Bước chân cuối cùng đang chờ ĐT Việt Nam chạm đến đỉnh vinh quang?

Manchester United trở lại Champions League với lịch đấu khá khó, nhưng cũng đủ cân bằng để đội bóng của Michael Carrick đặt mục tiêu top 8. Bayern, Atletico Madrid, Sporting CP và Villarreal là những thử thách lớn nhất, trong khi các trận gặp Roma, Leipzig, Sabah và Como sẽ quyết định khả năng MU tích lũy đủ điểm để vào thẳng vòng 1/8.

Mốc 16–17 điểm

Trong 2 mùa Champions League gần nhất theo thể thức mới, đội đứng thứ 8 đều có 16 điểm. Aston Villa đạt mốc này ở mùa 2024/25, Man City lặp lại ở mùa 2025/26. MU vì thế nên hướng tới khoảng 16–17 điểm.

3 trận sân nhà trước Roma, Leipzig và Sabah là những cơ hội tốt để tích lũy điểm. Chuyến làm khách trước Como cũng nằm trong nhóm trận MU phải hướng tới chiến thắng, dù đại diện Italy vừa đứng thứ 4 Serie A với 71 điểm. Nếu kiếm khoảng 12 điểm từ 4 trận này, MU chỉ cần thêm 4–5 điểm ở những trận khó hơn để tiến gần top 8.

Những thử thách lớn nhất

Bayern là đối thủ nặng ký nhất. Đội bóng Đức vừa vô địch Bundesliga với 89 điểm, thắng 28/34 trận và ghi 122 bàn. Ở Champions League mùa trước, họ đứng thứ 2 sau giai đoạn phân hạng với 21 điểm rồi vào bán kết.

Atletico Madrid lại nguy hiểm theo kiểu khác. Đội bóng của Diego Simeone chỉ xếp thứ 14 sau 8 trận mùa trước nhưng vẫn tiến tới bán kết. MU còn phải làm khách tại Madrid, nơi trận đấu nhiều khả năng sẽ chặt chẽ, nhiều tranh chấp và ít khoảng trống.

Villarreal cũng là chuyến đi khó. Họ vừa đứng thứ 3 La Liga với 72 điểm, xếp trên Atletico Madrid.

Giữ Bruno gần vòng cấm

Sporting và Leipzig có khả năng gây sức ép mạnh ở giữa sân, nên vai trò của Youri Tielemans, Andrey Santos và Carlos Baleba sẽ rất quan trọng. Bộ 3 này cần giúp MU thoát pressing và giảm việc Bruno Fernandes phải lùi sâu nhận bóng.

Bruno có 21 kiến tạo và tạo 136 cơ hội tại Premier League mùa trước. Carrick cần giữ anh gần vòng cấm, nơi những đường chuyền quyết định và các pha dứt điểm của tiền vệ người Bồ Đào Nha phát huy hiệu quả nhất.

Bài kiểm tra dành cho Carrick

Carrick từng giúp MU giành 39 điểm sau 17 trận Premier League, với 12 chiến thắng, 3 hòa và 2 thất bại. Champions League sẽ đặt ông trước nhiều kiểu đối thủ khác nhau, từ Bayern thích kiểm soát, Atletico chơi chặt chẽ đến Sporting và Leipzig giàu năng lượng.

MU đã trở lại Champions League. Bước tiếp theo là chứng minh đội bóng của Carrick đủ khả năng thích nghi và thắng theo nhiều cách khác nhau.

Chelsea đang chuẩn bị chia tay Liam Delap và Nicolas Jackson trong mùa hè này. Nottingham Forest đã đạt thỏa thuận mua Delap với mức phí khoảng 50 triệu bảng, còn Aston Villa thống nhất mức giá khoảng 65 triệu bảng cho Jackson. Nếu cả 2 thương vụ hoàn tất, Chelsea có thể thu về khoảng 115 triệu bảng. Quan trọng hơn, Xabi Alonso đang nhanh chóng thiết lập lại thứ tự ưu tiên trên hàng công.

Delap dần mất chỗ

Đầu mùa hè, Delap vẫn mặc áo số 9 trong chuyến du đấu của Chelsea. Nhưng khi danh sách số áo chính thức được công bố, João Pedro nhận số 9, còn Delap chuyển sang số 12. Sau đó, tiền đạo người Anh phải tập riêng và không có tên trong trận mở màn Premier League gặp Fulham.

Chelsea từng chi 30 triệu bảng để mua Delap sau mùa giải anh ghi 12 bàn cho Ipswich. Tuy nhiên, mùa 2025/26 anh chỉ có 2 bàn và 3 kiến tạo sau 41 trận trên mọi đấu trường. Tại Premier League, Delap ra sân 28 lần nhưng chỉ 12 trận đá chính. Dù không đáp ứng kỳ vọng chuyên môn, Chelsea vẫn có thể bán anh với mức phí cao hơn đáng kể so với số tiền từng bỏ ra.

