Man City: Bàn đạp tới “cú ăn ba”

Man City chuẩn bị có cơ hội giương cao chiếc cúp đầu tiên ở mùa giải năm nay.

Tháng Ba được dự đoán là thời điểm bước ngoặt của mùa giải với Man City. Họ sẽ có tổng cộng 7 trận trong tháng này, trung bình cứ 4 ngày lại ra sân 1 lần. Đó là một lịch thi đấu đầy khắc nghiệt với những đối thủ thực sự khó khăn. Ngoài Wigan ở FA Cup, Man xanh còn phải hành quân tới Nou Camp gặp Barca để chiến đấu cho những hy vọng nhỏ nhoi cuối cùng tại sân chơi Champions League. Cuối tháng là thời điểm thực sự căng thẳng khi thầy trò Pellegrini liên tiếp phải đụng độ MU và Arsenal ở mặt trận Premier League.

Nhưng tháng Ba sẽ mở màn với một cơ hội thực sự lớn để Man City tạo khí thế và lấy lại toàn bộ sự tự tin đã được thể hiện trong phần lớn giai đoạn vừa qua của mùa bóng. Đó là trận chung kết cúp Liên đoàn với Sunderland ngày mai. Đây hoàn toàn có thể là danh hiệu đầu tiên của Pellegrini trong năm đầu tiên cầm quân ở Etihad. Với The Citizens, lần cuối họ đoạt cúp Liên đoàn là từ năm 1976. Mùa giải năm ngoái, Man City từng thua một trận CK cúp khác là FA Cup (trước Wigan) nên chắc chắn dàn sao Man xanh rất khao khát chinh phục cúp Liên đoàn năm nay như một sự bù đắp.

Sunderland không quá khó chơi nhưng Man City cần thận trọng

So về mọi mặt, Sunderland dĩ nhiên không thể sánh với Man City. Chất lượng đội hình, kinh nghiệm trận mạc và phong độ của hai đội là rất khác biệt. Trong khi Man xanh vẫn nuôi hy vọng vô địch ở mọi đấu trường mà họ tham chiến, thì Sunderland đang vật lộn với mục tiêu trụ hạng (đứng thứ 18 BXH Premier League). Nhưng tất cả những điều đó có thể không còn nhiều ý nghĩa khi họ chạm trán ở Wembley cho một trận quyết đấu giành chiếc cúp đầu tiên của mùa giải.

Thất bại mùa trước dưới tay Wigan là lời cảnh báo nghiêm túc đến dàn sao Man City. Nhưng đó không phải yếu tố duy nhất khiến họ lo lắng. Thực tế, mùa này Sunderland từng gieo sầu cho đội bóng áo xanh thành Manchester khi xuất sắc hạ gục đối thủ 1-0 trên sân nhà. Thống kê cũng cho thấy ở 8 trận gặp nhau gần nhất, Man City chỉ có 2 trận thắng trước Mèo đen. Rõ ràng, Sunderland có lý do để tự tin khi chơi ở vị thế “cửa dưới”, trong khi áp lực thành công có thể là yếu tố làm hại Man City.

Chiến đấu vì “cú ăn ba”

Man City hiện đang góp mặt ở tất cả các giải đấu quốc nội và Champions League. Nhưng hy vọng của họ ở châu Âu có thể sẽ sớm tắt tại Nou Camp. Thất bại 0-2 trên sân nhà trong trận lượt đi trở thành bài toán quá khó ở lượt về. Đối mặt Barca ở xứ Catalunya, không nhiều đội có hy vọng thắng chứ chưa nói đến việc phải thắng cách biệt. Có thể nói, cơ hội đi tiếp của The Citizens tại đấu trường Champions League năm nay hết sức mong manh và có lẽ họ cũng nên chuẩn bị tâm lý cho việc bị loại sớm.

Man City không còn nhiều cơ hội trước Barca

Trong trường hợp không thể làm nên điều kỳ diệu trước Barca, Man City vẫn còn nguyên cơ hội “ăn ba” ở đấu trường quốc nội. Premier League dĩ nhiên là mặt trận số 1 và thầy trò Pellegrini vẫn đang rộng đường chiếm lấy ngôi đầu bảng khi kém Chelsea 3 điểm nhưng đá ít hơn 1 trận (chính là trận đấu với Sunderland vừa bị hoãn do mưa bão). So về thực lực, Man City được xem là ứng cử viên lớn nhất và điều giúp họ tự tin hơn là những đối thủ phía trên cũng đã thể hiện bộ mặt đầy bất ổn.

Premier League vẫn còn một chặng đường dài phía trước. Trong khi cúp Liên đoàn đã ở ngay trước mắt. Man City phải tận dụng cơ hội để chinh phục mục tiêu đầu tiên, qua đó tạo đà cho những màn tăng tốc sắp tới ở Premier League và FA Cup. Tháng Hai đã trôi qua khá u ám với toàn đội, và giờ là lúc để Pellegrini lấy lại hưng phấn cho một tháng Ba cực kỳ quan trọng. Chiếc cúp Liên đoàn tuy nhỏ bé về tầm vóc nhưng lại mang ý nghĩa lớn lao cho một đội bóng vẫn đang bị hoài nghi về bản lĩnh như Man City.