Nhịp chơi không cho đối thủ thở
Liverpool dưới thời Andoni Iraola đang được xây dựng quanh cường độ vận động rất cao. Đội bóng chủ động dâng đội hình, gây sức ép ngay bên phần sân đối phương và cố gắng đoạt lại bóng càng sớm càng tốt. Trận thắng Atlético Madrid 2-1 tại Anfield ở lượt mở màn Champions League là ví dụ rõ nhất. Chỉ sau 15 giây, Dominik Szoboszlai đã cướp được bóng rồi mở ra cơ hội cho Alexander Isak dứt điểm.
Atlético vẫn có những thời điểm thoát được lớp áp sát đầu tiên bằng các pha phối hợp nhanh và chính họ mở tỷ số nhờ Marcos Llorente ở phút 17. Nhưng Liverpool không giảm cường độ. Đội chủ nhà kết thúc trận với 14 cú sút và xG 1,68, trong khi Atlético có 9 lần dứt điểm với xG 0,81.
Bị dẫn trước nhưng luôn cố gắng trở lại
Khả năng phản ứng sau bàn thua đang trở thành nét nổi bật trong giai đoạn đầu của Iraola.
Ở vòng mở màn Ngoại hạng Anh, Liverpool 2 lần bị Newcastle vượt lên nhưng vẫn gỡ 2-2, trong đó Szoboszlai sút thành công quả phạt đền ở phút 90+9. Một tuần sau, Nottingham Forest cũng 2 lần dẫn trước tại Anfield, nhưng Alexander Isak rồi Víctor Muñoz giúp Liverpool giành lại 1 điểm.
Kịch bản tiếp tục lặp lại trước Atlético. Llorente đưa đội khách dẫn 1-0, trước khi Szoboszlai san bằng tỷ số ở phút 40 từ pha đánh gót kiến tạo rất đẹp của Ronald Araújo. Phút 50, Alexis Mac Allister tung cú sút chân trái từ khoảng 20 mét, hoàn tất cuộc lội ngược dòng.
Sau 4 trận chính thức đầu tiên, Liverpool có 2 chiến thắng, 2 trận hòa và vẫn bất bại. Đội cũng ghi đúng 2 bàn trong cả 4 trận.
Wirtz được đặt gần khung thành hơn
Một trong những điều Iraola làm khá rõ là đưa Florian Wirtz lên chơi ở khu vực phía sau tiền đạo. Cầu thủ người Đức được sử dụng như số 10 từ giai đoạn chuẩn bị và tiếp tục xuất phát ở vị trí cao trong trận Atlético.
Phía dưới, Mac Allister và Szoboszlai đảm nhiệm nhiều công việc hơn ở trung tuyến. Ryan Gravenberch vẫn là phương án quan trọng nên chưa thể gọi bộ ba này là lựa chọn cố định, nhưng cách bố trí hiện tại giúp Wirtz có điều kiện hoạt động gần vòng cấm hơn.
Wirtz không trực tiếp tham gia bàn gỡ 1-1 trước Atlético như một số mô tả ban đầu. Dấu ấn lớn nhất của anh đến đầu hiệp 2, khi dẫn một pha phản công tốc độ rồi đưa Bradley Barcola vào thế đối mặt Jan Oblak. Barcola sút chệch trong tình huống Liverpool hoàn toàn có thể vượt lên sớm hơn.
Barcola tạo sức ép, Mac Allister định đoạt trận đấu
Barcola có lần đầu đá chính kể từ khi chuyển tới Liverpool trong thương vụ trị giá 106 triệu bảng cố định, có thể tăng lên 123 triệu bảng. Cầu thủ người Pháp hoạt động rất năng nổ, thường xuyên xuất hiện bên phải và có nhiều lần đe dọa khung thành Atlético.
Anh rời sân phút 60 trong tình trạng ôm bắp chân, nhưng Iraola sau đó xác nhận nguyên nhân chỉ là chuột rút chứ không phải chấn thương. Barcola chưa có nhiều thời gian chuẩn bị trước mùa cùng Paris Saint-Germain nên Liverpool vẫn đang phải tăng dần khối lượng thi đấu cho anh.
Người quyết định trận đấu lại là Mac Allister. Cú sút chân trái ở phút 50 vừa đẹp mắt vừa đến đúng lúc Liverpool đang đẩy Atlético lùi sâu. Đó cũng là phần thưởng cho một hàng tiền vệ hoạt động với cường độ cao suốt trận.
Một Liverpool rất dễ nhận ra
Liverpool mới trải qua 4 trận chính thức dưới thời Iraola nên vẫn còn quá sớm để kết luận họ sẽ tiến xa tới đâu. Hệ thống mới vẫn để lộ khoảng trống, như tình huống Atlético xuyên qua tuyến phòng ngự để Llorente mở tỷ số.
Nhưng cách chơi đã có dấu ấn rõ hơn: áp sát tầm cao, đẩy tốc độ trận đấu lên nhanh, sẵn sàng đưa nhiều người về phía trước và không giảm tinh thần sau khi thủng lưới.
Hai trận hòa sau khi bị dẫn trước, chiến thắng 2-0 trước Ipswich rồi màn ngược dòng Atlético 2-1 giúp Iraola duy trì thành tích bất bại. Liverpool vẫn đang hoàn thiện hệ thống, nhưng với 8 bàn sau 4 trận và khả năng phản ứng rất mạnh mỗi khi rơi vào thế bất lợi, đội bóng này đang tạo ra một khởi đầu giàu năng lượng cho mùa 2026/27.