Jackson cũng không còn được ưu tiên

Jackson có hoàn cảnh khác Delap. Tiền đạo Senegal vẫn ghi bàn trong thời gian khoác áo Bayern Munich theo dạng cho mượn và từng có 24 bàn tại Premier League sau 2 mùa đầu cùng Chelsea. Tuy nhiên, anh vẫn bị đưa khỏi nhóm chính khi Alonso bắt đầu sắp xếp lại đội hình.

Việc Chelsea sẵn sàng bán Jackson với giá khoảng 65 triệu bảng cho thấy quyết định này không đơn thuần đến từ phong độ. Alonso đang ưu tiên những cầu thủ cơ động hơn, phối hợp tốt hơn và phù hợp với cách ông muốn hàng công di chuyển.

João Pedro chiếm vị trí trung tâm

João Pedro trở thành lựa chọn số 1 trên hàng công. Sau mùa 2025/26 ra sân 50 trận cho Chelsea, anh được trao áo số 9 và ghi bàn chỉ sau 31 giây trong chiến thắng 3-2 trước Fulham. Morgan Rogers và Cole Palmer ghi 2 bàn còn lại.

Bộ ba Rogers – João Pedro – Palmer có lợi thế ở khả năng đổi vị trí. João Pedro thường lùi xuống nhận bóng, Rogers khai thác khoảng trống từ tuyến hai, còn Palmer bó vào trung lộ để phối hợp và dứt điểm. Chelsea nhờ đó có nhiều cách tấn công hơn thay vì phụ thuộc vào một trung phong đứng cố định trong vòng cấm.

Delap mất áo số 9, Jackson không còn được ưu tiên, trong khi cả 3 cầu thủ Alonso lựa chọn trên hàng công đều ghi bàn ngay trận mở màn Premier League.

Từ chỗ từng thua Indonesia 0-1 rồi 0-3 ở vòng loại World Cup 2026, tuyển Việt Nam đã trở lại với 2 chức vô địch Đông Nam Á liên tiếp. Sự khác biệt không nằm ở chuyện cầu thủ nhập tịch lấy chỗ của cầu thủ nội, mà ở việc HLV Kim Sang-sik có thêm những lựa chọn chất lượng tại các vị trí từng dễ rơi vào bế tắc.

Xuân Son mang đến một kiểu trung phong khác

Trước khi Xuân Son xuất hiện, Tiến Linh và Tuấn Hải là những lựa chọn quen thuộc trên hàng công. Tiến Linh mạnh ở khả năng chọn vị trí, dứt điểm, còn Tuấn Hải cơ động và chịu khó di chuyển. Điểm đội tuyển còn thiếu là một trung phong đủ khỏe để nhận bóng giữa 2 trung vệ, che chắn rồi làm tường cho tuyến 2.

Xuân Son giải quyết đúng khoảng trống đó. Tại ASEAN Cup 2024, anh chỉ bắt đầu thi đấu từ lượt cuối vòng bảng nhưng vẫn ghi 7 bàn, trong đó có 5 bàn ở vòng knock-out. Đến giải năm 2026, Son tiếp tục ghi 5 bàn; trước chung kết, anh đã tung ra 25 cú sút, 12 lần trúng đích.

Bán kết lượt về gặp Malaysia là trận đấu thể hiện rõ ảnh hưởng của Son. Anh vào sân phút 59 khi tỷ số là 0-0, ghi bàn chỉ khoảng 3 phút sau rồi tự kéo bóng từ cánh trái vào trong để hoàn tất cú đúp. Với khả năng tì đè, giữ bóng và tự tạo cơ hội, Son giúp Việt Nam chơi trực diện hơn, tiếp cận vòng cấm nhanh hơn và có thêm phương án tranh bóng 2.

Hoàng Hên chia sẻ nhiệm vụ sáng tạo

Trước đây, khả năng tạo cơ hội quanh vòng cấm phụ thuộc khá nhiều vào Quang Hải và Hoàng Đức. Khi Hoàng Đức phải lùi sâu tổ chức bóng, Quang Hải thường là người bị đối phương tập trung khóa.

Hoàng Hên giúp Kim Sang-sik có thêm một điểm nhận bóng nguy hiểm. Tại ASEAN Cup 2026, anh ghi 2 bàn, có 13 cú sút và 8 đường chuyền tạo cơ hội. Hoàng Hên thường nhận bóng ở hành lang trong, sau đó kéo ra biên hoặc xâm nhập vòng cấm.

