“Ngưỡng cao” mới và pha bóng Arsenal bị xử lý sai
Trận Aston Villa - Arsenal ngày 31/8 để lại một trong những sai sót VAR rõ nhất đầu mùa. Phút 90+8, Ian Maatsen lao từ phía sau vào Bruno Guimarães trong vòng cấm, va vào chân trụ của tiền vệ Arsenal mà không chơi được bóng. Trọng tài Jarred Gillett cho trận đấu tiếp tục, VAR James Bell kiểm tra nhanh nhưng không yêu cầu xem lại.
Arsenal vẫn thắng 1-0 nên tình huống không làm thay đổi kết quả. Tuy nhiên, đánh giá sau vòng đấu xác định đội khách phải được hưởng phạt đền. Hội đồng các tình huống then chốt thống nhất 5-0 rằng Maatsen phạm lỗi, VAR cần can thiệp và hậu vệ Aston Villa còn đáng nhận thẻ vàng thứ 2.
Khi ngưỡng can thiệp cao đi quá giới hạn
Tình huống tại Villa Park là trường hợp mà cách tiếp cận ít can thiệp đã phản tác dụng. VAR được yêu cầu tôn trọng quyết định trên sân và chỉ sửa những sai sót rõ ràng, nhưng pha Maatsen - Guimarães cuối cùng vẫn được xác định đã vượt ngưỡng đó.
Câu chuyện trở nên phức tạp hơn 2 tuần sau, khi Arsenal làm khách trước Sunderland.
Phút 54, John Brooks thổi phạt đền Ezri Konsa vì cho rằng trung vệ Arsenal ôm Dan Ballard ở cột gần trong lúc quay lưng với bóng. VAR Stuart Attwell xem lại rồi đồng ý với mô tả ấy.
Hình ảnh quay chậm lại gây tranh cãi vì Ballard có động tác kéo Konsa trước khi cả 2 ngã xuống. Mikel Arteta phản ứng mạnh, còn cựu trọng tài Mark Halsey cho rằng Sunderland không đáng được hưởng phạt đền. Tuy nhiên, cũng có quan điểm cho rằng mức độ giằng co của 2 cầu thủ chưa đủ để VAR kết luận quyết định của Brooks sai một cách rõ ràng.
Enzo Le Fée sau đó không thắng được David Raya trên chấm 11 m và Arsenal vẫn thắng 2-0.
Hall - Muñoz và cách VAR giữ quyết định trên sân
Trận Newcastle - Liverpool ở vòng mở màn đem lại một tình huống khác. Cuối thời gian bù giờ, Lewis Hall lao vào Víctor Muñoz trong vòng cấm. Stuart Attwell lập tức thổi phạt đền.
Trọng tài xác định Hall không chạm bóng và tạo ra va chạm rõ ràng. VAR James Bell kiểm tra lại, nhận thấy đầu gối hậu vệ Newcastle va vào đùi Muñoz và giữ nguyên quyết định.
Dominik Szoboszlai thực hiện thành công ở phút 90+9, giúp Liverpool hòa 2-2.
Ở tình huống này, VAR không cố tìm lý do để thay đổi quyết định. Hình ảnh không đưa ra bằng chứng đủ mạnh để đảo ngược phán quyết trực tiếp của Attwell nên việc kiểm tra kết thúc nhanh.
Rice thoát thẻ đỏ trước Brighton
Tranh cãi mới nhất xuất hiện trong trận Arsenal thua Brighton 0-3 ngày 19/9. Phút bù giờ, Declan Rice bị Malick Yalcouyé tác động từ phía sau sau khi vừa chuyền bóng. Tiền vệ Arsenal quay lại rồi đá vào chân đối phương khi bóng đã rời đi.
Trọng tài Darren England rút thẻ vàng. VAR kiểm tra khả năng thẻ đỏ trực tiếp nhưng đánh giá hành động chưa đạt mức hành vi bạo lực để yêu cầu England ra màn hình xem lại.
Quyết định lập tức gây tranh luận bởi pha bóng diễn ra ngoài tình huống tranh chấp bóng và Rice có động tác trả đũa. Tuy nhiên, khác với vụ Maatsen tại Villa Park, chưa có kết luận độc lập sau trận xác định tổ trọng tài đã xử lý sai.
Ít can thiệp nhưng vẫn phải sửa lỗi rõ
4 tình huống cho thấy nguyên tắc mới của VAR không đơn giản là can thiệp ít hơn. Mục tiêu là để trọng tài trên sân giữ quyền quyết định, còn công nghệ chỉ xuất hiện khi bằng chứng đủ mạnh.
Vấn đề nảy sinh khi ngưỡng ấy được đặt quá cao. Pha Maatsen phạm lỗi Guimarães là trường hợp cụ thể: VAR cố giữ quyết định trực tiếp nhưng sau đó chính hội đồng độc lập xác định đây là sai sót rõ ràng cần sửa.
Konsa - Ballard vẫn gây tranh luận, Hall - Muñoz được xử lý nhanh theo đúng quyết định trên sân, còn Rice - Yalcouyé tiếp tục thử thách ranh giới của thẻ đỏ vì hành vi ngoài bóng.
VAR có thể xuất hiện ít hơn, nhưng yêu cầu quan trọng nhất vẫn không thay đổi: khi hình ảnh đủ rõ để chứng minh trọng tài sai, việc giữ im lặng không còn là tôn trọng quyết định trên sân mà trở thành một lần can thiệp bị bỏ lỡ.