Khoảng trống Lewandowski để lại
Robert Lewandowski rời Barcelona theo dạng tự do để gia nhập Chicago Fire sau khi hợp đồng hết hạn, để lại khoảng trống lớn ở vị trí trung phong. Đội bóng xứ Catalunya nhanh chóng xác định Julián Álvarez của Atlético Madrid là mục tiêu ưu tiên cho hàng công. Barcelona đã gửi đề nghị trị giá 100 triệu euro, nhưng phía Atlético vẫn giữ lập trường không muốn bán tiền đạo người Argentina.
Mức 150 triệu euro được nhắc đến như giới hạn mà Barcelona khó có khả năng chạm tới, chứ chưa phải giá bán chính thức của Atlético. Álvarez còn hợp đồng đến năm 2030 và có điều khoản giải phóng lên tới 500 triệu euro, giúp đội bóng thành Madrid hoàn toàn nắm thế chủ động.
Bên cạnh vấn đề tài chính, Atlético cũng không muốn dễ dàng tăng sức mạnh cho một đối thủ trực tiếp tại La Liga. Vì vậy, Barcelona cần thuyết phục cả cầu thủ lẫn câu lạc bộ chủ quản nếu muốn đưa Álvarez về thay Lewandowski.
Deco trực tiếp thúc đẩy thương vụ
Trước tình thế bế tắc, Giám đốc thể thao Deco được cho là lên kế hoạch tới Madrid để làm việc với người đại diện của Álvarez. Mục tiêu của Barcelona là xác định rõ lập trường của tiền đạo 26 tuổi và tìm cách tạo thêm sức ép để Atlético chấp nhận mở đàm phán. Đây chưa phải cuộc gặp chính thức giữa 2 câu lạc bộ, nhưng là một bước quan trọng trong nỗ lực thúc đẩy thương vụ.
Barcelona tin Álvarez ưu tiên chuyển tới sân Camp Nou nếu rời Atlético. Tiền đạo người Argentina từng công khai thừa nhận việc chuyển nhượng có thể là lựa chọn tốt nhất cho các bên và anh muốn thực hiện giấc mơ của mình. Tuy nhiên, cầu thủ chưa trực tiếp tuyên bố Barcelona là điểm đến duy nhất.
Đội bóng của Deco hiểu rằng rất khó tìm được một trung phong khác có độ tuổi, kinh nghiệm và khả năng tạo ảnh hưởng tương đương Álvarez. Chính điều đó khiến Barcelona vẫn kiên trì, dù khoảng cách giữa đề nghị hiện tại và yêu cầu của Atlético còn rất lớn.
Arsenal chờ cơ hội
Barcelona không phải đội duy nhất quan tâm đến Álvarez. Arsenal vẫn theo dõi tình hình và có tiềm lực tài chính để tham gia cuộc đua nếu thương vụ với đội bóng xứ Catalunya không tiến triển. Nhà vô địch Ngoại hạng Anh xem tiền đạo người Argentina là phương án có thể chơi trung phong hoặc lệch trái, dù chưa gửi đề nghị chính thức.
Sự hiện diện của Arsenal tạo thêm sức ép cho Barcelona. Nếu không thể cải thiện đề nghị hoặc thuyết phục Atlético ngồi vào bàn đàm phán, đội bóng xứ Catalunya có nguy cơ mất mục tiêu quan trọng vào tay một câu lạc bộ có khả năng chi trả tốt hơn. Dù vậy, thông tin mới nhất cho biết Álvarez không ưu tiên trở lại Ngoại hạng Anh, yếu tố có thể giúp Barcelona duy trì hy vọng.
Đơn khiếu nại làm thương vụ phức tạp hơn
Căng thẳng giữa 2 câu lạc bộ đã vượt khỏi phạm vi chuyển nhượng thông thường. Ngày 30/6, Atlético gửi đơn khiếu nại tới FIFA và Liên đoàn Bóng đá Hoàng gia Tây Ban Nha, cáo buộc Barcelona tiếp xúc không đúng quy định với Álvarez khi cầu thủ vẫn còn hợp đồng và đang trong thời hạn được bảo vệ. Giám đốc điều hành Miguel Ángel Gil Marín xác nhận Atlético thực hiện bước đi này để bảo vệ quyền lợi của câu lạc bộ.
Đến cuối tháng 7, Barcelona đã nhận được thông báo về đơn khiếu nại từ 2 cơ quan quản lý. Đội bóng xứ Catalunya cho rằng vụ việc khó dẫn đến án phạt, bởi họ đã gửi đề nghị trực tiếp tới Atlético sau khi Álvarez công khai mong muốn ra đi. Tuy nhiên, chưa có kết luận chính thức và cũng chưa thể khẳng định Barcelona đã vi phạm quy định.
Deco vì thế phải xử lý đồng thời 3 bài toán: thu hẹp khoảng cách tài chính với Atlético, củng cố mong muốn chuyển nhượng từ phía Álvarez và tránh để căng thẳng pháp lý ảnh hưởng đến quá trình đàm phán. Barcelona vẫn xem tiền đạo người Argentina là lựa chọn hàng đầu, nhưng thương vụ hiện phụ thuộc nhiều hơn vào quyết định của Atlético và động thái tiếp theo từ chính cầu thủ.