Thông điệp công khai hiếm hoi
Gianni Infantino từng tham dự một cuộc họp báo ngay trước khi World Cup 2026 khởi tranh, nhưng không tổ chức họp báo tổng kết sau giải. Thay vào đó, Chủ tịch FIFA lựa chọn đăng một thông điệp dài gồm nhiều trang trình chiếu trên tài khoản Instagram cá nhân. Toàn văn sau đó được đăng lại trên trang chính thức của FIFA vào ngày 26/7/2026.
Thông điệp được gửi tới những người chỉ trích Infantino và FIFA. Ông cáo buộc một bộ phận truyền thông và người dùng mạng xã hội ngồi “sau màn hình”, gieo rắc sự thù ghét và lan truyền những tin đồn sai sự thật, trong khi FIFA trực tiếp tổ chức và vận hành giải đấu.
Đặt niềm tin vào hình ảnh “lễ hội nhân loại”
Trọng tâm trong lập luận của Infantino là hình ảnh World Cup như một lễ hội toàn cầu. Ông nói hàng tỷ người đã theo dõi giải đấu từ nhà, trong khi gần như toàn bộ những tên tuổi nổi tiếng trong âm nhạc, điện ảnh, giải trí và thể thao đều xuất hiện tại sự kiện.
Infantino mô tả cảnh trẻ em, em bé, ông bà và cha mẹ cùng quây quần bên bóng đá là biểu tượng của niềm vui, cảm xúc và sự gắn kết. Theo ông, những người quá tập trung vào sự thù ghét và chỉ trích đã bỏ lỡ những khoảnh khắc ấy. Chủ tịch FIFA còn khẳng định tổ chức của mình ở “tuyến đầu”, làm việc và mang đến “chương trình hay nhất thế giới”.
Phản ứng trước tranh cãi kỷ luật
Thông điệp cũng được xem là cách Infantino đáp lại tranh cãi quanh trường hợp Folarin Balogun. Tiền đạo tuyển Mỹ nhận thẻ đỏ ở trận thắng Bosnia và Herzegovina 2-0 tại vòng 32 đội, đồng nghĩa phải chịu án treo giò tự động 1 trận. Tổng thống Mỹ Donald Trump sau đó xác nhận đã gọi cho Infantino và đề nghị FIFA xem xét quyết định.
FIFA cho phép Balogun ra sân gặp Bỉ bằng cách tạm đình chỉ việc thi hành án treo giò trong thời gian thử thách 1 năm, đồng thời phạt anh 40.000 USD. Ủy ban Kỷ luật viện dẫn Điều 27 và xác định cầu thủ này phạm 2 lỗi, gồm tình huống dẫn đến thẻ đỏ và việc trở lại sân ăn mừng dù đã bị truất quyền thi đấu.
Quyết định vẫn gây phản ứng mạnh vì được đưa ra theo cách rất hiếm gặp sau cuộc gọi của Trump. UEFA mô tả đây là quyết định khó hiểu và không thể biện minh, trong khi Liên đoàn Bóng đá Bỉ phản đối nhưng không được trao quyền kháng cáo. Phía FIFA khẳng định ủy ban kỷ luật hoạt động độc lập. Trong thông điệp của mình, Infantino xếp những tranh cãi về thẻ đỏ, thẻ vàng hoặc việc không treo giò cầu thủ vào nhóm quyết định vẫn thường xuất hiện tại những giải đấu lớn.
Nhấn mạnh an ninh và con số “đa số”
Infantino khẳng định World Cup diễn ra với “0 sự cố, 0 thù địch và 0 bạo lực”. Theo số liệu ông đưa ra, giải đấu đón 7 triệu khán giả từ hơn 200 quốc gia tại 16 thành phố và sân vận động, trong khi hàng tỷ người theo dõi qua truyền hình.
Đây là tuyên bố của Chủ tịch FIFA, chưa phải kết luận được kiểm chứng độc lập. Ông đồng thời cảm ơn 3 nước đăng cai, các lực lượng cảnh sát và đội ngũ tình nguyện viên đã góp phần vận hành giải đấu.
Trước những chỉ trích liên quan đến thị thực, Infantino cho rằng dư luận chỉ nhắc tới một số ít trường hợp bị từ chối mà bỏ qua hàng triệu người được chấp thuận từ nhiều nơi trên thế giới. Ông dùng sự đối lập này để bảo vệ nỗ lực của FIFA trong việc hỗ trợ người hâm mộ, cầu thủ và các đoàn tham dự di chuyển đến giải đấu.
Tranh cãi về Iran và những điều không được đề cập
Infantino tự nhận FIFA đã làm việc không mệt mỏi để gắn kết 2 quốc gia đang có chiến tranh, đồng thời nhấn mạnh đội tuyển Iran nhập cảnh Mỹ mà không xảy ra xung đột. Tuy nhiên, hành trình của Iran tại World Cup gặp nhiều trở ngại đáng kể.
Ban đầu, 15 thành viên và nhân viên hỗ trợ của đoàn Iran bị từ chối thị thực. Sau quá trình kháng nghị, 4 người được chấp thuận, còn 11 người vẫn không được phép nhập cảnh Mỹ. Đội Iran phải đặt căn cứ tại Tijuana, Mexico và ban đầu chỉ được di chuyển sang Mỹ 1 ngày trước trận đấu. Quy định sau đó mới được nới thành 2 ngày trước trận tiếp theo.
Một quan chức an ninh nội địa Mỹ còn cáo buộc một người có liên hệ với Lực lượng Vệ binh Cách mạng Hồi giáo tìm cách đi cùng đoàn Iran. Liên đoàn Bóng đá Iran bác bỏ, gọi câu chuyện này là lời nói dối trắng trợn và cho rằng cáo buộc hoàn toàn vô căn cứ.
Infantino cũng không đề cập vụ kiện liên quan đến lệnh cấm đưa lá cờ Sư tử và Mặt trời thời trước năm 1979 vào các sân đấu. Một tổ chức và một cổ động viên người Mỹ gốc Iran đã kiện FIFA, nhưng tòa án tại Los Angeles cho phép lệnh cấm tiếp tục được áp dụng.
Lời nhắn gửi những người chỉ trích
Thông điệp của Infantino kết thúc bằng lời nhắn tới những người dành thời gian và năng lượng để chỉ trích FIFA. Ông khuyên họ nên suy ngẫm, thiền, cầu nguyện hoặc xem một trận bóng, thay vì tiếp tục nuôi dưỡng sự thù ghét. Theo Infantino, bóng đá có khả năng đưa con người xích lại gần nhau và giúp họ tìm lại cảm giác kết nối.
Tuy nhiên, bên ngoài thông điệp ấy, FIFA vẫn đối mặt với hàng loạt vấn đề chưa được giải quyết. Tổng chưởng lý New York và New Jersey đang điều tra hoạt động bán vé World Cup, gồm giá vé, cách phân chia vị trí ghế và nguy cơ người mua bị cung cấp thông tin gây hiểu nhầm.
Chủ tịch Liên đoàn Bóng đá Na Uy Lise Klaveness cũng tuyên bố sẽ xin ý kiến ban lãnh đạo để gửi đơn khiếu nại lên Ủy ban Đạo đức FIFA về vụ Balogun. Trong khi đó, đội trưởng Iran Mehdi Taremi từng mô tả World Cup là một “thảm họa” đối với đội bóng của mình vì những hạn chế về thị thực, di chuyển và thời gian hồi phục.