Manchester City chịu tổn thất đáng kể khi Antoine Semenyo dính chấn thương đầu gối trong chiến thắng 3-2 trước Ipswich Town tại Ngoại hạng Anh. Tiền đạo người Ghana dự kiến phải nghỉ khoảng 8 tuần, đồng nghĩa HLV Enzo Maresca mất một phương án tấn công quan trọng giữa giai đoạn lịch thi đấu dày đặc. Đặc biệt, Semenyo còn được xem là người có thể thay thế Erling Haaland ở vị trí trung phong khi cần thiết.
Maresca xác nhận Semenyo phải nghỉ khoảng 8 tuần
Semenyo vào sân thay Jeremy Doku ở phút 77 trận gặp Ipswich ngày 17/10 nhưng gặp vấn đề ở đầu gối trong những phút cuối. Ban đầu, đội ngũ y tế Man City lo ngại cầu thủ 26 tuổi dính chấn thương nghiêm trọng. Tuy nhiên, kết quả chụp chiếu sau trận xác định mức độ tổn thương nhẹ hơn dự kiến.
Maresca xác nhận Semenyo có thể phải nghỉ khoảng 8 tuần và nhiều khả năng trở lại trong tháng 12. Nhà cầm quân người Ý cũng nhấn mạnh điều quan trọng nhất lúc này là giúp cầu thủ Ghana hồi phục hoàn toàn trước khi trở lại thi đấu.
Man City thiếu phương án dự phòng cho Haaland
Semenyo đã đá chính 6 trong 7 trận Ngoại hạng Anh mùa này, ghi 2 bàn và có 3 kiến tạo. Anh cũng góp mặt từ đầu trong 2 trận Champions League gặp Porto và PSG. Khả năng chơi ở cả 2 cánh lẫn vị trí trung phong giúp Semenyo trở thành một trong những cầu thủ tấn công được Maresca sử dụng thường xuyên.
Việc mất Semenyo khiến Man City gặp khó khăn hơn trong việc xoay tua đội hình, đặc biệt khi Haaland cũng vừa bị đau ở bàn chân sau trận Ipswich. Dù tiền đạo người Na Uy kịp trở lại danh sách đăng ký trận gặp AEK Athens, Maresca vẫn quyết định để anh nghỉ cả trận.
Foden tỏa sáng, Maresca có thêm lựa chọn trên hàng công
Trong chiến thắng 5-1 trước AEK Athens ngày 20/10, Maresca trao cơ hội đá trung phong cho Floyd Samba, tài năng mới 17 tuổi. Phil Foden cũng có màn trình diễn xuất sắc khi ghi 3 bàn, góp công lớn giúp Man City giành chiến thắng thứ 2 tại Champions League mùa này.
Foden lập công ở các phút 34, 65 và 76, trong khi Elliot Anderson cùng Rayan Cherki ghi 2 bàn còn lại. Màn trình diễn này mang đến thêm sự tự tin cho Maresca trong việc sử dụng những phương án tấn công khác khi Haaland cần nghỉ ngơi.
Lịch thi đấu khó khăn chờ Man City
Trong thời gian Semenyo vắng mặt, Man City phải đối đầu nhiều đối thủ đáng gờm như Aston Villa, Brighton, RB Leipzig, Nottingham Forest, Fulham, Napoli và Arsenal. Đầu tháng 12, đội bóng tiếp tục gặp Leeds United, Brentford, Barcelona và Chelsea.
Lịch thi đấu liên tục trên nhiều đấu trường buộc Maresca phải tính toán kỹ việc sử dụng nhân sự. Sự trở lại của Semenyo vào tháng 12 sẽ giúp Man City có thêm lựa chọn ở cả 2 cánh và vị trí trung phong. Trước mắt, phong độ của Foden cùng khả năng hòa nhập của những cầu thủ trẻ sẽ đóng vai trò quan trọng trong kế hoạch xoay tua đội hình.