Giữa một Manchester City được cải tổ mạnh mẽ dưới thời Enzo Maresca, Erling Haaland vẫn là gương mặt quen thuộc nhất. Bàn đánh đầu ở phút 26 vào lưới Coventry giúp Man City thắng 1-0, duy trì mạch toàn thắng và giữ ngôi đầu Ngoại hạng Anh, đồng thời đưa tiền đạo người Na Uy chạm mốc 300 bàn ở cấp câu lạc bộ.
300 bàn và vai trò khó thay thế
Haaland đạt 300 bàn sau 384 trận ở cấp CLB, trải qua Bryne, Molde, Red Bull Salzburg, Borussia Dortmund và Man City. Anh cần nhiều trận hơn Lionel Messi, người cán mốc này sau 365 trận, nhưng nhanh hơn Kylian Mbappé với 398 trận và Cristiano Ronaldo với 499.
Trong một đội hình vừa được Man City đầu tư hơn 440 triệu bảng để tăng cường lực lượng, thành tích ấy lý giải vì sao Haaland vẫn là người tạo khác biệt lớn nhất trên hàng công.
Trước Coventry, Haaland ghi bàn thứ 3 tại Ngoại hạng Anh mùa này. Pha lập công của anh một lần nữa quyết định kết quả cho đội bóng của Maresca trong giai đoạn đầu mùa. HLV người Italy thừa nhận đây là chiến thắng “khác với 2 trận đầu”, khi City không thể kết thúc trận đấu sớm và phải chống đỡ sức ép của Coventry ở những phút cuối.
Ghi bàn nhưng Haaland vẫn chưa hài lòng
Dù chạm cột mốc 300 bàn, Haaland vẫn tự nhìn lại những cơ hội mình bỏ lỡ. Tiền đạo người Na Uy thừa nhận Man City tạo ra nhiều thời cơ trong hiệp 1 và bản thân anh “đáng ra phải ghi thêm vài bàn”.
Đó cũng là điều Maresca nhắc đến sau trận. Man City có thể đã nâng tỷ số lên 2-0 nhưng không tận dụng được cơ hội, khiến Coventry còn hy vọng cho tới những phút cuối. Haaland ghi bàn duy nhất mang về 3 điểm, nhưng anh vẫn tự đặt yêu cầu cao hơn cho bản thân.
Điểm tựa quen thuộc trong đội hình mới
Maresca đang làm việc với một đội hình có nhiều gương mặt mới như Enzo Fernández, Iliman Ndiaye, Elliot Anderson và Ayyoub Bouaddi. Tuy nhiên, ở vị trí cao nhất trên hàng công, Haaland vẫn giữ vai trò trung tâm.
Khi Man City bước vào giai đoạn mới sau Pep Guardiola với hàng loạt thay đổi về nhân sự, tiền đạo người Na Uy vẫn là một trong những điểm ổn định nhất. 300 bàn ở cấp câu lạc bộ cùng bàn thắng quyết định trước Coventry tiếp tục khẳng định vị trí của Haaland trong đội hình mới: nguồn bàn thắng quan trọng nhất của Man City dưới thời Maresca.