Aston Villa vs Arsenal (02h00 ngày 1/9, vòng 2 Ngoại hạng Anh)
Arsenal hành quân tới Villa Park với tâm thế rất khác đội chủ nhà. Pháo thủ mở màn hành trình bảo vệ chức vô địch bằng chiến thắng 3-0 trước Coventry City, trong khi Aston Villa thua đậm Brighton 0-4. Sau 2 trận chính thức đầu mùa, gồm Siêu cúp Anh và vòng khai màn Ngoại hạng Anh, Arsenal đã ghi 6 bàn và chưa để thủng lưới.
Chiến thắng trước Coventry cho thấy Arsenal đã nhanh chóng lấy lại nhịp thi đấu. Kai Havertz, Bukayo Saka và Martin Ødegaard cùng ghi bàn, còn đội bóng của Mikel Arteta kiểm soát khoảng 65% thời lượng bóng. Đáng chú ý, cả 3 bàn đều đến từ bóng sống, giúp Arsenal phần nào giải tỏa những tranh luận về việc phụ thuộc quá nhiều vào tình huống cố định.
Bukayo Saka tiếp tục là một trong những cầu thủ được chờ đợi nhất. Tuyển thủ Anh đã trở lại với trạng thái tốt và vẫn giữ vai trò chủ lực ở cánh phải. Khả năng đi bóng vào trong, phối hợp với Ødegaard và dứt điểm bằng chân trái giúp Saka trở thành mối đe dọa thường trực với hàng thủ Villa, đặc biệt khi đội chủ nhà vừa để Brighton ghi tới 4 bàn.
Kai Havertz cũng đang có phong độ tốt. Tiền đạo người Đức ghi bàn ở vòng mở màn và tiếp tục phù hợp với cách Arteta sử dụng một trung phong biết lùi xuống kết nối lối chơi. Christos Tzolis cũng gây ấn tượng trong trận ra mắt nhờ khả năng đi bóng và hỗ trợ phòng ngự, qua đó mang tới thêm một phương án trực diện ở cánh trái.
Tuyến giữa vẫn là điểm mạnh lớn của Arsenal. Declan Rice duy trì vai trò quan trọng trong tranh chấp và đưa bóng lên phía trước, còn Ødegaard giữ nhiệm vụ điều phối ở 1/3 cuối sân. Myles Lewis-Skelly cũng đang được tin tưởng ở vị trí thấp nhất tuyến giữa, giúp Arsenal có thêm khả năng thoát pressing và giữ cự ly đội hình.
Khó khăn của Arsenal tiếp tục nằm ở hàng phòng ngự. William Saliba và Jurrien Timber vẫn vắng mặt dài hạn, còn Bruno Guimarães chưa chắc ra sân vì vấn đề ở vùng háng và đùi. Ezri Konsa nhiều khả năng đá bên cạnh Gabriel Magalhães, trong khi Ben White và Riccardo Calafiori đảm nhiệm 2 biên.
Aston Villa đang trong giai đoạn biến động mạnh về lực lượng. Đội chủ sân Villa Park đã chia tay nhiều cầu thủ quan trọng trong mùa hè, trong đó có Emiliano Martínez và Ollie Watkins. Ở chiều ngược lại, Nicolas Jackson, Alejandro Garnacho, Leon Goretzka và Zion Suzuki nằm trong nhóm tân binh được kỳ vọng giúp Unai Emery xây dựng lại đội hình.
Dù khởi đầu bằng thất bại nặng nề, Villa vẫn là đối thủ Arsenal không thể xem nhẹ. Từ khi trở lại Ngoại hạng Anh năm 2019, Aston Villa đã thắng 4 trong 7 lần tiếp Arsenal tại Villa Park. Mô hình dự đoán của Opta vẫn đánh giá Arsenal cao hơn với tỷ lệ thắng 61,1%, nhưng lịch sử những năm gần đây cho thấy chuyến làm khách tại Birmingham thường rất khó khăn với Pháo thủ.
Arsenal được đánh giá nhỉnh hơn nhờ phong độ, sự ổn định và chất lượng đội hình. Saka, Havertz, Ødegaard và Rice là những cầu thủ được kỳ vọng tạo khác biệt. Aston Villa nhiều khả năng sẽ chơi quyết liệt hơn sau thất bại 0-4, nhưng họ cần cải thiện đáng kể khả năng phòng ngự nếu muốn ngăn một Arsenal đang đạt trạng thái tốt.
