Stoke – Man City: Đừng vội nghĩ tới Real
(21h, ngày 15/9) Giữa tuần tới Man xanh sẽ có cuộc chạm trán với Real tại Champions League, nhưng trước mắt họ đang là một Stoke khó chịu.
Chuyến hành quân tới Bernabeu đang choáng ngợp trong tâm trí của Man City, từ HLV cho tới cầu thủ. Mancini lo nơm nớp về tình trạng chấn thương của Aguero không kịp bình phục, đến nỗi phát cáu quay ra chỉ trích FIFA vì bắt tiền đạo Argentina đang chấn thương cũng phải lên máy bay vượt cả chục nghìn km để trở về quê nhà chỉ để… kiểm tra sức khỏe. Hậu vệ Kolarov thì nói đó là một ngày trọng đại với Man xanh và đang nghĩ đến cách để làm sao khóa chặt Ronaldo… Phía trong nội bộ của nhà ĐKVĐ Premier League đang rất háo hức trước cuộc đối đầu với đối thủ lớn, và cũng khá dễ hiểu cho tâm trạng của thầy trò Mancio.
Sau khi chinh phục nước Anh, mục tiêu tiếp theo của Man City chắc chắn là phải tiến sâu hơn tại Champions League, đặc biệt sau khi dừng chân ngay vòng bảng mùa giải trước. Một đội bóng mới được xây dựng lên giống như kẻ mới xung trận, rất chờ cuộc đấu với đối thủ mạnh để khẳng định sức mạnh. Real đã là một tượng đài ở sân chơi châu lục cả thế kỷ, trong khi Man City vẫn chỉ được coi là khách mới ở Champions League, thế nên người Anh thực sự rất chờ đợi. Nhưng khoan! Ngay trước khi đến Bernabeu, đội bóng của Mancini phải vượt qua một cửa ải đầy khó khăn tại Premier League – sân Britannia.
Britannia luôn đi dễ về khó
Lần gần nhất Man City đánh bại Stoke trên sân khách đã cách đây gần 14 năm, chính xác là ngày 20/1/1999. Khi đó cả 2 đều chơi ở giải… hạng Nhì và Man xanh đã thắng với chỉ duy nhất 1 bàn cách biệt. Thời điểm lúc đó, Man City vẫn chỉ là một đội bóng nhỏ và chuyện lên xuống hạng như đi chợ. Nhưng nay, ngay cả khi đã lột xác hoàn toàn với sự xuất hiện của các ông chủ Ả rập, nửa xanh thành Manchester vẫn luôn gặp khó khăn trong mỗi cuộc đối đầu với Stoke, nhất là tại Britannia. Cái sân bóng nhỏ bé ấy nhưng lại luôn đem đến một nguồn sức mạnh to lớn cho Stoke trong cuộc đối đầu với các đối thủ mạnh.
4 lần gần nhất hành quân đến Britannia ở giải Ngoại hạng, Man City đã đánh rơi 9 điểm với 3 trận hòa và 1 thua, đó còn chưa kể thất bại 1-3 tại cúp FA mùa giải 2010/2011. Mùa trước, phải nhờ đến cú nã đại bác từ xa của Yaya Toure, Man xanh mới thoát thua. Nói tóm lại, Stoke luôn là một đối thủ khó chịu với thầy trò Mancini. Đội bóng của Pulis được xây dựng trên lối chơi chắc chắn và đá theo kiểu “lấy thịt đè người”, phong cách chơi rắn của họ luôn khiến cho các ông lớn gặp khá nhiều khó khăn trong việc tìm kiếm bàn thắng.
Owen có thể đá trận ra mắt cho Stoke
Gánh nặng này sẽ dồn lên vai Tevez, chân sút Argentina đang là niềm hy vọng lớn nhất của Man xanh trong bối cảnh Aguero và Balotelli vẫn chưa thể trở lại, còn Dzeko không thực sự được Mancini tin tưởng. Đây cũng là trận đấu rất được chờ đợi với các tân binh của Man City như Maicon, Javi Garcia… họ đã có những khoảng thời gian tập luyện cùng các đồng đội trong quãng nghỉ quốc tế vừa qua. Cộng thêm việc Barry và Micah Richard cũng bình phục chấn thương, Mancini sẽ có trong tay nhiều sự lựa chọn nhân sự cho đội bóng.
Về phía Stoke, tân binh Michael Owen có thể sẽ có trận ra mắt trong màu áo mới và 1 điểm sẽ là mục tiêu họ hướng tới.
Dự đoán 1-1
Đội hình dự kiến
Stoke: Begovic - Wilkinson, Huth, Shawcross, Wilson - Cameron, Whelan, Adam, Kightly - Crouch, Walters
Man City: Hart - Maicon, Kompany, Lescott, Clichy –Barry, Toure - Milner, Silva, Nasri - Tevez
