Từ ánh mắt đến trách nhiệm mới
HLV Mikel Arteta bước vào mùa giải bảo vệ chức vô địch Ngoại hạng Anh với sự chú ý đặc biệt dành cho trạng thái của từng cầu thủ. Ông thường nói về năng lượng, thái độ và những gì nhìn thấy trong ánh mắt học trò để đánh giá liệu khát khao vẫn còn nguyên sau một mùa giải thành công.
Arsenal vừa chấm dứt 22 năm chờ đợi để trở lại ngôi đầu nước Anh, nhưng chiếc cúp ấy lập tức kéo theo một yêu cầu khác: duy trì tiêu chuẩn của nhà vô địch. Arteta từng nói màu áo Arsenal giờ mang theo “một loại trách nhiệm khác” và nhiệm vụ của toàn đội là nâng chuẩn lên cao hơn nữa.
Chức vô địch với hàng công khác thường
Arsenal đăng quang mùa 2025/26 với 85 điểm, ghi 71 bàn và chỉ thủng lưới 27 lần. Đây là số bàn thắng thấp nhất của một nhà vô địch Ngoại hạng Anh kể từ Leicester mùa 2015/16. Sức mạnh lớn nhất của Arsenal lại nằm ở khả năng tận dụng tình huống cố định. Theo tổng kết của Ngoại hạng Anh, đội bóng của Arteta ghi 24 bàn từ những pha bóng chết, nhiều nhất giải, trong đó các tình huống phạt góc liên tục mang về những bàn thắng quyết định.
Đóng góp của các cầu thủ tấn công cũng phân tán hơn nhiều nhà vô địch gần đây. Viktor Gyökeres dẫn đầu Arsenal tại giải với 14 bàn và 1 kiến tạo. Bukayo Saka có 7 bàn, 5 kiến tạo; Leandro Trossard đạt 6 bàn, 6 kiến tạo; Eberechi Eze có 7 bàn và 2 kiến tạo. Không ai tạo ra sản lượng áp đảo như Mohamed Salah trong những mùa hay nhất cùng Liverpool hay Erling Haaland tại Manchester City. Arsenal vô địch nhờ sức mạnh tập thể, hàng thủ chắc chắn và khả năng khai thác tình huống cố định nhiều hơn việc phụ thuộc vào một chân sút.
Nâng tuyến giữa, vẫn tìm thêm sức bật cho hàng công
Arteta từng khẳng định Arsenal phải đưa ra những quyết định quan trọng nếu muốn tiến lên một tầm cao mới. Hè này, đội bóng đã chi 75 triệu bảng để đưa Bruno Guimarães về từ Newcastle. Tiền vệ 28 tuổi bổ sung thêm kinh nghiệm, sức tranh chấp và khả năng chơi nhiều vai trò cho khu trung tuyến vốn đã có Declan Rice, Martin Ødegaard, Martín Zubimendi, Mikel Merino và Eberechi Eze.
Piero Hincapié được mua đứt sau mùa giải cho mượn, Illan Meslier đến theo dạng tự do để bổ sung vị trí thủ môn, còn Christos Tzolis được mua từ Club Brugge với giá 34 triệu bảng sau khi Leandro Trossard chuyển sang Besiktas. Tzolis mang đến tốc độ, khả năng dứt điểm và tuổi đời trẻ hơn, nhưng Arsenal vẫn tìm kiếm thêm một cầu thủ tấn công đủ sức nâng chất lượng đội hình ngay lập tức.
Cánh trái từng là khu vực Arsenal muốn tạo ra thay đổi lớn nhất. Vinícius Júnior là mục tiêu giàu tham vọng nhưng tiền đạo Brazil đã gia hạn với Real Madrid đến năm 2032. Morgan Rogers, mục tiêu hàng đầu khác của Arsenal, chuyển sang Chelsea với giá 117 triệu bảng, còn Anthony Gordon đã gia nhập Barcelona. Juventus từ chối cách tiếp cận dành cho Kenan Yıldız, trong khi Bradley Barcola vẫn nhận được sự quan tâm từ nhiều đội bóng, trong đó có Liverpool. Arsenal vì thế chưa có được một ngôi sao cánh trái ở tầm Vinícius như kế hoạch ban đầu.
