Từ bản hợp đồng cho cánh phải đến người giải bài toán trung lộ
Raphinha đến Barcelona hè 2022 với vị trí quen thuộc là cánh phải, sau 2 mùa gây ấn tượng tại Leeds United. Khi ấy, khu vực này vẫn có Ousmane Dembélé, cầu thủ được Xavi đặc biệt tin tưởng. Raphinha phải cạnh tranh ngay từ đầu, rồi trải qua nhiều lần thay đổi vị trí trước khi trở thành một trong những cầu thủ quan trọng nhất của Barcelona.
4 năm sau, hành trình ấy lại rẽ sang hướng mới. Raphinha hiện được Hansi Flick sử dụng nhiều ở trung tâm hàng công và khởi đầu mùa 2026/27 với 8 bàn chỉ sau 5 trận. Một cầu thủ từng phải tìm chỗ đứng ở 2 cánh giờ lại đang trở thành lời giải cho vị trí số 9.
Từ cánh phải sang cánh trái
Sau khi Dembélé chuyển tới Paris Saint-Germain năm 2023, Raphinha tưởng như sẽ ổn định bên cánh phải. Tuy nhiên, sự xuất hiện và phát triển quá nhanh của Lamine Yamal khiến cục diện thay đổi.
Đầu năm 2024, Yamal dần chiếm vị trí bên cánh phải. Raphinha chấp nhận chuyển sang phía đối diện và đến khi Hansi Flick tiếp quản mùa 2024/25, vai trò ấy được khai thác triệt để.
Đó cũng là mùa giải hay nhất của anh tại Barcelona. Raphinha ghi 34 bàn và có 22 kiến tạo sau 57 trận, cùng đội vô địch La Liga, Cúp Nhà vua và Siêu cúp Tây Ban Nha, đồng thời vào bán kết Cúp C1 châu Âu. Từ một cầu thủ từng nhiều lần phải rời sân sớm, anh trở thành nhân tố gần như không thể thiếu và kết thúc cuộc bầu chọn Quả bóng vàng 2025 ở vị trí thứ 5.
Một mùa bị chấn thương cắt vụn
Đà thăng tiến của Raphinha bị ảnh hưởng mạnh trong mùa 2025/26. Anh trải qua 5 lần gặp vấn đề về thể trạng, phần lớn liên quan tới cơ và gân kheo, nghỉ tổng cộng khoảng 125 ngày và bỏ lỡ 26 trận.
Dù vậy, tiền đạo Brazil vẫn ghi 21 bàn, bằng Ferran Torres và chỉ kém Lamine Yamal trong danh sách ghi bàn của Barcelona. Anh tiếp tục cùng đội vô địch La Liga và được Flick đánh giá rất cao về tinh thần thi đấu.
Trước mùa 2026/27, Flick trực tiếp lựa chọn Raphinha và Pedri vào nhóm đội trưởng. Với Raphinha, vị thế trong phòng thay đồ đã thay đổi hoàn toàn so với những năm đầu anh còn phải liên tục cạnh tranh suất đá chính.
Bước ngoặt ở vị trí số 9
Sự ra đi của Robert Lewandowski và Ferran Torres khiến Barcelona phải xây lại hàng công. Kế hoạch chiêu mộ Julián Álvarez không thành, trong khi Anthony Gordon và Karim Adeyemi được đưa về để tăng lựa chọn ở 2 biên.
Flick vì thế thử Raphinha ở trung tâm.
Đây không phải vị trí quen thuộc trong phần lớn sự nghiệp của anh. Raphinha vốn thích xuất phát từ cánh, nhận bóng trong tư thế hướng về khung thành rồi tăng tốc hoặc bó vào trong. Nhưng khả năng di chuyển không bóng, gây sức ép và chọn thời điểm lao vào vòng cấm giúp anh thích nghi nhanh hơn dự đoán.
