Vinh danh lịch sử và cơn sóng ngược
Ngày 3/6/2026, Lionel Messi được công bố là chủ nhân Giải thưởng Princess of Asturias về Thể thao. Anh không phải cầu thủ bóng đá đầu tiên nhận vinh dự này, bởi Iker Casillas và Xavi Hernández từng cùng được trao giải năm 2012, nhưng Messi trở thành cầu thủ thứ 3 được vinh danh với tư cách cá nhân.
Hội đồng xét giải nhấn mạnh tài năng, sự nghiệp đặc biệt, những hoạt động thiện nguyện nhằm mở rộng cơ hội tiếp cận giáo dục và chăm sóc sức khỏe cho trẻ em có hoàn cảnh khó khăn. Messi còn được ca ngợi bởi sự bền bỉ, khiêm tốn và tinh thần đặt tập thể lên trên lợi ích cá nhân.
Chỉ hơn 1 tháng sau, những phẩm chất ấy lại bị đặt dưới một lăng kính khác. Sau trận chung kết World Cup 2026 giữa Argentina và Tây Ban Nha, khoảng 30 kiến nghị xuất hiện trên Change.org, yêu cầu Quỹ Princess of Asturias xem xét hoặc thu hồi giải thưởng của Messi. Tính đến ngày 29/7, 1 kiến nghị đã thu hút hơn 1.500 chữ ký, nhưng chưa có thông báo nào cho thấy ban tổ chức giải cân nhắc thay đổi quyết định.
Trận chung kết làm thay đổi không khí
Messi khép lại World Cup 2026 với 8 bàn thắng và 4 kiến tạo, góp công lớn đưa Argentina vào trận chung kết thứ 2 liên tiếp. Tuy nhiên, anh cùng các đồng đội hoàn toàn bế tắc trước Tây Ban Nha tại sân New York New Jersey ngày 19/7 theo giờ địa phương, tương ứng rạng sáng 20/7 theo giờ Việt Nam.
Argentina chỉ thực hiện 2 lần dứt điểm trong toàn bộ trận đấu và không có cú sút nào trúng đích. Ngược lại, Tây Ban Nha tung ra 20 pha kết thúc, với 12 lần đưa bóng hướng vào khung thành. Ferran Torres ghi bàn duy nhất ở phút 106, giúp đội bóng của Luis de la Fuente thắng 1-0 sau hiệp phụ và lần thứ 2 vô địch thế giới.
Màn trình diễn mờ nhạt của Argentina, cùng cảnh hỗn loạn sau tiếng còi mãn cuộc, khiến mọi chi tiết liên quan đến Messi và các đồng đội bị phân tích kỹ hơn bình thường.
Pha chỉ tay gây tranh cãi
FIFA sau đó chính thức mở thủ tục kỷ luật đối với một số thành viên Argentina. Leandro Paredes, Nahuel Molina và trợ lý Roberto Ayala nằm trong nhóm bị cáo buộc liên quan đến hành vi hành hung hoặc phi thể thao sau trận chung kết. Messi không bị FIFA nêu tên trong hồ sơ điều tra này, nhưng anh vẫn trở thành tâm điểm chỉ trích vì tình huống với Marc Cucurella ở cuối trận.
World Cup 2026 áp dụng quy định mới cho phép trọng tài rút thẻ đỏ khi một cầu thủ che miệng trong lúc đối đầu với đối phương nhằm che giấu lời lẽ phân biệt đối xử hoặc không phù hợp. Quy định này không có nghĩa mọi hành động che miệng khi nói chuyện đều tự động bị xử phạt.
Khi Cucurella đưa tay lên che miệng, Messi chỉ về phía hậu vệ Tây Ban Nha và có vẻ đề nghị trọng tài xem xét tình huống. Trọng tài Slavko Vinčić không rút thẻ vì cho rằng hành động của Cucurella không đáp ứng đầy đủ điều kiện để bị truất quyền thi đấu. Trước đó, Miguel Almirón của Paraguay và Piero Hincapié của Ecuador đã lần lượt nhận thẻ đỏ theo quy định mới trong những tình huống đối đầu rõ ràng hơn.
Làn sóng chỉ trích và kiến nghị
Cựu trọng tài Mark Halsey cho rằng Cucurella không thể hiện thái độ hung hăng và tình huống không đáng nhận thẻ đỏ. Trong khi đó, bình luận viên Piers Morgan chỉ trích gay gắt Messi, xem việc anh gây sức ép lên trọng tài là hành động nhằm khiến đối phương bị truất quyền thi đấu.
Theo các thông tin được truyền thông Tây Ban Nha dẫn lại, chính khoảnh khắc này trở thành một trong những chất xúc tác khiến nhiều người dùng Change.org lập kiến nghị yêu cầu xem xét lại Giải thưởng Princess of Asturias về Thể thao năm 2026. Từ một phần thưởng tôn vinh tài năng, sự nghiệp và đóng góp xã hội, danh hiệu của Messi bất ngờ trở thành tâm điểm tranh luận về tinh thần thể thao.
Dù vậy, các kiến nghị trực tuyến hiện chỉ thể hiện phản ứng của một bộ phận công chúng. Chưa có bằng chứng cho thấy Quỹ Princess of Asturias đã mở thủ tục thu hồi giải, cũng chưa có kết luận chính thức nào xác định Messi vi phạm kỷ luật trong trận chung kết vừa qua.