Manchester United đang chìm sâu trong khủng hoảng sau thất bại 0-2 trước Chelsea tại Stamford Bridge ngày 31/10. Trận thua khiến đội bóng của Michael Carrick rơi xuống vị trí thứ 17 Ngoại hạng Anh, đồng thời kéo dài chuỗi không thắng trên mọi đấu trường lên 9 trận. Trong khi giá cổ phiếu Manchester United có những biến động tích cực trên sàn chứng khoán New York, thành tích sân cỏ lại khiến Sir Jim Ratcliffe trở thành tâm điểm chỉ trích của người hâm mộ.
Làn sóng phản đối Ratcliffe ngày càng dữ dội
Thất bại trước Chelsea đánh dấu trận thua thứ 4 liên tiếp của Manchester United tại Ngoại hạng Anh. Đội bóng từng được kỳ vọng trở lại cuộc đua ở nhóm đầu giờ phải đối diện nguy cơ bị cuốn vào cuộc chiến trụ hạng.
Trên khán đài Stamford Bridge, một bộ phận cổ động viên Manchester United liên tục hát những câu công kích Ratcliffe và gia đình Glazer. Sự tức giận không còn giới hạn ở kết quả của 1 trận đấu, mà hướng thẳng đến những người chịu trách nhiệm điều hành câu lạc bộ.
Ratcliffe trở thành mục tiêu nổi bật bởi ông được trao quyền phụ trách hoạt động bóng đá của Manchester United. Khi những thay đổi trong bộ máy quản lý chưa mang lại thành tích tương xứng, niềm tin dành cho tỷ phú người Anh ngày càng suy giảm.
Quyền điều hành gia tăng nhưng niềm tin giảm sút
Tháng 12/2023, Ratcliffe đạt thỏa thuận mua 25% cổ phần Manchester United. Thương vụ chính thức hoàn tất vào tháng 2/2024, trước khi khoản đầu tư bổ sung đưa tỷ lệ sở hữu của ông lên 28,94% vào cuối năm đó.
Ratcliffe từng nhận được nhiều kỳ vọng bởi ông là người hâm mộ Manchester United từ nhỏ và cam kết đưa câu lạc bộ trở lại đỉnh cao.
Tuy nhiên, hàng loạt quyết định gây tranh cãi nhanh chóng làm thay đổi cách nhìn của người hâm mộ. Việc cắt giảm hàng trăm nhân sự, điều chỉnh chế độ dành cho nhân viên và tăng giá vé khiến nhiều cổ động viên bất bình.
Ratcliffe bảo vệ những biện pháp này như một phần trong kế hoạch cải tổ tài chính và hoạt động của câu lạc bộ. Dù vậy, khi thành tích trên sân tiếp tục sa sút, các quyết định thắt chặt chi tiêu càng trở nên khó được chấp nhận.
Mối quan hệ giữa ông với gia đình Glazer cũng gây tranh luận. Ratcliffe nhiều lần dành những nhận xét tích cực cho các đồng sở hữu người Mỹ, trong khi gia đình Glazer từ lâu đã là mục tiêu phản đối của một bộ phận lớn người hâm mộ Manchester United.
Ratcliffe từng cảnh báo về giới hạn chịu đựng
Trong cuộc phỏng vấn tháng 3/2025, Ratcliffe thừa nhận việc điều hành Manchester United khó khăn và kém thú vị hơn những gì ông từng hình dung.
Tỷ phú người Anh khẳng định có thể chấp nhận việc không được yêu mến. Ông hiểu người hâm mộ thất vọng trước vị thế hiện tại của đội bóng và không hài lòng với một số quyết định cải tổ.
Tuy nhiên, Ratcliffe cũng đặt ra giới hạn đối với những lời công kích cá nhân.
Ông tuyên bố nếu mức độ thù ghét nhằm vào mình tăng đến mức gia đình Glazer từng phải chịu đựng, ông sẽ cân nhắc rời bỏ vai trò tại Manchester United và để người khác tiếp tục công việc.
Ratcliffe nhấn mạnh những lời xúc phạm kéo dài không chỉ ảnh hưởng đến bản thân mà còn gây khó chịu cho gia đình và bạn bè. Ông không muốn việc sở hữu câu lạc bộ biến thành gánh nặng khiến những người thân cận phải chịu tổn thương.
Gia đình Glazer lùi về phía sau, Ratcliffe chịu chỉ trích
Ratcliffe từng nhận xét gia đình Glazer ngày càng ít xuất hiện công khai tại các trận đấu, khiến phần lớn sự bất mãn của cổ động viên hướng về phía ông.
Theo cách nhìn của tỷ phú người Anh, những người nắm quyền sở hữu đa số đã lùi về hậu trường, còn ông trở thành gương mặt đại diện cho các quyết định gây tranh cãi.
Ratcliffe thậm chí từng nói với giọng châm biếm rằng mình đang phải nhận mọi lời chỉ trích, trong khi gia đình Glazer gần như đứng ngoài làn sóng phản đối.
Thực tế, Ratcliffe chỉ sở hữu 28,94% cổ phần Manchester United, còn gia đình Glazer vẫn nắm quyền kiểm soát với tỷ lệ sở hữu lớn hơn nhiều. Điều này khiến trách nhiệm điều hành và quyền sở hữu tại câu lạc bộ trở thành vấn đề phức tạp.
Khủng hoảng sân cỏ đẩy Ratcliffe đến giới hạn mới
Chuỗi 9 trận không thắng khiến Manchester United đối diện một trong những giai đoạn tồi tệ nhất lịch sử hiện đại. Những thay đổi về nhân sự, cơ cấu quản lý và chiến lược phát triển vẫn chưa giúp đội bóng tìm lại sự ổn định.
Ratcliffe tiếp tục phải chịu áp lực từ người hâm mộ, trong khi gia đình Glazer ít xuất hiện trước công chúng hơn. Những lời cảnh báo mà ông đưa ra từ tháng 3/2025 nay được nhắc lại giữa làn sóng phản đối ngày càng lớn.
Dù vậy, việc Ratcliffe thực sự rời Manchester United sẽ không đơn giản. Ông sở hữu cổ phần thiểu số nhưng được trao quyền điều hành hoạt động bóng đá, còn bất kỳ thay đổi lớn nào trong cơ cấu sở hữu cũng cần giải quyết những ràng buộc tài chính và quản trị.
Trước mắt, cách hiệu quả nhất để giảm áp lực vẫn là cải thiện thành tích trên sân. Nếu Manchester United tiếp tục sa sút, những tranh cãi về năng lực điều hành của Ratcliffe và trách nhiệm của gia đình Glazer sẽ còn kéo dài.