Một Man City thật sự lầm lì tại Anfield
Man City giành chiến thắng 3-0 trước Liverpool ngay tại Anfield ở vòng 6 Ngoại hạng Anh, nhưng cách họ đánh bại đối thủ mới thực sự gây bất ngờ. Đội bóng của Enzo Maresca không cố áp đảo bằng những đợt tấn công liên tục, thậm chí có những thời điểm phải lùi sâu chống đỡ sức ép.
Man City kiên nhẫn phòng ngự, chờ đối thủ sơ hở rồi tung ra những đòn tấn công sắc bén. Một chiến thắng đậm, nhưng cũng mang đậm dấu ấn thực dụng.
Man City không ngại chơi phòng ngự
Liverpool nhập cuộc quyết liệt, liên tục áp sát và khiến Man City gặp khó khăn trong việc triển khai bóng. Đặc biệt ở đầu hiệp 2, đội chủ nhà đẩy cao đội hình, tạo ra nhiều tình huống nguy hiểm. Donnarumma phải thực hiện 6 pha cứu thua, trong khi hàng thủ đội khách thường xuyên phải tập trung bảo vệ khu vực trước vòng cấm.
Sự bế tắc của Man City được thể hiện qua chỉ số bàn thắng kỳ vọng. Trước khi Liverpool mất người, đội khách chỉ có 0,16 xG, so với 0,92 của đối thủ. Những con số ấy phần nào lý giải tại sao Man City phải trải qua hơn 1 giờ thi đấu đầy khó khăn, dù sở hữu nhiều ngôi sao tấn công.
Chờ đối thủ mắc sai lầm
Bước ngoặt đến ở phút 62, khi Ryan Gravenberch nhận thẻ vàng thứ 2 vì phạm lỗi với Jeremy Doku trong tình huống cầu thủ Man City chuẩn bị phản công. Liverpool mất người và thế trận lập tức đảo chiều.
Haaland mở tỷ số ở phút 65 sau pha đi bóng của Doku. Chỉ 3 phút sau, chính cầu thủ người Bỉ có pha cứa lòng đẹp mắt nhân đôi cách biệt. Đến phút 78, Cherki ghi bàn ấn định chiến thắng sau đường chuyền của Josko Gvardiol. Man City tận dụng triệt để khoảng trống trong hàng phòng ngự Liverpool, kết hợp những pha phối hợp nhanh với khả năng đột phá cá nhân để kết liễu đối thủ.
Maresca biết cách xoay chuyển trận đấu
Quyết định tung Doku vào thay Iliman Ndiaye ở phút 56 mang đến sự khác biệt. Tốc độ và khả năng rê bóng của cầu thủ người Bỉ khiến hàng thủ Liverpool gặp nhiều khó khăn. Anh tham gia trực tiếp vào 2 bàn thắng đầu tiên và góp phần khởi xướng pha tấn công dẫn đến bàn thứ 3.
Tất nhiên, chiếc thẻ đỏ là bước ngoặt quyết định, chứ không đơn thuần là kết quả của một kế hoạch phòng ngự phản công hoàn hảo. Nhưng Man City đã tận dụng lợi thế rất tốt, trong khi Liverpool đánh mất sự chắc chắn sau khi thiếu người.
Man City ngày càng khó lường
Thống kê cả trận cho thấy Man City kiểm soát bóng 64,6%, thực hiện 15 cú sút, trong đó có 4 lần trúng đích. Họ cũng tạo ra 1,3 xG, so với 0,86 của Liverpool. Những con số này phần lớn chịu ảnh hưởng từ sau giai đoạn đội khách chơi hơn người. Còn trước đó, The Citizens phần lớn là chơi cầm chừng, có nhiều thời điểm nhường lại thế trận cho đội chủ nhà.
Sau 6 vòng đấu, Man City toàn thắng, giành 18 điểm và tiếp tục dẫn đầu bảng xếp hạng. Điều đáng sợ ở đội bóng của Maresca là khả năng thích nghi với từng hoàn cảnh. Họ có thể kiểm soát bóng, chấp nhận phòng ngự khi cần thiết và lập tức tăng tốc khi cơ hội xuất hiện. Đó là thứ vũ khí có thể giúp Man City tiến xa trong cuộc đua vô địch.