Thời hoàng kim dần lùi xa
Mohamed Salah và Virgil van Dijk từng là hai trụ cột không thể thay thế, biểu tượng cho thành công rực rỡ của Liverpool. Tuy nhiên, ở tuổi ngoài 30, cả hai đang đối diện với sự sa sút rõ rệt, khiến đội bóng phải trả giá cho quyết định đặt niềm tin vào những ngôi sao đã qua đỉnh cao phong độ. Salah được gia hạn hợp đồng đến 2027 với mức lương khổng lồ, còn Van Dijk cũng nhận đãi ngộ tương xứng. Nhưng chỉ sau vài tháng, phong độ của họ đã lao dốc không phanh, khiến Liverpool rơi vào khủng hoảng niềm tin.
Những sai lầm đắt giá trên sân cỏ
Trận thua 1-2 trước Manchester United tại Anfield là minh chứng rõ nét cho sự đi xuống của hai công thần. Van Dijk phản ứng chậm, để đối thủ dễ dàng ghi bàn, còn Salah bỏ lỡ cơ hội gỡ hòa ở thời khắc quyết định. Ngôi sao người Ai Cập, từng là cỗ máy ghi bàn, giờ chỉ còn là cái bóng của chính mình với chuỗi trận tịt ngòi kéo dài. Van Dijk cũng không còn giữ được sự chắc chắn và tập trung vốn có, khiến hàng thủ Liverpool trở nên mong manh.
Áp lực hợp đồng lớn và hệ lụy
Cựu danh thủ Roy Keane thẳng thắn chỉ trích Van Dijk: “Một thủ lĩnh thực thụ không thể ký hợp đồng lớn rồi để đội liên tục thủng lưới.” So sánh với những trường hợp như Rashford hay Ozil, dễ thấy sức ép tài chính và sự thỏa mãn có thể bào mòn khát khao chiến đấu của các ngôi sao. Liverpool đã mạo hiểm khi trao hợp đồng lớn cho các trụ cột lớn tuổi, và giờ họ phải đối mặt với hệ quả.
Thách thức cho HLV Arne Slot
Dù HLV Arne Slot vẫn lên tiếng bảo vệ học trò, khẳng định: “Tôi không nghĩ đội bóng mất tự tin… Nếu xem lại các trận thua, bạn sẽ khó tin là chúng tôi lại để thua,” nhưng thực tế không thể phủ nhận: Salah và Van Dijk đang dần trở thành gánh nặng. Nếu không sớm cải thiện phong độ, Liverpool sẽ phải đối diện với một thực tế nghiệt ngã trong hành trình tái thiết.