Barcelona vs Rayo Vallecano (02h30 ngày 1/9, vòng 3 La Liga)
Barcelona trở lại Camp Nou với mục tiêu duy trì thành tích toàn thắng tại La Liga. Đội bóng của Hansi Flick đã có 6 điểm sau 2 vòng, ghi 7 bàn và chưa để thủng lưới. Barca mở màn bằng chiến thắng 5-0 trước Elche, sau đó tiếp tục vượt qua Athletic Bilbao 2-0.
Khả năng tấn công của Barcelona đang đạt hiệu quả rất cao. Sau 2 vòng, đội bóng xứ Catalan kiểm soát bóng trung bình khoảng 62% và có tỷ lệ chuyền chính xác 88,6%. Quan trọng hơn, hệ thống pressing của Flick giúp Barca thường xuyên giành lại bóng ở phần sân đối phương và tạo cơ hội trước khi hàng thủ đối thủ kịp ổn định vị trí.
Raphinha đang là cầu thủ có phong độ nổi bật nhất. Tiền đạo Brazil đã ghi 3 bàn sau 2 vòng và đang được sử dụng linh hoạt ở khu vực trung tâm hàng công. Trước Athletic Bilbao, anh tiếp tục mở tỷ số, qua đó duy trì chuỗi trận khởi đầu rất ấn tượng. Khả năng di chuyển không bóng, đổi vị trí và dứt điểm nhanh giúp Raphinha trở thành một trong những mối đe dọa lớn nhất với hàng thủ Rayo.
Fermín López cũng đã có 3 bàn sau 2 vòng và ngày càng quan trọng trong cách vận hành của Flick. Tiền vệ này thường xuyên băng lên từ tuyến hai, khai thác khoảng trống phía sau tiền đạo và xuất hiện đúng thời điểm trong vùng cấm. Lamine Yamal vẫn là nguồn tạo đột biến ở cánh phải nhờ khả năng đi bóng, chuyền bóng và kéo nhiều hậu vệ về phía mình.
Pedri tiếp tục giữ vai trò trung tâm ở tuyến giữa. Barcelona dự kiến vẫn sử dụng Marc Bernal đá thấp, bởi Rodri mới trở lại và chưa đạt trạng thái tốt nhất để đá chính. Tân binh này đã ra mắt từ ghế dự bị ở vòng trước nhưng vẫn gặp một số vấn đề thể lực.
Barca chưa có lực lượng mạnh nhất. Frenkie de Jong và Roony Bardghji chắc chắn vắng mặt, còn Gavi vẫn bỏ ngỏ khả năng thi đấu. Anthony Gordon và Karim Adeyemi cạnh tranh vị trí bên cánh trái, trong khi Xavi Espart nhiều khả năng tiếp tục được tin tưởng ở vị trí hậu vệ trái sau những màn trình diễn tích cực đầu mùa.
Rayo Vallecano bước vào trận đấu với chỉ 1 điểm sau 2 vòng đầu tiên. Đội khách còn gặp nhiều khó khăn về nhân sự khi thủ môn số 1 Augusto Batalla cùng Luiz Felipe vắng mặt, trong khi Isi Palazón và Marash Kumbulla chưa chắc đủ thể lực thi đấu. Dani Cárdenas nhiều khả năng bắt chính trong khung thành.
Dù vậy, Rayo không phải đối thủ Barcelona có thể chủ quan. Trong 11 lần đối đầu gần nhất giữa 2 đội, Barca chỉ thắng 5 trận. Rayo thường gây khó khăn bằng đội hình thấp, khả năng tranh chấp quyết liệt và những pha phản công nhanh. Sergio Camello cùng Jorge de Frutos là 2 cầu thủ đáng chú ý nhất nếu đội khách có cơ hội chuyển trạng thái.
Barcelona đang hướng tới chiến thắng sân nhà thứ 21 liên tiếp tại La Liga. Với phong độ hiện tại, lợi thế Camp Nou và hàng công đang đạt hiệu suất cao, đội bóng của Flick được đánh giá vượt trội. Raphinha, Fermín López, Lamine Yamal và Pedri là những cầu thủ được kỳ vọng tạo khác biệt, trong khi Rayo cần một trận đấu phòng ngự gần như hoàn hảo mới có cơ hội giành điểm.