Việc Gordon đảm nhiệm cánh trái cũng giải phóng Raphinha khỏi nhiệm vụ phải bám biên thường xuyên. Anh được chơi gần khung thành hơn, ít phải rê bóng qua nhiều lớp phòng ngự và có nhiều cơ hội kết thúc các pha bóng.
8 bàn sau 5 trận
Hiệu quả đến gần như ngay lập tức. Raphinha ghi bàn trong cả 4 vòng La Liga đầu tiên, trở thành cầu thủ thứ 6 trong lịch sử Barcelona làm được điều này.
Anh lập cú đúp trước Elche, tiếp tục ghi 2 bàn trước Rayo Vallecano rồi lập công ở các trận gặp Athletic Club và Valencia. Sau 4 vòng, Raphinha đã có 6 bàn.
Đến trận mở màn Cúp C1 gặp Feyenoord ngày 9/9, anh tiếp tục ghi 2 bàn ở phút 3 và 57 trong chiến thắng 5-1 tại Spotify Camp Nou. Thành tích được nâng lên 8 bàn chỉ sau 5 trận đầu mùa.
Raphinha không còn đơn thuần đứng giữa hàng công để thay một trung phong vắng mặt. Cách anh liên tục đổi vị trí, gây sức ép lên trung vệ và bứt vào khoảng trống đang tạo ra một kiểu số 9 khác với Lewandowski trước đây.
Quả bóng vàng bỏ quên Raphinha
Phong độ đầu mùa càng khiến việc Raphinha vắng mặt trong danh sách 30 ứng viên Quả bóng vàng 2026 gây tranh luận. Pedri cũng không có tên.
Raphinha không tỏ ra bất ngờ. Sau cú đúp vào lưới Feyenoord, anh nói mình đã dự đoán khả năng này và không muốn dành quá nhiều thời gian cho giải thưởng cá nhân. Điều anh quan tâm là màn trình diễn và kết quả của Barcelona.
Deco lại phản ứng mạnh hơn, gọi việc Raphinha và Pedri bị loại khỏi danh sách là một điều khó hiểu.
Sự tương phản càng lớn khi Raphinha từng đứng thứ 5 năm 2025, còn người từng cạnh tranh vị trí với anh tại Barcelona là Dembélé lại giành Quả bóng vàng năm đó sau mùa giải rực rỡ cùng Paris Saint-Germain.
Cuộc gặp lại tại Paris
Ngày 20/10, Barcelona sẽ làm khách trước Paris Saint-Germain ở lượt trận thứ 3 Cúp C1. Nếu không có biến động về thể trạng hay chiến thuật, đó sẽ là dịp Raphinha và Dembélé gặp lại nhau trong những vai trò đã khác rất nhiều so với thời còn cùng khoác áo Barcelona.
Cả 2 đều từng được biết tới trước hết như những cầu thủ chạy cánh. Dembélé sau khi tới Paris đã được kéo vào trung tâm và từ đó bước lên đỉnh cao với Quả bóng vàng 2025. Raphinha hiện cũng đang đi theo một hướng dịch chuyển tương tự dưới tay Flick.
Khác biệt nằm ở con đường mỗi người lựa chọn. Dembélé phải rời Barcelona để tìm thấy vai trò giúp anh đạt đỉnh, còn Raphinha liên tục thay đổi vị trí ngay tại Camp Nou để giữ chỗ đứng. Từ cánh phải sang cánh trái rồi vào giữa, mỗi lần dịch chuyển lại giúp anh trở thành một cầu thủ toàn diện hơn.
Với 8 bàn sau 5 trận đầu mùa, thử nghiệm số 9 của Flick đang mang lại hiệu quả nhanh hơn dự kiến. Và ở thời điểm Barcelona vẫn chưa có một trung phong cắm cố định, Raphinha đang tự biến mình từ phương án tình thế thành lựa chọn rất khó gạt khỏi đội hình.