Ông Park cẩn trọng ở SEA Games cuối cùng

(PLO)- Ngay sau buổi lễ bốc thăm chia bảng SEA Games 31, ông thầy người Hàn Quốc đi vội vã như chạy để không phải trả lời bất cứ câu hỏi nào của giới truyền thông.

HLV Park Hang-seo lo lắng, thậm chí là hồi hộp rất nhiều ở kỳ SEA Games 31 này hơn hẳn những cuộc chơi quốc tế khác. Đơn giản đây là lần cuối cùng ông nắm đội tuyển trẻ U-23 Việt Nam (+3) rồi nói lời chia tay ngay sau tháng 5.

Ông Park sau hơn bốn năm gắn bó với bóng đá Việt Nam cũng rất ngại áp lực của giới chuyên môn lẫn người hâm mộ, thường pha trộn giữa sự kỳ vọng và đòi hỏi quá mức. Gần đây, trước trận tiếp khách Oman ở vòng loại thứ ba cúp thế giới, ông Park dù mới giúp học trò đá thắng Trung Quốc 3-1 vẫn khăng khăng từ chối tiết lộ mục tiêu. Ông trần tình rằng không muốn chia sẻ, vì nếu lỡ nói mà không làm nổi rất dễ bị “lên án” theo kiểu xì xầm bàn tán và chê bai. Ông không sợ nhưng muốn tránh đi sức ép không đáng có cho các học trò.

Ông Park hiểu rằng đoạt HCV đã khó nhưng giữ HCV còn khó hơn. Ảnh: ANH PHƯỚC

Còn ở đấu trường SEA Games 31 này, có thể ông Park vẫn xã giao cho các cầu thủ Việt Nam chơi tốt từng trận nhưng ai cũng thấy ông rất khao khát giữ HCV. Cuối năm ngoái, đội tuyển quốc gia đã đánh mất ngôi vô địch AFF Cup thì thầy Park không thể để rơi rớt thêm lần nào nữa.

Ông Park cẩn trọng bởi ý nghĩa riêng của mình trong cuộc chơi SEA Games 31 cần giữ tiếng tăm cho bản thân và cho bóng đá Việt Nam. Thầy Park từng “được ăn cả” với chiếc HCV SEA Games lần trước mà làng bóng chờ đợi hơn nửa thế kỷ, chắc chắn ông không muốn “ngả về không”, dù biết giữ còn khó hơn giành được nó.

Ông Park không nói gì về đối thủ ở SEA Games lần này nhưng người ta cũng biết Indonesia là trở ngại lớn nhất tại vòng bảng, rồi đến lượt Myanmar, Philippines và Đông Timor. Đội trẻ Indonesia của đồng hương Shin Tae-young không dễ chơi, khi với hơn nửa đội hình ở AFF Cup đã cầm hòa không bàn thắng với nhà đương kim vô địch Việt Nam hồi cuối năm ngoái và vào đến chung kết chỉ chịu thua Thái Lan.

U-23 Myanmar cũng không phải lót đường. Họ chơi ngoan cường và bền bỉ như lần thua sít sao U-23 Việt Nam ở vòng loại châu Á sau pha ghi bàn của tiền đạo vào sân thay người Hồ Thanh Minh.

Hai đội trẻ Philippines và Đông Timor có vẻ không khó chịu như hai đối thủ kể trên nhưng vẫn là chướng ngại không nhỏ cho HLV Park Hang-seo duy trì phong độ và giúp học trò giữ cảm giác hưng phấn đến trận cuối cùng.•

Thách thức Thái Lan

Thái Lan luôn là một trong những ứng cử viên nặng ký nhất cho chức vô địch không chỉ ở SEA Games mà bất kỳ cấp độ đội tuyển nào. Còn ở 30 kỳ SEA Games đã qua, bóng đá nam Thái Lan đã 16 lần giành HCV, Malaysia sáu lần đăng quang, Indonesia năm lần không có đối thủ, Việt Nam chỉ có hai lần (SEAP Games 1959 và SEA Games 2019).

SEA Games 31, đội U-23 Thái Lan nằm chung bảng với Malaysia, Campuchia, Singapore và Lào chắc hẳn không quá khó khăn để vào bán kết. Cơ hội cho người Thái đứng đầu bảng B được đánh giá là khả năng cao nhất và dẫu không nói ra nhưng họ vẫn thầm mong sẽ không sớm gặp chủ nhà Việt Nam ở bán kết. TT