Man City thắng Norwich 5-0 ở vòng 3 Cúp Liên đoàn dù Enzo Maresca thay tới 10 vị trí so với derby Manchester. Tỷ số đậm là điểm nổi bật, nhưng đáng bàn hơn là việc dàn cầu thủ trẻ và dự bị vẫn giúp City chơi mạch lạc, đồng thời trực tiếp tạo ra khác biệt.
Samba tỏa sáng trong lần đầu đá số 9
Floyd Samba được Maresca xếp chơi trung phong dù vốn quen đá tiền vệ tấn công. Cầu thủ 17 tuổi mở tỷ số ở phút 29, rồi ghi bàn thứ 2 của riêng mình ở phút 54.
Samba còn góp phần vào bàn của Rayan Cherki khi làm tường trước pha thoát xuống của đồng đội. Anh thường lùi xuống nhận bóng, phối hợp với tuyến giữa rồi di chuyển vào vòng cấm để tìm cơ hội dứt điểm. Nhờ đó, City vẫn có người kết nối các tuyến dù Haaland không ra sân.
Maresca đặt niềm tin lớn vào Samba ngay trong trận ra mắt đội một, còn cầu thủ trẻ đáp lại bằng 2 bàn và một màn trình diễn đầy tự tin.
Allan và McAidoo cùng ghi dấu ấn
Allan Elias cũng có màn ra mắt ấn tượng với 1 bàn và 1 kiến tạo. Ryan McAidoo được tung vào sân sau giờ nghỉ rồi ghi bàn thứ 5 ở phút 90.
Maresca đang sở hữu 2 nhóm cầu thủ trẻ để xoay tua. Samba, McAidoo, Nico O'Reilly và Rico Lewis đi lên từ học viện, còn Allan, Ayyoub Bouaddi và Vitor Reis được đưa về để bổ sung chiều sâu.
Cách Maresca sử dụng họ cũng đáng quan tâm. Samba và Allan được đá chính, đảm nhận vai trò rõ ràng trong hệ thống thay vì chỉ xuất hiện khi trận đấu gần như đã an bài.
Cherki giữ sự kết nối trong đội hình xoay tua
Cherki là cầu thủ duy nhất tiếp tục đá chính sau trận thắng MU. Anh ghi bàn nâng tỷ số 2-0 trước khi rời sân ở giờ nghỉ, nhường chỗ cho McAidoo.
Giữ Cherki trong đội hình giúp City có một cầu thủ sáng tạo đã quen với cách vận hành của nhóm chính. Nhờ đó, dù Maresca thay gần như toàn bộ nhân sự, lối chơi của đội vẫn giữ được sự liền mạch.
Chiều sâu đội hình giúp City xoay tua mạnh tay
City cầm khoảng 66% bóng, còn Khusanov và Bouaddi đều thực hiện hơn 100 đường chuyền. Nhiều trụ cột được nghỉ nhưng đội vẫn giữ bóng chắc và triển khai ổn định từ tuyến dưới.
Pep Guardiola từng trao nhiều cơ hội cho cầu thủ học viện, nên Maresca không phải người đầu tiên làm điều này tại Etihad. Khác biệt nằm ở mức độ sử dụng. Ông sẵn sàng giao vai trò quan trọng cho các cầu thủ trẻ ngay cả khi đội hình thay đổi gần như toàn bộ.
City còn phải chia sức trên 4 mặt trận. Sau trận gặp Norwich, Maresca có thêm nhiều lựa chọn để xoay tua thường xuyên, thay vì chỉ tìm đến họ khi thiếu người.