Man City = MU – 7: Sống đi rồi… chết lại

Man xanh đã mừng húm khi thắng ở phút bù giờ trước Reading, nhưng trước Sunderland là câu chuyện khác.

Ngày Boxing Day nhận “knock-out”

Man City đã ăn mừng Giáng sinh trong niềm hân hoan vô bờ bến, khi mà bàn thắng ở phút bù giờ thứ 3 của Gareth Barry vào lưới Reading cuối tuần trước đã giúp Man xanh thu hẹp khoảng cách với MU xuống còn 4 điểm. Nhưng đúng trong ngày Lễ tặng quà (Boxing Day), thầy trò lại nhận “cú đấm” như trời giáng như trong môn “Boxing” trên sân Ánh sáng của Sunderland. Vừa le lói tia hy vọng áp sát Quỷ đỏ trước năm mới, mọi thứ chợt tắt lịm với Man City.

Adam Johnson bắn hạ đội bóng cũ

Vẫn chơi trên chân so với đội chủ nhà, từ thời lượng kiểm soát bóng cho tới những cơ hội ăn bàn, nhưng tất cả con số ấy không còn nhiều ý nghĩa, khi mà thông số quan trọng nhất là bàn thắng thì đội chủ nhà lại có 1, còn Man City là con số 0. Đau đớn và mỉa mai cho Man xanh, người “kết liễu” họ lại là người cũ Adam Johnson, cầu thủ đã phải tìm đường ra đi vì không có chỗ đứng trong đội hình toàn những ngôi sao của HLV Roberto Mancini.

Cú “knock-out” mà Johnson tặng Man City như thông điệp chứng tỏ giá trị với đội bóng cũ, khi mà Man xanh hay chính Mancini không biết (hoặc không dám) tận dụng khả năng của cầu thủ sinh năm 1987, một trong những tiền vệ chạy cánh hàng đầu của bóng đá Anh. Cú sút từ vị trí mà chẳng mấy cầu thủ lựa chọn dứt điểm của Johnson đã hạ gục Man City, như thể kết tinh từ quyết tâm chọc thủng lưới Man xanh và cả sự tinh tường trước người đồng đội cũ Joe Hart. Đó tình huống mà thủ thành của Man City cũng như nhiều đồng nghiệp khác không thể tưởng tượng được đối phương lại có thể sút bóng từ góc như vậy.

Trách người hay trách mình?

Roberto trút cơn thịnh nộ lên trọng tài Kevin Friend, nhưng đó có phải là tất cả? Có thể Man City đã bị bàn thua oan uổng khi mà đúng ra trước đó trọng tài phải thổi phạt Craig Gardner phạm lỗi với Pablo Zabaleta (xem video) nhưng rốt cuộc, chính Man xanh cũng không thể chọc thủng lưới của Sunderland trong 40 phút còn lại của trận đấu, điều mà họ chỉ cần vài phút bù giờ đã đánh bại được Reading, hay xa hơn là giành cả chức vô địch Premier League mùa trước chỉ trong mấy phút ngắn ngủi cuối cùng.

Mancini nên trách trọng tài hay chính mình?

Đây không phải là lần đầu tiên Man City bế tắc trước những đối thủ chơi chặt chẽ, không ngại va chạm và vào trận với tư thế chiếu dưới như Sunderland. Nhưng điều quan trọng nhất đó là Man xanh lại không thể giải quyết được “Mèo đen” như những đội bóng khác. HLV Mancini đổ tại hàng công kém duyên nhưng chẳng thể nào mong Sergio Aguero, Carlos Tevez liên tục nổ súng hay “gà son” Edin Dzeko cứ vào sân từ ghế dự bị là mang tới bàn thắng. Đơn giản, không phải tất cả lỗi là ở trọng tài Kevin Friend, cũng không phải hàng công, mà chỉ là vì Man City không có những phương án để giải quyết được khó khăn khi bị dẫn trước và tâm lý nặng nề khi trước đó từng thua Sunderland hai lần liên tiếp tại sân Ánh sáng.

Thời gian không còn đủ để Man City biện minh cho thất bại. Cuối tuần này lại là chuyến làm khách không hề đơn giản trên sân của Norwich City. Nếu không thắng, hoặc tệ hại hơn nữa là một thất bại, Man xanh có thể sẽ đối diện với nguy cơ bị MU bứt xa hơn nữa. Khi đó thì thầy trò Roberto Mancini sẽ bước vào năm 2013 mà như thể vừa trải qua những ngày tận thế!