Dự đoán tỷ số 
Một hậu vệ trẻ trước thử thách lớn nhất
Ở cánh trái tuyển Anh, Nico O’Reilly chuẩn bị cho nhiệm vụ có thể là khó nhất sự nghiệp: đối mặt Lionel Messi trong trận bán kết World Cup tại Atlanta. Anh chưa từng gặp Messi ở cấp câu lạc bộ, và đây cũng là lần đầu siêu sao Argentina chạm trán tuyển Anh.
O’Reilly chia sẻ trên sóng BBC Radio 5 Live rằng anh “không thể chờ đợi” trận đấu này. Nếu đá chính, anh nhiều khả năng sẽ phải kèm Messi trong các tình huống một đối một.
Cảm xúc của người hâm mộ trở thành đối thủ
Hậu vệ thuộc biên chế Manchester City gọi đây là “cơ hội có một lần trong đời”, nhất là khi Messi đã 39 tuổi và đang ở đoạn cuối sự nghiệp. Với O’Reilly, Messi là “cầu thủ hay nhất từng đặt chân lên sân cỏ”, nên việc được trực tiếp đối đầu là trải nghiệm đặc biệt, không chỉ là nhiệm vụ chuyên môn.
Giữa bối cảnh căng thẳng của một trận bán kết World Cup, lời kể của O’Reilly mang màu sắc rất cá nhân: từ người từng chỉ xem Messi trên truyền hình, anh sắp trở thành người trực tiếp ngăn cản những pha đi bóng và dứt điểm của thần tượng.
Messi ở tuổi 39 vẫn là trung tâm của giải đấu
Trước khi gặp Anh, Messi đã mở màn giải đấu bằng cú ba bàn vào lưới Algeria, qua đó san bằng kỷ lục 16 bàn tại World Cup tồn tại từ năm 2014 của Miroslav Klose. Sau đó, anh ghi thêm năm bàn nữa, nâng tổng số lên 21, đồng thời vươn lên dẫn đầu cuộc đua Vua phá lưới với tám bàn, ngang với Kylian Mbappe.
Trong bối cảnh đó, cảm giác “mong chờ thử thách” của O’Reilly càng nổi bật. Anh không nói về chiến thuật hay toan tính, mà chỉ nhấn mạnh sự háo hức được kiểm chứng bản thân trước người mà anh xem là chuẩn mực cao nhất của bóng đá.