Ở chung kết lượt đi gặp Thái Lan, anh nhận bóng bên phải rồi tạt về cột xa để Quang Hải vô-lê ghi bàn. Nhờ có thêm Hoàng Hên, Quang Hải được chơi gần vòng cấm hơn thay vì thường xuyên phải lùi sâu nhận bóng và tổ chức.

Patrik Lê Giang tăng độ an toàn

Patrik Lê Giang không đơn thuần đến để thay Nguyễn Filip hay Đình Triệu. Anh giúp cuộc cạnh tranh trong khung thành trở nên chất lượng hơn. Trước chung kết ASEAN Cup 2026, Patrik đã có 17 pha cứu thua, còn tuyển Việt Nam mới thủng lưới 1 bàn sau 7 trận.

Ở lượt đi chung kết tại Bangkok, anh giữ sạch lưới và được bầu là cầu thủ hay nhất trận khi Việt Nam thắng Thái Lan 2-0. Sự chắc chắn ấy cho phép Kim Sang-sik có thể kéo đội hình xuống thấp ở một số thời điểm, nhường bóng cho đối thủ rồi chờ cơ hội phản công thay vì phải kiểm soát bóng liên tục.

Nhiều lựa chọn hơn, cầu thủ nội vẫn là nền móng

Trước chung kết 2026, Việt Nam dẫn đầu giải với 17 bàn, 112 cú sút, 39 lần dứt điểm trúng đích và 5 trận giữ sạch lưới sau 6 trận. Đình Bắc khi đó cũng đã ghi 5 bàn, bằng Xuân Son, đồng thời có 22 cú sút và 9 đường chuyền tạo cơ hội.

Các cầu thủ nhập tịch không làm giảm vai trò của bộ khung trong nước. Xuân Son có thể chơi cùng Đình Bắc, Hoàng Hên giúp Quang Hải được giải phóng nhiều hơn, còn Patrik tăng chiều sâu trong khung thành. Điểm khác của tuyển Việt Nam hiện tại nằm ở chỗ Kim Sang-sik có nhiều cách xử lý trận đấu hơn, thay vì phải bám vào một phương án duy nhất.

Arsenal bước vào Champions League 2026/27 với lịch đấu rất khó chịu. Trong 8 đối thủ của thầy trò Mikel Arteta có Real Madrid, Bayern Munich, Dortmund và Napoli. Với vị thế nhà vô địch Ngoại hạng Anh, Arsenal cần hướng tới top 8 để tránh phải đá thêm 2 trận play-off giữa giai đoạn lịch thi đấu dày đặc.

Real và Bayern là 2 thử thách lớn nhất

Arsenal được tiếp Real Madrid tại Emirates nhưng phải làm khách trên sân Bayern Munich. Đây là 2 trận khó nhất trong lịch vòng phân hạng. Trước Real, lợi thế sân nhà giúp Arsenal có thể chủ động pressing và đẩy cao đội hình hơn. Còn tại Munich, thầy trò Mikel Arteta sẽ phải xử lý tốt sức ép của Bayern và hạn chế khoảng trống phía sau hàng tiền vệ.

Mùa trước, Bayern đứng thứ 2 vòng phân hạng với 21 điểm trước khi vào tới bán kết, còn Real Madrid dừng ở tứ kết. Arsenal cũng có một mùa Champions League 2025/26 rất thành công khi thắng cả 8 trận vòng phân hạng, giành trọn 24 điểm và tiến vào chung kết.

Napoli và Betis cũng rất dễ khiến Arsenal mất điểm

Dortmund tại Emirates đã là thử thách khó, nhưng chuyến làm khách trước Napoli còn tiềm ẩn nhiều rủi ro hơn. Trong bối cảnh lịch Ngoại hạng Anh luôn dày, Arsenal sẽ phải tính toán kỹ thể lực và cách xoay tua.

Betis cũng là một chuyến đi không dễ chịu. Trước Lille, Slavia Praha và Sabah, Arsenal cần tận dụng tối đa cơ hội giành 3 điểm để giảm áp lực cho những trận khó hơn.

16-17 điểm là mục tiêu hợp lý

Ở 2 mùa đầu tiên áp dụng thể thức mới, đội đứng thứ 8 đều kết thúc vòng phân hạng với 16 điểm, còn vị trí thứ 9 có 15 điểm. Với Arsenal, mốc 16-17 điểm là mục tiêu hợp lý nếu họ muốn vào thẳng vòng 1/8.

5 chiến thắng và 2 trận hòa sẽ mang về 17 điểm. Một vị trí trong top 8 còn giúp Arsenal tránh thêm 2 trận play-off vào tháng 2, thời điểm cuộc đua Ngoại hạng Anh bắt đầu căng thẳng hơn.

