Quyết định khó khăn
Lionel Messi đã chia tay đội tuyển Argentina sau hơn 20 năm khoác áo Albiceleste. Anh dừng lại với 207 trận, 125 bàn, 68 kiến tạo, 1 chức vô địch World Cup, 2 Copa America và 1 Finalissima.
Khi một tượng đài lớn như Messi rời đội tuyển, chiếc áo số 10 lập tức trở thành vấn đề đặc biệt. Argentina có thể treo vĩnh viễn số áo ấy để tri ân anh, nhưng xét cả lịch sử lẫn quy định của bóng đá quốc tế, giữ số 10 cho thế hệ sau có lẽ là lựa chọn hợp lý hơn.
Messi hoàn toàn xứng đáng được tôn vinh
Không cầu thủ Argentina nào có sự nghiệp quốc tế dài và nhiều kỷ lục như Messi. Anh giữ kỷ lục 207 lần khoác áo đội tuyển và 125 bàn, đồng thời dự 6 kỳ World Cup từ 2006 đến 2026.
Riêng tại vòng loại World Cup khu vực Nam Mỹ, Messi chơi 72 trận, ghi 36 bàn. Anh cùng Argentina vô địch Copa America 2021, World Cup 2022, Finalissima 2022 và Copa America 2024. Với một di sản như vậy, chuyện AFA muốn dành riêng số 10 cho Messi là điều dễ hiểu.
Argentina từng muốn treo số 10 của Maradona
Câu chuyện tương tự từng xảy ra trước World Cup 2002. AFA muốn không sử dụng áo số 10 để tưởng nhớ Diego Maradona, nhưng FIFA bác đề nghị này. Argentina cuối cùng vẫn phải đăng ký số 10 và Ariel Ortega là người mặc áo ấy tại giải. Trường hợp đó cũng là tiền lệ quan trọng nếu AFA muốn làm điều tương tự với Messi.
Quy định tại World Cup 2026 càng khiến việc treo số áo vĩnh viễn trở nên khó thực hiện ở các giải chính thức. FIFA yêu cầu số áo của 26 cầu thủ được phân từ 1 đến 26, trong đó số 1 dành riêng cho một thủ môn. Nghĩa là AFA có thể tạm không sử dụng số 10 ở một số trận hoặc thời điểm phù hợp, nhưng muốn xóa hẳn số áo này khỏi các giải lớn lại không hoàn toàn phụ thuộc vào quyết định của riêng Argentina.
Số 10 nên tiếp tục được truyền lại
Lý do lớn nhất để Argentina không treo số 10 nằm ở chính lịch sử của chiếc áo. Maradona từng đưa số 10 lên đỉnh thế giới năm 1986, rồi nhiều năm sau Messi tiếp tục biến nó thành số áo gắn với một thời kỳ thành công khác. Nếu AFA được phép treo số 10 sau Maradona, Messi có lẽ đã không thể gắn gần như toàn bộ sự nghiệp đội tuyển của mình với con số ấy.
Argentina vì thế không nhất thiết phải tìm ngay một “Messi mới”. Họ hoàn toàn có thể tạm thời chưa trao số 10 cho bất kỳ cầu thủ trẻ nào, chờ đến khi xuất hiện một người đủ năng lực và bản lĩnh để nhận chiếc áo đặc biệt này. Người kế nhiệm cũng không cần trở thành Messi thứ hai. Anh chỉ cần chơi đủ hay để tạo ra câu chuyện của riêng mình.
Không treo áo cũng là một cách giữ di sản
Messi đã có World Cup 2022, 2 Copa America, 125 bàn và 207 trận để giữ vị trí riêng trong lịch sử Argentina.
Di sản ấy không phụ thuộc vào việc chiếc áo số 10 còn được sử dụng hay không. Maradona từng mặc nó, Messi viết tiếp lịch sử với nó, và sẽ hợp lý hơn nếu Argentina để áo số 10 tiếp tục chờ một thế hệ bước lên, và trao đúng chủ nhân xứng đáng nhất. Đó cũng là cách để họ trân trọng Leo, về những cống hiến vĩ đại mà Leo từng tạo nên trong màu áo xanh trắng này.