Gốc rễ xung đột: Niềm tin với ban lãnh đạo
Lisandro Martínez không phải cầu thủ đầu tiên của Manchester United đưa bất mãn nội bộ ra trước công chúng. Sau thất bại 0-2 trước Atletico Madrid tại Champions League, trung vệ người Argentina công khai chỉ trích cách xây dựng lực lượng và đặc biệt nhắm tới giám đốc bóng đá Jason Wilcox. Anh cho rằng đội hình hiện tại chưa đủ mạnh so với các đối thủ hàng đầu và MU cần thể hiện tham vọng lớn hơn trên thị trường chuyển nhượng.
Bất mãn ấy cũng xuất hiện trong một bộ phận phòng thay đồ. MU đã dành khoảng 155 triệu bảng để cải tổ tuyến giữa trong mùa hè, nhưng không bổ sung hậu vệ trái và tiền đạo dự phòng. Martínez sau đó gặp ban lãnh đạo và Michael Carrick rồi công khai xin lỗi về cách thức cũng như thời điểm đưa những bức xúc ra bên ngoài. Dù vậy, những gì xảy ra tiếp tục gợi lại hàng loạt cuộc xung đột từng xuất hiện tại Old Trafford.
Cam kết không được thực hiện và niềm tin suy giảm
Cristiano Ronaldo từng nói anh cảm thấy bị MU phản bội và cho rằng câu lạc bộ gần như không tiến triển kể từ khi Sir Alex Ferguson nghỉ hưu năm 2013. Wayne Rooney năm 2010 cũng từng từ chối gia hạn vì muốn được đảm bảo MU vẫn đủ khả năng thu hút những cầu thủ hàng đầu thế giới. Chỉ 2 ngày sau, sau khi trao đổi với Sir Alex và giới chủ, Rooney thay đổi quyết định và ký hợp đồng mới có thời hạn 5 năm.
Dean Henderson trải qua câu chuyện khác. Anh kể mình được thông báo sẽ trở lại MU với vị trí thủ môn số 1 sau khi tập trung cùng đội tuyển Anh. Tuy nhiên, Henderson mắc Covid-19 và sau khi bình phục không được trao vai trò như kỳ vọng. Cả mùa 2021/22, anh chỉ chơi 3 trận ở các giải cúp trước khi tìm đường ra đi để được thi đấu thường xuyên.
Romelu Lukaku cũng từng cảm thấy mình không được bảo vệ. Trong nhiều tuần, những thông tin cho rằng MU không còn muốn giữ anh liên tục xuất hiện nhưng câu lạc bộ không công khai bác bỏ. Tiền đạo người Bỉ sau đó đi đến kết luận rằng chia tay là lựa chọn phù hợp và chuyển sang Inter Milan năm 2019.
Khi bất mãn được đưa ra công chúng
Jadon Sancho lựa chọn mạng xã hội để đáp trả Erik ten Hag vào năm 2023. Sau khi huấn luyện viên người Hà Lan nói anh không được chọn vì màn thể hiện trên sân tập chưa đạt yêu cầu, Sancho khẳng định mình tập luyện tốt và cho rằng bản thân đã bị biến thành vật tế thần trong thời gian dài. Cuộc xung đột khiến anh phải tập riêng trước khi trở lại Borussia Dortmund theo dạng cho mượn.
Cristiano Ronaldo chọn một cuộc trò chuyện dài trên truyền hình với Piers Morgan để nói về Erik ten Hag, ban lãnh đạo và tình trạng của MU. Romelu Lukaku cũng công khai kể lại cảm giác không được câu lạc bộ bảo vệ trong giai đoạn cuối tại Old Trafford.
Roy Keane còn tạo ra một trong những vụ việc nổi tiếng nhất. Sau thất bại 1-4 trước Middlesbrough năm 2005, đội trưởng MU chỉ trích hàng loạt đồng đội trong chương trình của kênh truyền hình câu lạc bộ. Rio Ferdinand, Darren Fletcher, Kieran Richardson, Alan Smith và John O'Shea nằm trong nhóm bị nhắc tới. Nội dung gay gắt đến mức MU quyết định không phát sóng chương trình, nhưng nhiều chi tiết sau đó vẫn xuất hiện trên truyền thông.
Phòng thay đồ cũng trở thành nơi phát sinh xung đột
Không phải mọi bất mãn đều hướng tới ban lãnh đạo. Một số trường hợp xuất phát từ chính môi trường làm việc và quan hệ giữa những người trong đội.
Paul Pogba nhiều lần tạo cảm giác thoải mái hơn khi trở về tuyển Pháp so với quãng thời gian khó khăn tại Manchester. Chính người đại diện của anh từng nhận xét Pogba ở đội tuyển là một phiên bản khác và cho rằng có thứ gì đó cản trở tiền vệ này tại MU.
Roy Keane lại công khai chỉ trích chất lượng thi đấu của đồng đội. Sau trận thua Middlesbrough, anh đặc biệt không hài lòng với cách Rio Ferdinand phòng ngự ở các bàn thua. Ferdinand sau đó thừa nhận những nhận xét về chuyên môn của Keane là xác đáng, dù phủ nhận thông tin cho rằng người đội trưởng đã nói về mức lương của mình.
Những trường hợp ấy cho thấy xung đột tại Old Trafford không phải lúc nào cũng bắt nguồn từ một phía. Ban lãnh đạo, huấn luyện viên và cầu thủ đều từng trở thành đối tượng bị chỉ trích khi kết quả trên sân không đáp ứng kỳ vọng.
Lên tiếng rồi thường dẫn tới chia tay
Nhiều cuộc đối đầu công khai cuối cùng kết thúc bằng việc cầu thủ rời Old Trafford. Ronaldo và MU chấm dứt hợp đồng theo thỏa thuận vào tháng 11/2022, trước khi anh sang Ả Rập Xê Út khoác áo Al Nassr. Lukaku chuyển tới Inter Milan, Henderson sau này rời hẳn MU, còn Tevez gia nhập Manchester City sau khi thương vụ mua đứt anh tại Old Trafford không thành.
Sancho cũng không tìm lại được chỗ đứng lâu dài. Sau các giai đoạn cho mượn tại Borussia Dortmund, Chelsea và Aston Villa, anh hết hợp đồng với MU vào tháng 6/2026. Đến giữa tháng 10, Sancho vẫn là cầu thủ tự do dù đã nhận được sự quan tâm từ một số câu lạc bộ.
Rooney là trường hợp hiếm hoi đi theo hướng ngược lại. Sau cuộc khủng hoảng hợp đồng năm 2010, anh được thuyết phục ở lại và tiếp tục giành danh hiệu cùng MU.
Martínez hiện chưa đi đến điểm cuối như nhiều đàn anh. Anh đã xin lỗi sau phát biểu nhắm vào Wilcox, nhưng nguyên nhân dẫn tới cuộc công kích vẫn còn đó. Khi một phần phòng thay đồ cũng băn khoăn về cách xây dựng lực lượng, vụ việc không còn đơn thuần là phát ngôn nóng nảy sau một thất bại. Nó tiếp tục đặt ra vấn đề đã nhiều lần xuất hiện tại Old Trafford trong hơn một thập kỷ qua, đó là niềm tin giữa cầu thủ và những người quyết định hướng đi của đội bóng.
Dự đoán tỷ số 
