Khởi đầu chông chênh tại Liverpool
Andoni Iraola đang trải qua những tuần đầu không dễ dàng trên cương vị huấn luyện viên Liverpool. Sau 5 vòng Ngoại hạng Anh 2026/27, đội bóng thành phố cảng giành 9 điểm với 2 chiến thắng trước Bournemouth và Ipswich Town, cùng 3 trận hòa trước Fulham, Nottingham Forest và Newcastle United.
Liverpool vẫn bất bại nhưng đứng thứ 6, trong khi cả 2 chiến thắng đều đến trên sân khách. Thành tích ấy khiến Iraola chịu sức ép trước cuộc tiếp đón Manchester City tại Anfield ngày 11/10.
Niềm tin vào năng lực của Iraola
Paul Merson vẫn đánh giá cao khả năng huấn luyện của Iraola, đặc biệt qua những gì ông từng làm tại Bournemouth. Nhà cầm quân người Tây Ban Nha đã giúp đội bóng này vượt qua giai đoạn khởi đầu khó khăn, cải thiện lối chơi và trở thành đối thủ khó chịu tại Ngoại hạng Anh.
Tuy nhiên, dẫn dắt Liverpool là thử thách hoàn toàn khác. Iraola phải đáp ứng kỳ vọng chiến thắng gần như mỗi tuần, đồng thời nhanh chóng xây dựng lối chơi phù hợp với lực lượng hiện có. Sau 5 vòng, Liverpool mới ghi 7 bàn và thủng lưới 4 lần. Hàng thủ đã cải thiện trong 3 trận gần nhất khi giữ sạch lưới, nhưng khả năng tấn công vẫn thiếu ổn định.
Áp lực từ những trận đấu tại Anfield
Vấn đề lớn nhất của Iraola hiện tại là thành tích sân nhà. Liverpool hòa Nottingham Forest 2-2 rồi tiếp tục bị Fulham cầm chân 0-0, đồng nghĩa chưa có chiến thắng nào tại Anfield ở Ngoại hạng Anh mùa này.
Với một đội bóng luôn đặt mục tiêu cạnh tranh danh hiệu, việc đánh rơi 4 điểm sau 2 trận sân nhà là kết quả khó khiến người hâm mộ hài lòng. Sức ép càng tăng khi đối thủ tiếp theo là Manchester City, đội toàn thắng cả 5 vòng đầu tiên.
Liverpool còn chịu tổn thất lực lượng khi Alexander Isak và Cody Gakpo không thể ra sân vì chấn thương. Việc thiếu 2 cầu thủ tấn công quan trọng khiến Iraola phải tìm phương án thay thế trong trận đấu đòi hỏi khả năng tận dụng cơ hội rất cao.
Man City là phép thử lớn nhất
Cuộc tiếp đón Manchester City lúc 22h30 ngày 11/10 sẽ là thử thách lớn nhất của Iraola kể từ khi đến Liverpool. Đối thủ đang duy trì thành tích toàn thắng và sở hữu hàng công đủ sức trừng phạt bất kỳ sai lầm phòng ngự nào.
Liverpool cần giữ được sự chắc chắn từng giúp họ thắng Ipswich Town và Bournemouth mà không thủng lưới, đồng thời cải thiện khả năng tạo cơ hội trước đối thủ mạnh. Việc chỉ ghi 1 bàn trong 2 trận Ngoại hạng Anh gần nhất cũng đặt ra yêu cầu phải tìm thêm phương án tấn công.
Một chiến thắng trước Man City sẽ giúp Iraola giải tỏa sức ép về thành tích sân nhà, đồng thời rút ngắn khoảng cách với nhóm dẫn đầu. Ngược lại, nếu Liverpool tiếp tục mất điểm, chuỗi trận bất bại khó đủ để xoa dịu những lo ngại về khởi đầu của huấn luyện viên người Tây Ban Nha.