Gương mặt trẻ và hành trình khác biệt
Ở tuổi 35, Gavin Lee vẫn giữ nét trẻ trung khiến nhiều người nhầm lẫn anh là cầu thủ hơn là huấn luyện viên trưởng đội tuyển quốc gia Singapore. Điều này không phải không có lý, bởi Lee từng là thành viên xuất sắc của Học viện Bóng đá Quốc gia Singapore, cùng lứa với những cái tên lớn như Hariss Harun và Izwan Mahbud. Tuy nhiên, thay vì tiếp tục theo đuổi sự nghiệp cầu thủ, Lee đã chọn một lối rẽ táo bạo: từ bỏ giấc mơ thi đấu chuyên nghiệp để dấn thân vào nghiệp huấn luyện – một quyết định đầy “phản trực giác” với một tài năng trẻ.
Khẳng định bản lĩnh trên băng ghế huấn luyện
Ở tuổi 29, Lee gây sốc khi được bổ nhiệm làm HLV trưởng BG Tampines Rovers, một trong những CLB giàu truyền thống nhất Singapore. Dù vấp phải nhiều hoài nghi, anh đã trụ lại bốn năm, xây dựng dấu ấn riêng và trở thành bước đệm để gia nhập ban huấn luyện tuyển quốc gia. Khi Tsutomu Ogura bất ngờ từ chức, Lee được giao nhiệm vụ tạm quyền với áp lực lớn: hoàn thành bốn trận vòng loại Asian Cup 2027. Kết quả, anh đã dẫn dắt Singapore làm nên lịch sử với chiến thắng ngược 2-1 trước Hong Kong, lần đầu tiên giành vé dự vòng chung kết Asian Cup hoàn toàn bằng thực lực.
Triết lý, bản lĩnh và sự khiêm nhường
Dù được nhắc đến như ứng viên sáng giá cho vị trí HLV trưởng chính thức, Lee vẫn giữ thái độ khiêm tốn, không vội vàng hay phô trương. Anh nhấn mạnh thành quả là công sức của cả tập thể, từ cầu thủ, trợ lý đến những người hậu cần. Lee cũng không ngần ngại thừa nhận những người thầy, đồng đội cũ đã góp phần tạo nên cột mốc lịch sử này. Sự trẻ trung, chân thành và triết lý rõ ràng của Lee đã thổi luồng gió mới vào bóng đá Singapore, chứng minh rằng đôi khi, chính những lựa chọn “khác biệt” lại tạo nên kỳ tích.