Lịch vạn niên
Arsenal thắng to vẫn sợ bị lội ngược dòng ở "hiểm địa": Ám ảnh vì Barca
Arsenal đã vừa có thắng lợi ngọt ngào 2-0 trên sân nhà trước Napoli ở lượt đi tứ kết Europa League. Dẫu vậy, "Pháo thủ" chưa thể an tâm khi họ vẫn còn chuyến hành quân không dễ dàng đến Italia với nỗi ám ảnh từ quá khứ bi thương tại cúp châu Âu 9 năm trước.
Arsenal đã vượt qua áp lực của việc thua đau Everton cuối tuần trước ở vòng 33 giải Ngoại hạng Anh để vừa có chiến thắng quan trọng 2-0 trên sân nhà Emirates trước đương kim á quân nước Ý Napoli tại lượt đi vòng tứ kết Europa League.
Aaron Ramsey là người mở tỷ số cho "Pháo thủ thành London" với pha đệm lòng trong vòng cấm đơn giản ở phút 14 sau hàng loạt tình huống phối hợp ăn ý của đội chủ nhà. Chỉ 11 phút sau, Lucas Torreira sút bóng chạm chân của trung vệ Kalidou Koulibaly bên phía Napoli bay vào lưới nhân đôi cách biệt cho đội bóng Bắc London.
Torreira mặc áo tri ân người bạn quá cố Rafita vừa qua đời vì tai nạn giao thông
Đáng chú ý, ban đầu Torreira tưởng mình đã ghi bàn cho Arsenal nên đã cởi áo đấu bên ngoài để khoe chiếc áo phông trắng bên trong in hình một người bạn thân của anh có tên Rafita vừa qua đời vì tai nạn giao thông. Tiếc rằng sau đó, Liên đoàn bóng đá châu Âu (UEFA) và BTC Europa League đã xác định bàn thắng thứ 2 của "Pháo thủ" là pha đá phản lưới nhà của Koulibaly thay vì công nhận pha lập công cho tiền vệ người Uruguay.
Dẫu sao, thắng lợi 2-0 ở Emirates vẫn mang lại lợi thế lớn cho Arsenal trước khi họ tái đấu Napoli khi thầy trò Unai Emery làm khách trên sân San Paolo (thành phố Naples, Italia) lúc 2h00 rạng sáng 19/4 (giờ Việt Nam) ở lượt về vòng tứ kết Europa League năm nay.
Vé vào bán kết đang trong tầm tay Arsenal, nhưng họ vẫn phải rất cảnh giác vì dớp buồn trong quá khứ. "Pháo thủ" từng đi tiếp đến 8/9 vòng knock-out cúp châu Âu khi họ thắng trận lượt đi. Dù vậy, lần duy nhất mà Arsenal thắng lượt đi nhưng vẫn bị loại ở lượt về chính là tại vòng 1/8 Champions League mùa giải 2010/11 khi họ đối đầu Barcelona.
Khi ấy, Arsenal của cựu HLV Arsene Wenger đã thắng Barca 2-1 tại Emirates nhờ những pha làm bàn của Robin Van Persie và Andrey Arshavin khi để David Villa chọc thủng lưới trước trong trận lượt đi ngày 16/2/2011. Thế nhưng, trong trận lượt về khi làm khách tại Nou Camp sau đó 3 tuần, "Pháo thủ" đã thua 1-3 khi Messi lập cú đúp và đành nhìn Barca đi tiếp vào tứ kết khi thắng họ 4-3 sau hai lượt trận.
Arsenal từng đánh mất lợi thế thắng sân nhà trước Barca ở lượt đi và bị loại ở lượt về vòng 1/8 Champions League năm 2011
Chuyến làm khách đến sân của Napoli giữa tuần tới cũng hứa hẹn không ít bất trắc với thầy trò Emery khi đối thủ đã ở thế chân tường và sẽ rất nguy hiểm. Phát biểu sau thắng lợi 2-0 của Arsenal trước đương kim á quân Serie A vừa qua ở Emirates, người hùng Aaron Ramsey chia sẻ trên kênh BT Sports:
"Giữ sạch lưới và ghi được không ít bàn thắng là một cách rất đáng yêu để kết thúc trận lượt đi. Chúng tôi đang rất vui sướng vì điều đó. Chúng tôi đã phải vượt qua những khó khăn. Họ (Napoli) là một đội bóng chất lượng và kiểm soát bóng rất tốt. Chúng tôi đã phải căng sức thi đấu. Lẽ ra tôi phải có thêm bàn thắng ở hiệp 2.
Chúng tôi có thể bước vào trận lượt về với một chút ưu thế. Nhưng chúng tôi vẫn hiểu rằng đó sẽ là một chuyến làm khách khó khăn. Họ (Napoli) đã kém may mắn khi không vượt qua vòng bảng Champions League. Nhưng họ vẫn có một đội hình rất chất lượng và là một đội bóng rất khó chơi."
Arsenal nên thận trọng cũng là có lí do khi trong 12 trận hành quân xa nhà gần nhất, họ chỉ thắng 2 lần và thua đến 7 trận trong số đó.
Trong khi ấy, đánh giá về kết quả trận lượt đi tại Emirates, HLV Carlo Ancelotti (Napoli) không giấu được sự bực mình với cách các học trò của ông thi đấu: "Tôi rất ngạc nhiên vì sự thiếu can đảm và thiếu cá tính từ các cầu thủ của mình đầu trận. Chúng tôi sẽ phải làm việc nghiêm tục về điều này. Xoay chuyển mọi thứ bây giờ sẽ khó khăn, nhưng chúng ta sẽ được chơi ở sân nhà, tại San Paolo, và người hâm mộ sẽ giúp chúng tôi."
HLV Carlo Ancelotti vẫn tin Napoli có thể lội ngược dòng trên sân nhà San Paolo đón tiếp Arsenal giữa tuần sau
Năm nay (2019) chính là tròn 30 năm Napoli của cựu danh thủ Diego Maradona vô địch UEFA Cup (tên gọi cũ của Europa League) mùa giải 1988/89 và dĩ nhiên, đội bóng thành Naples không muốn bị loại sớm ở đấu trường cúp châu Âu khi họ sắp phải nhìn Juventus giành scudetto thứ 8 liên tiếp ở Serie A.
Arsenal đã biết cách đứng lên sau thất bại cuối tuần trước.