Khung đội hình tốt nhưng thể lực là bài toán lớn
Nền tảng của Arsenal vẫn rất vững. Phần lớn trụ cột đang ở độ tuổi sung sức, còn Bruno Guimarães sắp bước sang tuổi 29 mang lại thêm kinh nghiệm cho một tuyến giữa vốn đã có nhiều lựa chọn. Tuy nhiên, Arteta phải đối mặt với vấn đề lớn hơn chuyển nhượng: thể trạng của những cầu thủ quan trọng sau mùa giải kéo dài tới cuối Champions League và World Cup 2026.
William Saliba đang nghỉ vì chấn thương lưng và chưa có ngày trở lại cụ thể. Jurriën Timber cũng cần thêm thời gian điều trị vấn đề ở háng. Declan Rice đã phải thi đấu trong tình trạng đau ở gân kheo và lưng từ cuối năm ngoái, còn Bukayo Saka tiếp tục chịu ảnh hưởng của vấn đề ở gân Achilles. Tại World Cup, Raya, Zubimendi và Merino cùng Tây Ban Nha đi tới chức vô địch, trong khi Rice, Eze, Saka và Madueke cùng tuyển Anh thi đấu tới trận tranh hạng 3.
Arsenal còn phải duy trì đà tiến bộ sau 3 mùa liên tiếp về nhì trước khi đăng quang, đồng thời nối tiếp 2 chiến dịch Champions League rất sâu: vào bán kết mùa 2024/25 rồi chung kết mùa 2025/26. Việc thua PSG trên chấm luân lưu ở Budapest cũng khiến Arteta thừa nhận đội bóng cần tìm thêm những điểm khác biệt để tiến xa hơn.
Bảo vệ chức vô địch cần thêm nguồn năng lượng mới
Bảo vệ danh hiệu Ngoại hạng Anh luôn là thử thách đặc biệt. Trong kỷ nguyên giải đấu, chỉ Manchester United, Chelsea và Manchester City từng vô địch ít nhất 2 mùa liên tiếp. Arsenal của Arsène Wenger không làm được điều đó sau các chức vô địch 1997/98 và 2003/04; Liverpool của Jürgen Klopp cũng không thể bảo vệ ngôi vương sau mùa 2019/20. Arsenal hiện tại thậm chí đang hướng tới điều câu lạc bộ chưa làm được kể từ năm 1935: vô địch quốc gia 2 mùa liên tiếp.
Arteta vì thế vừa cần duy trì khát khao của nhóm cầu thủ đã lên đỉnh, vừa phải tìm thêm chất lượng cho đội hình. Tzolis mang đến một lựa chọn mới, Bruno Guimarães nâng sức mạnh tuyến giữa, còn Max Dowman tiếp tục gây ấn tượng trong giai đoạn chuẩn bị trước mùa. Ethan Nwaneri cũng vẫn là một tài năng giàu tiềm năng dù tương lai đang được cân nhắc trong những ngày cuối kỳ chuyển nhượng.
Arsenal đã có hàng thủ vô địch, tuyến giữa rất sâu và nền tảng chiến thuật được xây dựng suốt nhiều năm. Phần Arteta cần cải thiện nằm nhiều hơn ở khả năng tạo bàn thắng từ bóng sống, sức khỏe của các trụ cột và chất lượng ở 2 biên. Sau chức vô địch đầu tiên, trách nhiệm mới của Arsenal là tìm thêm những cầu thủ đủ sức tạo khác biệt để đội bóng không phải phụ thuộc quá nhiều vào tình huống cố định và có thể duy trì vị thế trước một mùa giải còn nặng nề về mặt áp lực hơn so với năm trước.
Dự đoán tỷ số 
