Trước hơn 60.000 khán giả tại Jeddah, phần lớn là cổ động viên Al Ahli, đội chủ nhà phải trải qua 120 phút căng thẳng mới chạm tay vào chức vô địch cúp C1 châu Á. Bước ngoặt đến từ tấm thẻ đỏ của Zakaria Hawsawi, buộc Al Ahli chơi thiếu người gần một giờ đồng hồ trước sức ép dồn dập của Machida Zelvia.

Thẻ đỏ đổi chiều thế trận

Sau khi Hawsawi bị truất quyền thi đấu, Al Ahli phải lùi sâu, chấp nhận thế trận 10 chống 11. Machida Zelvia tận dụng lợi thế quân số để đẩy cao đội hình, liên tục gây sức ép trong hiệp hai. Đại diện Nhật Bản kiểm soát thế trận, nhưng những pha xử lý cuối cùng lại thiếu sắc bén ở các thời điểm quyết định.

Mendy giữ khung thành, Al-Burikan kết liễu

Trong thế bị dồn ép, Edouard Mendy trở thành điểm tựa với hàng loạt pha cứu thua quan trọng, giữ sạch lưới cho Al Ahli. Đội chủ nhà kiên nhẫn chờ đợi cơ hội phản công và được đền đáp ở phút 96. Franck Kessié tung đường chuyền dọn cỗ để Firas Al-Burikan dứt điểm cận thành, ghi bàn thắng quyết định và thổi bùng cảm xúc trên khán đài.

Mahrez thăng hoa, Machida Zelvia lỡ cơ hội lịch sử

Sau trận, Riyad Mahrez nói về 90 phút chơi trong thế thiếu người là “gần như không thể”, nhưng nhấn mạnh toàn đội đã chiến đấu, chạy nhiều hơn và cuối cùng ghi bàn, gọi đó là “cảm giác tuyệt vời”. Ngôi sao từng vô địch Champions League châu Âu cùng Manchester City tiếp tục bổ sung thêm một danh hiệu lớn vào bộ sưu tập. Ở chiều ngược lại, Machida Zelvia, đội lần đầu dự giải và tiến thẳng vào chung kết, không thể tận dụng lợi thế hơn người, tạo sức ép lớn nhưng lại gục ngã trong hiệp phụ.

Ai làm gì thì làm, nhưng Cherki cứ vẫn phải là điểm nhấn anh em ạ

Hồi ức buồn và sự trở lại đầy cảm xúc
Lần gần nhất CHDC Congo góp mặt ở ngày hội bóng đá lớn nhất hành tinh là vào năm 1974, khi đội tuyển này còn mang tên Zaire. Ký ức về giải đấu năm ấy vẫn còn ám ảnh với 14 bàn thua và không ghi nổi bàn danh dự nào. Hơn nửa thế kỷ trôi qua, một thế hệ cầu thủ mới đã viết lại lịch sử, đưa Congo trở lại World Cup bằng một chiến thắng nghẹt thở trước Jamaica, khép lại hành trình vòng loại kéo dài 18 tháng với 13 trận đấu đầy thử thách.

Trận đấu sinh tử và những khoảnh khắc nghẹt thở
Cuộc đối đầu với Jamaica mang đúng tính chất của một trận “chung kết sinh tử”. Hai đội nhập cuộc thận trọng, không ngại va chạm và hạn chế tối đa sai lầm. Cedric Bakambu hai lần đưa bóng vào lưới đối phương nhưng đều bị từ chối vì lỗi việt vị. Ở phía bên kia, thủ thành Andre Blake của Jamaica liên tục cứu thua xuất sắc, đặc biệt là pha cản phá cú dứt điểm nguy hiểm của Bakambu, kéo trận đấu vào hiệp phụ.

Bước ngoặt từ tình huống cố định
Khi thế trận tưởng chừng sẽ phải phân định bằng loạt luân lưu, phút 100 đã chứng kiến bước ngoặt. Sau quả treo bóng vào vòng cấm, hàng thủ Jamaica lúng túng phá bóng, tạo điều kiện để Tuanzebe xuất hiện ở cột xa và dễ dàng đệm bóng cận thành, ghi bàn thắng duy nhất của trận đấu. Đó là pha lập công mang tính biểu tượng, đánh dấu sự trở lại của CHDC Congo trên sân khấu World Cup sau 52 năm.

Phần thưởng xứng đáng và thử thách phía trước
Những phút còn lại, Jamaica vùng lên trong tuyệt vọng nhưng không thể xuyên thủng hàng thủ Congo. Trận đấu liên tục bị gián đoạn, thậm chí trọng tài Facundo Tello phải rời sân vì chấn thương. Khi tiếng còi mãn cuộc vang lên, Congo vỡ òa trong hạnh phúc. Phần thưởng cho sự kiên trì, kỷ luật và tinh thần chiến đấu bền bỉ đã đến. Tại World Cup 2026, Congo sẽ mở màn bằng cuộc đối đầu với Bồ Đào Nha – một thử thách lớn nhưng cũng là cơ hội để “Những chú Báo” viết tiếp câu chuyện cổ tích của mình.

