Lượt trận đầu World Cup khép lại với 24 trận, 75 bàn thắng và một Lionel Messi 38 tuổi vẫn ghi ba bàn vào lưới Algeria. Từ đó, bức tranh giải đấu hiện lên qua ba điểm nhấn: Argentina và Pháp giữ dáng ứng viên, tuyển Mỹ gây bất ngờ, còn nhiều “ông lớn” và kẻ ngáng đường vẫn loay hoay tìm chỗ đứng.
Argentina và Pháp giữ nhịp ứng viên
Argentina được nhiều cây bút chọn là đội ấn tượng nhất, không chỉ vì tỷ số 3-0 trước Algeria mà bởi cảm giác “họ vẫn chưa hết thời”. Messi chơi sắc bén, liên tục tạo sóng gió, khiến nhận định “Argentina đã xong” trở nên vội vã. Pháp thì thắng Senegal 3-1 dù chơi không quá nổi bật trong phần lớn thời gian, nhưng chỉ cần 30 phút bùng nổ với Mbappe và Olise là đủ để nhắc lại chiều sâu đội hình và chất lượng ngôi sao.
Mỹ gây bất ngờ, châu Phi và Nam Mỹ nhiều nỗi lo
Tuyển Mỹ được nhắc đến như bất ngờ lớn: thắng Paraguay thuyết phục, chơi bóng chủ động, mạch lạc, gợi lại hình ảnh Tottenham thời Pochettino. Ở chiều ngược lại, Paraguay, Ecuador, Senegal, Ghana hay Brazil đều bị xếp vào nhóm gây thất vọng. Họ hoặc phòng ngự lỏng lẻo, hoặc tấn công bế tắc, hoặc không đáp ứng được kỳ vọng “ngựa ô” trước giải.
Những gương mặt mới và làn gió lạ
Bên cạnh Messi, Mbappe hay Olise, lượt trận đầu còn ghi dấu các cái tên như Ayyoub Bouaddi, Elijah Just, Pat Beach, Vozinha, Keito Nakamura… Họ được nhắc đến không phải vì danh tiếng, mà vì những màn trình diễn nổi bật trong một trận cụ thể. Cùng với đó, những chi tiết tưởng nhỏ như nghi thức toàn đội ra sân khi hát quốc ca, hay không khí trên khán đài Azteca, lại góp phần tạo nên cảm giác World Cup năm nay vừa quen vừa mới.