Một đội tuyển, nhiều xuất phát điểm
Đội tuyển Campuchia bước vào AFF Cup 2026 với nhóm cầu thủ có nguồn gốc đa dạng. Bên cạnh lực lượng nội binh, họ hiện sở hữu 4 cầu thủ nhập tịch đến từ 4 khu vực khác nhau: Iago Bento sinh tại Brazil, Yudai Ogawa đến từ Nhật Bản, Alisher Mirzaev gốc Uzbekistan và Abdel Kader Coulibaly sinh tại Bờ Biển Ngà. Tất cả giờ cùng khoác chung màu áo Campuchia, tạo nên một tập thể mang nhiều lớp văn hóa bóng đá.
Từ danh sách dài đến lựa chọn tinh gọn
Trước đây, Campuchia từng có tới 10 cầu thủ sinh ra ở nước ngoài đã nhập quốc tịch, trong đó có Hikaru Mizuno, Mohammed Faeez Khan, Anderson Zogbe Gbayoro, Takaki Ose và Rafael Andrés Nieto. Tuy vậy, lực lượng hiện tại chỉ có 4 cầu thủ nhập tịch là Bento, Ogawa, Mirzaev và Coulibaly.
Trong danh sách được công bố ngày 7/7, Campuchia ban đầu điền tên Ogawa, Mirzaev và Coulibaly. Bento được bổ sung sau khi hoàn tất thủ tục nhập quốc tịch ngay trước giải. Sự thay đổi này cho thấy đội tuyển không sử dụng ồ ạt cầu thủ nhập tịch, mà lựa chọn những gương mặt phù hợp với định hướng hiện tại.
Bento và hành trình gắn bó với bóng đá Campuchia
Iago Bento là ví dụ tiêu biểu cho quá trình hòa nhập. Anh đến Campuchia thi đấu từ tháng 2/2021, bắt đầu tại Angkor Tiger trước khi lần lượt khoác áo Preah Khan Reach Svay Rieng và Boeung Ket. Sau hơn 5 năm gắn bó với giải vô địch quốc gia, cầu thủ sinh tại Brazil trở thành công dân Campuchia và được gọi vào đội tuyển.
Trong bài đăng trên trang Facebook cá nhân, Bento cho biết anh rất vui khi được góp mặt ở đội tuyển và đang tận hưởng giai đoạn tập trung chuẩn bị cho AFF Cup 2026.
Đa dạng trong từng tuyến
Nhóm cầu thủ nhập tịch được phân bổ ở nhiều vị trí. Ogawa và Mirzaev góp mặt ở tuyến giữa, Bento thi đấu ở vị trí cầu thủ chạy cánh, trong khi Coulibaly là lựa chọn trên hàng công.
Họ kết hợp với các cầu thủ nội như Sos Suhana, Sin Sovannmakara và Bong Samuel ở tuyến giữa, hay Sieng Chanthea, Sa Ty, Mat Noron và Hav Soknet trên hàng công. Sự đa dạng về xuất thân được thể hiện ngay trong cách sắp xếp nhân sự ở từng tuyến.
Bảng A và phép thử cho một tập thể pha trộn
Campuchia nằm ở bảng A AFF Cup 2026 cùng Indonesia, Việt Nam, Singapore và Timor-Leste. Giải đấu diễn ra từ ngày 24/7 đến 26/8/2026, với trận mở màn của Campuchia là chuyến làm khách trước Indonesia tại sân Pakansari vào lúc 20 giờ 30 ngày 27/7.
Trong bối cảnh mỗi trận ở vòng bảng đều được dự đoán căng thẳng, cách một đội tuyển có nhiều cầu thủ mang nguồn gốc khác nhau như Campuchia vận hành trước các đối thủ quen thuộc trong khu vực sẽ là điểm đáng chú ý xuyên suốt giải đấu.