HLV Mircea Lucescu đã qua đời đêm thứ Ba theo giờ địa phương tại Bệnh viện Cấp cứu Đại học Y Bucharest, sau ít ngày nằm viện điều trị. Trước đó, chiến lược gia 80 tuổi bị đau tim trong một buổi tập của Đội tuyển Romania và được đưa đi cấp cứu khẩn cấp.

Cơn đau tim trong buổi tập định mệnh

Cuối tháng 3, ông Mircea Lucescu vẫn còn trực tiếp chỉ đạo Đội tuyển Romania ở trận play-off World Cup 2026 gặp Đội tuyển Thổ Nhĩ Kỳ. Romania chơi khá tốt nhưng thua 0-1 và lỡ vé dự World Cup. Sau đó, ông dự kiến dẫn dắt Romania đá giao hữu với Slovakia, nhưng cơn đau tim trong buổi tập đã khiến ông không thể tiếp tục công việc và phải từ chức vài ngày sau.

Biểu tượng lớn của bóng đá Romania

Sinh năm 1945, Mircea Lucescu là một trong những huyền thoại lớn nhất của bóng đá Romania. Khi còn thi đấu, ông là đội trưởng góp phần đưa Đội tuyển Romania dự World Cup 1970. Trên cương vị huấn luyện viên, ông dẫn dắt Đội tuyển Romania tham dự EURO 1984 và từng dẫn dắt cả Đội tuyển Thổ Nhĩ Kỳ giai đoạn 2017–2019.

Dấu ấn sâu đậm ở cấp câu lạc bộ

Ở cấp câu lạc bộ, tên tuổi Mircea Lucescu gắn liền với 12 năm dẫn dắt Shakhtar Donetsk, nơi ông xây dựng một tập thể thường xuyên góp mặt tại Champions League và giành chức vô địch UEFA Cup năm 2009. Tổng cộng, ông sở hữu 35 danh hiệu lớn nhỏ, trở thành huấn luyện viên giàu thành tích thứ ba trong lịch sử, chỉ sau Pep Guardiola và Sir Alex Ferguson. Lucescu cũng từng dẫn dắt Pisa, Brescia, Reggiana và Inter Milan tại Italia, được người dân miền Bắc nước này, đặc biệt ở Brescia, dành nhiều tình cảm.

Sự cố bất ngờ trong phòng họp
Chiều ngày 29/3, không khí tại trụ sở đội tuyển Romania trở nên căng thẳng khi huấn luyện viên kỳ cựu Mircea Lucescu bất ngờ đột quỵ trong một cuộc họp nội bộ. Sự việc diễn ra chỉ vài giờ trước khi toàn đội dự kiến di chuyển sang Slovakia để chuẩn bị cho trận giao hữu quan trọng. Đội ngũ y tế đã phản ứng rất nhanh, tiến hành sơ cứu tại chỗ và lập tức gọi xe cấp cứu đưa ông vào bệnh viện. Theo thông tin cập nhật, tình trạng sức khỏe của Lucescu đã ổn định, song ông sẽ tạm thời không thể tiếp tục công việc chỉ đạo đội tuyển.

Trợ lý Ionel Gane tạm quyền chỉ đạo
Trong bối cảnh HLV trưởng phải nhập viện, trợ lý Ionel Gane đã được giao nhiệm vụ tạm thời dẫn dắt các cầu thủ Romania. Đây là một thử thách không nhỏ cho Gane, nhất là khi đội tuyển vừa trải qua thất bại 0-1 trước Thổ Nhĩ Kỳ ở trận bán kết nhánh C tranh vé vớt vòng loại World Cup khu vực châu Âu hôm 26/3. Sự thay đổi đột ngột trên băng ghế huấn luyện chắc chắn sẽ ảnh hưởng đến tâm lý và chiến thuật của toàn đội trong những trận đấu sắp tới.

Diễn biến vòng loại World Cup khu vực châu Âu
Sau chiến thắng trước Romania, Thổ Nhĩ Kỳ sẽ đối đầu Kosovo trong trận chung kết nhánh C vào ngày 31/3. Kosovo đã vượt qua Slovakia với tỷ số kịch tính 4-3 ở trận bán kết còn lại. Ngoài ra, các trận chung kết khác cũng rất đáng chú ý với những cặp đấu như Bosnia & Herzegovina gặp Italy, Thụy Điển đối đầu Ba Lan và CH Czech chạm trán Đan Mạch.

Di sản của HLV Lucescu
Mircea Lucescu là một trong những huấn luyện viên giàu kinh nghiệm nhất châu Âu với gần 50 năm hành nghề. Ông từng giành chức vô địch UEFA Cup mùa 2008-2009 cùng Shakhtar Donetsk và nhiều lần đăng quang ở các giải quốc nội Romania, Ukraine, Thổ Nhĩ Kỳ. Ở cấp độ đội tuyển, Lucescu từng giúp Romania giành vé dự Euro 1984 và dẫn dắt Thổ Nhĩ Kỳ từ 2017 đến 2019. Sự cố sức khỏe lần này là lời nhắc nhở về áp lực và thách thức mà các HLV lớn tuổi phải đối mặt trong môi trường bóng đá đỉnh cao.