bị.
Merino tạo khác biệt từ tuyến hai
Mikel Merino vào sân trong hiệp 2 rồi ghi cả 2 bàn ở phút 61 và 88. Tiền vệ Arsenal đã có 15 bàn cho đội tuyển Tây Ban Nha, thành tích rất cao với một cầu thủ thường chơi ở tuyến giữa.
Merino thường xuyên chọn đúng thời điểm xâm nhập vòng cấm khi sự chú ý của hàng thủ đối phương dồn vào các tiền đạo và cầu thủ chạy cánh. Khả năng đánh đầu, dứt điểm một chạm và xuất hiện ở vị trí thuận lợi giúp Tây Ban Nha có thêm phương án kết thúc ngoài những pha phối hợp ở 2 biên. Trước Croatia, chính một tiền vệ vào sân từ ghế dự bị đã xoay chuyển trận đấu.
Yamal có thêm người chia sẻ
Lamine Yamal ghi 4 bàn và có 1 kiến tạo sau 4 trận Nations League mùa này. Trên sân Croatia, cầu thủ 19 tuổi không ghi bàn hay kiến tạo trước khi rời sân ở phút 78, nhưng Tây Ban Nha vẫn ghi đủ 2 bàn để ngược dòng.
Sau 4 lượt trận, đội bóng của De la Fuente có 12 bàn, trong đó Yamal đóng góp 4 bàn. Những bàn còn lại đến từ nhiều vị trí khác nhau, giúp hàng công duy trì khả năng gây sức ép ngay cả khi Yamal bị kèm chặt hoặc không tạo ra khoảnh khắc quyết định.
Croatia khai thác được khoảng trống
Croatia chỉ kiểm soát 27,9% bóng nhưng vẫn có 10 cú dứt điểm và 5 lần đưa bóng trúng khung thành. Các pha chuyển trạng thái nhanh của đội chủ nhà nhiều lần đánh vào khoảng trống phía sau hàng thủ Tây Ban Nha khi đội khách đẩy nhiều người sang phần sân đối phương.
Unai Simón phải đối mặt với số cú sút trúng đích nhiều hơn thủ môn bên phía Croatia. Trước những đối thủ có tốc độ tốt và khả năng tận dụng cơ hội cao hơn, khoảng trống sau lưng hàng phòng ngự vẫn là khu vực Tây Ban Nha phải kiểm soát tốt hơn.
Anh là thử thách tiếp theo
Tây Ban Nha đã thắng 11 trận liên tiếp và giành trọn 12 điểm sau 4 lượt Nations League. Phía trước họ là Anh, đội vừa thắng Croatia 7-0 và Cộng hòa Czech 3-0.
Hai đội tái đấu tại Madrid ngày 15/11. Tây Ban Nha từng thắng 3-2 ở lượt đi, nhưng Anh đang có phong độ ghi bàn rất cao. Croatia đã tạo được nhiều cơ hội bằng những pha chuyển trạng thái nhanh, và đó cũng là hướng tấn công Anh có thể khai thác khi gặp nhà vô địch thế giới.