Arsenal có phải đội Anh gặp lịch khó nhất?

Man City phải gặp PSG, Barcelona, Napoli, Porto và Leipzig. MU đụng Bayern, Atletico Madrid, Roma, Sporting, Leipzig và Villarreal, còn Liverpool có Atletico, Inter, Porto và Villarreal.

Dù vậy, riêng Real Madrid và Bayern Munich đã khiến lịch của Arsenal trở nên đặc biệt thử thách. Arteta có nhiều phương án xoay tua hơn, nhưng ở những trận lớn, Arsenal vẫn cần Saka, Rice, Gabriel hay Odegaard đạt phong độ cao.

Sự hòa nhập được đo bằng số phút thi đấu

Marc Cucurella mới gia nhập Real Madrid nhưng đã được Jose Mourinho sử dụng trong cả 2 trận đầu tiên tại La Liga. Hậu vệ 28 tuổi chưa đá chính, song đã có tổng cộng 71 phút trên sân, một con số đáng kể với cầu thủ có thời gian chuẩn bị trước mùa giải khá ngắn.

Sau khi vào sân trước Espanyol, Cucurella tiếp tục được sử dụng trọn hiệp 2 trong chiến thắng trước Real Sociedad, từng bước tạo chỗ đứng trong đội hình mới.

Hai chiến thắng và dấu ấn tại Bernabeu

Real Madrid toàn thắng 2 trận đầu mùa, lần lượt vượt qua Espanyol 2-1 và Real Sociedad 4-1. Trong trận đấu tại Santiago Bernabeu, Mourinho tung Cucurella vào thay Álvaro Carreras ngay đầu hiệp 2, khi tỷ số đang là 1-1.

Sự thay đổi lập tức giúp cánh trái của Real Madrid hoạt động hiệu quả hơn. Cucurella tích cực dâng cao, phối hợp với Vinicius Junior và có tình huống xuống sát đường biên rồi căng ngang nguy hiểm. Real sau đó ghi thêm 3 bàn để thắng 4-1, với Kylian Mbappe hoàn tất hat-trick và Vinicius ghi bàn còn lại.

Đây cũng là lần đầu Cucurella thi đấu tại Bernabeu trong màu áo Real Madrid. Trước giờ bóng lăn, anh cùng Mikel Oyarzabal được vinh danh trên sân sau chức vô địch World Cup 2026 cùng đội tuyển Tây Ban Nha.

Từng bước lấy lại trạng thái tốt nhất

Cucurella chưa có quá trình chuẩn bị trước mùa giải đầy đủ như phần lớn đồng đội. Anh hội quân muộn và từng thừa nhận mình cần thời gian để lấy lại nhịp thi đấu. Những phút đầu tiên của hậu vệ người Tây Ban Nha trong màu áo Real đến ở trận giao hữu với Schalke 04, khi anh được tung vào sân từ phút 61.

Đến La Liga, Mourinho tiếp tục sử dụng Cucurella theo cách thận trọng. Anh đều dự bị trước Espanyol và Real Sociedad, nhưng thời lượng thi đấu tăng dần. Riêng 45 phút trước Sociedad mang lại dấu hiệu tích cực khi Cucurella vừa đảm bảo nhiệm vụ phòng ngự, vừa giúp Real tạo thêm sức tấn công bên cánh trái.

Thông điệp về tinh thần sẵn sàng

Cucurella nhiều lần nhấn mạnh rằng điều quan trọng nhất lúc này là tận dụng từng phút được trao. Anh đánh giá việc hòa nhập trở nên dễ dàng hơn nhờ chất lượng và sự hỗ trợ của các đồng đội, đồng thời muốn duy trì tinh thần sẵn sàng mỗi khi Mourinho cần đến mình.

Hậu vệ 28 tuổi cũng đặc biệt đề cao tinh thần tập thể. Với anh, việc những ngôi sao tấn công như Vinicius chịu khó hỗ trợ phòng ngự sẽ kéo mức độ quyết tâm của toàn đội lên cao hơn.

Sau 2 vòng, Cucurella vẫn chưa chen vào đội hình xuất phát khi Álvaro Carreras đang được Mourinho ưu tiên ở cánh trái. Tuy nhiên, 71 phút sau 2 lần vào sân cùng màn trình diễn tích cực trước Real Sociedad giúp tân binh mang áo số 17 tiến thêm một bước trong cuộc cạnh tranh vị trí. Với hợp đồng kéo dài đến năm 2032, Real Madrid không cần vội vàng, còn Cucurella đang có thời gian để từng bước khẳng định vai trò trong đội hình của Mourinho.