Mikel Oyarzabal bước vào World Cup với hồ sơ ấn tượng nhưng lại khá lặng lẽ so với Lamine Yamal hay Nico Williams. Chỉ đến cú đúp vào lưới Saudi Arabia và pha kiến tạo cho Yamal trong chiến thắng 4-0 ở Atlanta, tiền đạo 29 tuổi mới thực sự được nhắc tới như trung tâm của tuyển Tây Ban Nha. Luis de la Fuente nhân cơ hội đó đã lên tiếng mạnh mẽ, coi học trò là “một người vĩ đại giữa những người vĩ đại”.
Thành tích lớn, tiếng vang nhỏ
Oyarzabal là đội trưởng Real Sociedad, ghi bàn quyết định giúp Tây Ban Nha vô địch Euro 2024 và dẫn dắt câu lạc bộ lên ngôi Cúp Nhà vua mùa trước. Anh cũng có 6 bàn ở vòng loại World Cup và đạt hiệu suất 15 bàn trong 15 trận gần nhất cho đội tuyển. Dù vậy, tên tuổi của anh vẫn thường bị che mờ bởi những đồng đội trẻ trung, giàu sức hút hơn trên truyền thông như Yamal hay Nico Williams.
De la Fuente bảo chứng cho “bộ não giữa các tuyến”
Trước Uruguay, De la Fuente không chỉ bảo vệ học trò sau trận mở màn nhạt nhòa trước Cape Verde, mà còn nhấn mạnh phẩm chất chơi bóng của Oyarzabal. Ông gọi anh là người “rất thông minh”, hiểu trận đấu, di chuyển và xử lý tốt ở khoảng trống giữa hàng tiền vệ và hàng thủ đối phương. Theo nhà cầm quân, rất ít cầu thủ “hiểu bóng đá” như Oyarzabal và khả năng ghi bàn của anh ở đội tuyển là “phi thường”.
Thời điểm để được nhìn nhận đúng
De la Fuente thừa nhận “giờ ở Tây Ban Nha mới bắt đầu công nhận cậu ấy”, coi đây là sự ghi nhận muộn màng cho một trụ cột đã âm thầm gánh vác đội tuyển lẫn câu lạc bộ. Trong bối cảnh Tây Ban Nha chuẩn bị gặp Uruguay và nhiều ngôi sao tấn công khác vẫn đang chạy đua thể lực, Oyarzabal nổi lên như điểm tựa đáng tin cậy nhất trên hàng công, cả về phong độ lẫn tầm ảnh hưởng.