Michael Carrick bước vào mùa giải trọn vẹn đầu tiên trên ghế nóng Man United với áp lực thành tích, nhưng điểm nhấn lớn nhất lại nằm trong phòng thay đồ. Từ Kobbie Mainoo, Marcus Rashford đến Bruno Fernandes, Andrey Santos, mỗi cái tên là một bài toán quản lý con người mà Carrick phải giải trong bối cảnh đội bóng bị soi từng bước bởi máy quay và dư luận.
Giữ nhịp cho tuyến giữa
Ban tuyển trạch tin rằng Tielemans và Bruno Fernandes có thể tạo nên cặp tiền vệ ăn ý. Nếu Carrick đồng ý, tuyến giữa chỉ còn 1 suất cho Santos hoặc Mainoo. Mainoo vừa trải qua kỳ World Cup bị HLV tuyển Anh Thomas Tuchel lãng quên, phải dựa nhiều vào sự động viên từ Carrick. Với phong độ mùa trước, rất khó hình dung anh bị gạt ra ngoài, nên cách Carrick xoay vòng và phân vai ở khu trung tuyến sẽ là phép thử đầu tiên cho khả năng quản lý nhân sự.
Bài toán Rashford trở lại
Sau 18 tháng phiêu bạt ở Aston Villa và Barcelona, Rashford trở lại Old Trafford trong vai ngôi sao lớn nhất về mặt sức hút. Carrick chưa khẳng định chắc chắn anh sẽ ở lại, nhưng thừa nhận “Marcus có thể mang lại rất nhiều cho chúng tôi”. Nếu Rashford được giữ, HLV người Anh phải dung hòa anh với những mũi nhọn đang chơi tốt như Bryan Mbeumo, đồng thời xử lý lượng câu hỏi và chú ý truyền thông tăng vọt quanh tiền đạo 28 tuổi.
Trấn an trong bão chỉ trích
Mùa trước, Carrick từng bị Roy Keane công kích gay gắt trên sóng truyền hình nhưng vẫn giữ được sự điềm tĩnh. Thái độ ấy tiếp tục thể hiện khi ông đối diện các câu hỏi về chuyển nhượng, ngân sách hay khả năng đua vô địch. “Thành thật mà nói, tôi không có câu trả lời cho chuyện tiền bạc”, ông nói, rồi chuyển sang nụ cười, tránh tạo thêm căng thẳng cho cầu thủ và lãnh đạo.
Đội bóng dưới ống kính
Mùa này, Man United còn phải sống chung với ê-kíp quay phim của “All or Nothing”. Mọi phản ứng trong phòng họp báo, mọi cuộc nói chuyện với học trò đều có nguy cơ xuất hiện trên màn ảnh. Sau buổi làm việc với truyền thông, Carrick thường trốn ra sân golf ở Carton House để “hạ nhiệt” trước khi trở lại với một tập thể đang chuyển giao, nơi ông phải vừa là chiến lược gia, vừa là người giữ cân bằng tâm lý cho cả đội.