Arsenal: Khi “kẻ thù” là nỗi sợ hãi

Arsenal vẫn chưa chứng tỏ được bản lĩnh trong một số trận cầu quan trọng mùa này.

Hòa Everton không phải là kết quả quá tệ cho thầy trò HLV Wenger nhất là khi các đối thủ cạnh tranh sừng sỏ nhất là Man City và Chelsea đều đã sảy chân trước đó. Tuy nhiên, cái cách mà Arsenal để đội bóng áo xanh vùng Merseyside lấy đi 2 điểm khi trận đấu chỉ còn 6 phút đã khiến người ta một lần nữa phải hoài nghi về bản lĩnh thực thụ của Pháo thủ.

Everton đã gây rất nhiều rắc rối cho Arsenal trong việc triển khai các phương án tấn công biến ảo mà đội chủ sân Emirates đã thể hiện từ đầu mùa giải. Lối chơi của Everton dưới thời Roberto Martinez thậm chí còn khó chịu và khó lường hơn thời David Moyes. Một vòng trước đó, đội bóng này đã hạ gục MU ngay tại Old Trafford và đó chính là lời cảnh báo nghiêm túc tới Arsenal.

Nhưng dù đã nhập cuộc với thái độ cẩn trọng và tâm lý tương đối thoải mái, Arsenal vẫn không sao “đàn áp” được Everton. Những số liệu thống kê chỉ ra rằng Pháo thủ dứt điểm và cầm bóng đều ít hơn ở trận này, một điều gây thất vọng so với chính họ ở những trận trước đó. Arsenal rụt rè lúc đầu trận một phần là bởi sự nguy hiểm luôn rình rập mỗi khi Everton tấn công, phần khác chính là vì đội quân của Wenger thiếu sự lạnh lùng cần thiết để lái trận đấu theo ý mình.

Wenger và học trò mất điểm đáng tiếc

Vẫn chờ bản lĩnh Arsenal

Những cơ hội nới rộng khoảng cách như Arsenal vừa có không phải lúc nào cũng xuất hiện. Khó có thể chờ đợi thêm một ngày nữa mà cả Chelsea và Man City rủ nhau mất điểm. Nếu vượt qua Everton, giờ này Arsenal đã nới rộng cách biệt với nhóm bám đuổi lên 7 điểm, con số đủ an toàn cho kỳ Giáng sinh và năm mới đầy cạm bẫy. Nhưng giờ, khoảng cách chỉ là 5 điểm và ngôi số 1 của Pháo thủ hoàn toàn có thể lung lay chỉ sau 1 vòng đấu.

Phong thái thực sự của một nhà vô địch không hẳn được thể hiện ở những màn đối đầu trực tiếp với các đối thủ cạnh tranh. Nhưng tận dụng tối đa cơ hội bứt phá lại là một trong những phẩm chất cần có. Arsenal từng làm rất tốt nhiệm vụ ấy trong chuỗi 5 trận thắng liên tiếp kể từ sau thất bại ở vòng đấu mở màn trước Aston Villa. Nhưng kể từ đó đến nay, khi lịch thi đấu “xương” hơn, những thất bại dần xuất hiện và cả những chiến thắng mang đậm dấu ấn cá nhân.

Arsenal đã có những cơ hội lớn để khẳng định quyền lực của một nhà vua đang trên đường trở lại bằng cách đánh bại chính những kẻ đã và đang nắm giữ vương miện. Nhưng ngoại trừ trận thắng Liverpool, Pháo thủ đã thua cả MU (Premier League) và Chelsea (Carling Cup). Ngay phía trước họ, một cựu vương khác đang chờ đợi: Man City trong cuộc đại chiến tại Etihad cuối tuần này.

Cần thêm thời gian để kiểm chứng Arsenal

Một thắng lợi trước những kẻ cạnh tranh trực tiếp luôn mang tới ý nghĩa lớn hơn 3 điểm rất nhiều. Nhưng Arsenal có vẻ chưa quen với việc thực hiện sứ mệnh ấy. Thậm chí, một Everton chỉ thuộc loại khá cũng có thể khiến thầy trò Wenger khép mình một cách thái quá. Đó có thể là hậu quả từ việc không có nổi danh hiệu lớn nào kể từ năm 2005, khiến lòng kiêu hãnh và niềm tin vào sức mạnh không còn ở mức tuyệt đối ngay cả khi phong độ đang thăng hoa.

Sau những màn sụp đổ đau đớn vào cuối các mùa giải 2008, 2010 và 2011, không một ai ở Arsenal còn muốn bi kịch ấy lặp lại. Đã có quá nhiều bài học được rút ra. Wenger biết điều đó và những thay đổi cụ thể đang từng bước diễn ra trên sân. Nhưng trên hết, thay đổi tư tưởng và nhận thức mới là yếu tố sống còn để Pháo thủ vững bước cho tới cuối mùa giải, khi chiếc vương miện hiện hữu trước mắt.

Vài ngày nữa là một thử thách lớn hơn Everton nhiều lần: Man City. Sau đó sẽ là màn thư hùng nảy lửa với Chelsea tại Emirates. Bản lĩnh của Arsenal tại Premier League sẽ được thể hiện rõ ràng nhất trong 2 trận cầu đinh này.