Diễn biến chính của loạt trận đêm qua
Loạt trận đêm qua tại Premier League mang tới nhiều biến động quan trọng ở cả nhóm đầu lẫn nhóm cuối bảng xếp hạng. Manchester United đã có 3 điểm đầy cảm xúc trên sân Selhurst Park trước Crystal Palace với tỷ số 2-1. Bên cạnh đó, Liverpool tìm lại nhịp độ khi đánh bại West Ham 2-0 ngay tại London Stadium, qua đó tạm thời giải tỏa áp lực sau giai đoạn thi đấu thiếu ổn định. Brighton cũng nối dài mạch ấn tượng bằng thắng lợi 2-0 trước Nottingham Forest, trong khi Aston Villa nhẹ nhàng vượt qua Wolves 1-0 để củng cố vị trí trong nhóm dự Champions League. Tâm điểm vòng đấu là trận đại chiến giữa Chelsea và Arsenal tại Stamford Bridge, kết thúc với tỉ số 1-1, khiến Arsenal không thể nới rộng khoảng cách với nhóm bám đuổi dù được chơi hơn người từ khá sớm.
Cuộc đua vô địch: Arsenal vẫ giữ thế chủ động
Trận hòa trước Chelsea khiến Arsenal lỡ cơ hội gia tăng cách biệt, nhưng thầy trò Mikel Arteta vẫn duy trì ngôi đầu bảng với 30 điểm, hơn Manchester City 5 điểm và nhỉnh hơn Chelsea lẫn Aston Villa 6 điểm. Ở phía sau, Manchester City – đội bóng đầy kinh nghiệm trong những cuộc đua đường dài – vẫn âm thầm gây sức ép, trong khi Chelsea cho thấy họ hoàn toàn đủ khả năng can thiệp vào cuộc đua vô địch. Cục diện nhóm đầu vì vậy vẫn hết sức mở, đặc biệt khi lịch thi đấu cuối năm luôn tiềm ẩn nhiều biến số.
Cuộc đua top 4: Bắt đầu phân tầng, MU và Liverpool tăng tốc
Khác với giai đoạn trước khi khoảng cách chỉ tính bằng từng điểm lẻ, cuộc đua top 4 đang bắt đầu phân tầng rõ rệt hơn. Aston Villa tạm giữ vị trí thứ 4 với 24 điểm, nhưng ngay phía sau là Brighton và Sunderland (22 điểm), cùng với hai đối thủ giàu tham vọng là Manchester United và Liverpool (cùng 21 điểm). Trận thắng của MU trước Palace giúp họ vươn lên, còn Liverpool đang dần trở lại quỹ đạo quen thuộc sau chiến thắng quan trọng trước West Ham. Crystal Palace và Brentford đã bị kéo lại phía sau khi không thể duy trì ổn định. Với khoảng cách chỉ 4 điểm giữa đội thứ 4 và đội thứ 9, cuộc đua dự Champions League hứa hẹn sẽ còn diễn biến căng thẳng trong nhiều tuần tới.
Cuộc chiến trụ hạng: Báo động đỏ cho West Ham và Forest
Ở nhóm dưới, vòng đấu này thực sự khiến West Ham và Nottingham Forest chìm sâu hơn vào khủng hoảng. West Ham thất bại toàn diện 0-2 trước Liverpool, tiếp tục thể hiện bộ mặt thiếu sức sống. Trong khi đó, Forest gục ngã 0-2 trước Brighton ngay trên sân nhà, phơi bày hàng phòng ngự mong manh và lối chơi thiếu ý tưởng. Hai thất bại này khiến họ bị áp sát bởi Leeds (hạng 18) và Burnley (hạng 19) – những đội cũng đang khát điểm – đồng thời kéo họ lại gần hơn với nhóm đèn đỏ. Còn Wolves, với chỉ 2 điểm sau 13 vòng, tiếp tục là ứng viên sáng giá nhất cho suất xuống hạng trực tiếp.
Kịch hay còn ở phía trước
Vòng đấu khép lại với nhiều kịch bản khó lường. Arsenal vẫn giữ được vị trí số một nhưng chưa tạo ra khoảng cách đủ an toàn. Cuộc đua top 4 tiếp tục nóng với sự cạnh tranh quyết liệt từ sáu đội bóng, trong khi nhóm trụ hạng ngày càng diễn biến phức tạp. Với mật độ thi đấu dày đặc trong tháng 12, Premier League hứa hẹn sẽ còn nhiều thay đổi đáng kể trong thời gian tới.