Trong khi chuẩn bị để James Trafford rời sân Etihad tới Leeds United với mức phí ban đầu khoảng 40 triệu bảng, Manchester City lại đi theo hướng ngược lại với phần còn lại của đội hình: giữ chân những cầu thủ quan trọng bằng các bản hợp đồng dài hạn.
Trafford sắp ra đi, City tính chuyện thay thế
Trafford chỉ có 4 lần ra sân ở Ngoại hạng Anh mùa vừa qua, khi Gianluigi Donnarumma là lựa chọn số 1 trong khung thành. Thủ môn 23 tuổi có tổng cộng 17 lần thi đấu trên mọi đấu trường, chủ yếu xuất hiện tại các giải cúp.
Đáng chú ý, Trafford bắt chính trong cả trận chung kết Cúp Liên đoàn lẫn Cúp FA. Anh giữ sạch lưới khi Manchester City thắng Arsenal 2-0 ở chung kết Cúp Liên đoàn, sau đó tiếp tục không để thủng lưới trong chiến thắng 1-0 trước Chelsea tại chung kết Cúp FA, góp công lớn vào cú đúp danh hiệu quốc nội của đội bóng.
Mong muốn được thi đấu thường xuyên hơn khiến Trafford lựa chọn Leeds United, nơi anh có cơ hội trở thành thủ môn số 1. Hai câu lạc bộ đang hoàn tất thỏa thuận với mức phí ban đầu khoảng 40 triệu bảng, chưa tính các khoản phụ phí. Manchester City cũng có thể chiêu mộ thêm một thủ môn nếu thương vụ được hoàn tất.
Loạt trụ cột được “trói chân” dài hạn
Song song với kế hoạch thanh lọc đội hình, ban lãnh đạo Manchester City đang đẩy mạnh việc gia hạn với những cầu thủ quan trọng. Joško Gvardiol đã đạt thỏa thuận về bản hợp đồng mới dự kiến kéo dài tới năm 2031, trong khi Jérémy Doku cũng chuẩn bị ký giao kèo có thời hạn tương tự.
Trước đó, Manchester City chính thức công bố Abdukodir Khusanov ký hợp đồng mới có thời hạn 5 năm, giữ hậu vệ người Uzbekistan ở lại sân Etihad tới mùa hè năm 2031. Phil Foden cũng cam kết tương lai bằng bản hợp đồng kéo dài tới năm 2030.
Chuỗi động thái này thể hiện rõ kế hoạch giữ ổn định bộ khung trong giai đoạn chuyển giao. Gvardiol, Khusanov, Doku và Foden đều còn nhiều năm thi đấu đỉnh cao, đủ khả năng trở thành những nhân tố chủ chốt trong dự án dài hạn của câu lạc bộ.
Chiến lược chuyển nhượng hai chiều
Việc sẵn sàng để một tuyển thủ Anh như Trafford ra đi, đồng thời gia hạn với hàng loạt trụ cột, thể hiện cách Manchester City cân bằng giữa nhu cầu thi đấu của cầu thủ và kế hoạch phát triển đội hình.
Họ có thể thu về khoản tiền đáng kể từ một thủ môn dự bị, đồng thời tạo điều kiện để Trafford được bắt chính thường xuyên hơn. Nguồn tài chính từ thương vụ này cũng giúp Manchester City bổ sung lực lượng, trong khi các hợp đồng dài hạn bảo đảm những mắt xích quan trọng tiếp tục gắn bó với đội bóng trong nhiều mùa giải tới.