Arsenal: Khi Champions League là gánh nặng

“Một cuộc đào thoát vĩ đại, đây sẽ là mùa giải của Arsenal”, HLV Arsene Wenger thốt lên sau trận đại thắng 3-0 trước Olympiakos để chính thức giành vé vào vòng knock-out Champions League. Tất nhiên trong giây phút hưng phấn, ai cũng có thể mơ mộng, nhưng khi trở về thực tại, “mùa giải của Arsenal” ấy thật xa vời làm sao.

Champions League: Giấc mơ hồng hay vinh quang hão huyền?

Cần phải nói luôn, với việc chỉ giành được vị trí thứ 2 bảng F sau Bayern Munich, khả năng Arsenal đụng độ các đại gia Châu Âu là rất cao. Real, Atletico, Wolfsburg và đặc biệt, Barca – "cơn ác mộng" của CLB thành London suốt nhiều năm trời.

Chẳng thế mà ngay sau bài phát biểu đầy hào sảng của HLV Wenger, cậu học trò Mathieu Flamini đã dội cho ông "gáo nước lạnh" khi tuyên bố “không muốn gặp Barca bởi họ quá mạnh so với phần còn lại".

Arsenal có đảm bảo những hình ảnh này sẽ lặp lại trong chặng đường tiếp theo của Champions League?

Tất nhiên, Arsenal vẫn có quyền tự hào. 13 lần liên tiếp lọt tới vòng 1/8 Champions League là một kỷ lục vô tiền khoáng hậu, cũng chẳng có CLB nào thua 2 trận mở màn mà vẫn giành quyền đá knock-out. 

Nhưng có vẻ như, chiến tích ấy vô tình khiến cho các CĐV Arsenal tự huyễn hoặc về sức mạnh của thầy trò Wenger. Họ thực sự quên mất rằng Champions League là đấu trường mà lâu nay, đội bóng con cưng luôn thể hiện hình ảnh nhút nhát, bạc nhược và... chưa bao giờ lên ngôi vô địch. 

Trên hết, cái cách Arsenal loay hoay, mơ mộng với Champions League chẳng khác nào hình ảnh của chính họ vài năm qua: Căng sức trên mọi mặt trận trước khi nhận ra mình chẳng thể theo đuổi bất cứ mục tiêu nào. Và việc vượt qua vòng bảng Champions League chỉ là khoảnh khắc hiếm hoi Wenger đạt được điều mình muốn trong thời điểm quan trọng. 

 “Giấc mơ lớn” cản bước “giấc mơ vừa”

Nếu coi Champions League như giấc mơ lớn, thì Premier League và các giải đấu cúp nội địa sẽ lần lượt xếp ở vị trí tiếp theo. Với 2 năm liên tiếp lên ngôi, FA Cup có lẽ không phải ưu tiên của Arsenal nữa khi mà NHM quá "no nê" thứ vinh quang nhỏ bé này. Nhưng Premier League lại là câu chuyện khác. 

Đấu trường châu Âu chính là gánh nặng của thầy trò Wenger trong tham vọng đòi lại ngôi vương Premier League

Hiện tại, "Pháo thủ" đang thể hiện phong độ vô cùng ấn tượng và đứng thứ 2 trên BXH. Trong khi đó, các đối thủ cạnh tranh đều lần lượt gặp những vấn đề khác nhau: Man City chật vật thoát khỏi "bão chấn thương", Chelsea chìm giữa cuộc đại khủng hoảng và MU "sớm nắng chiều mưa". Tất nhiên, chẳng ai tin một CLB mới tiến bộ vài tháng như Leicester City đủ sức để làm nên màn lật đổ vĩ đại.

Mọi thứ đều ủng hộ thầy trò Wenger, chỉ trừ một điều: Champions League. Như đã nói trên, Arsenal luôn ảo tưởng về một lực lượng tập hợp nhiều hảo thủ nhưng lại mỏng manh, dễ tổn thương. Mỗi mùa, họ đặt mục tiêu "ăn 3", "ăn 2", căng sức trên mọi mặt trận trước khi rệu rã vì lịch thi đấu dày đặc.

Phải chăng đã đến lúc, HLV Wenger nên tính toán đến con đường thực tế, ít gập ghềnh hơn? Arsenal sẽ chẳng đi đến đâu ở sân chơi châu lục khi không sở hữu đội mạnh nhất, cũng chẳng có tham vọng lớn nhất, và có thể toàn tâm toàn ý cho danh hiệu vô địch Premier League sau 11 năm trời.

Từ "giấc mơ nhỏ" FA Cup đến "giấc mơ vừa" Premier League, rồi sau đó mới là "giấc mơ lớn" mà họ hằng ao ước: Champions League? Vẫn còn xa quá... 

Video Arsenal đại thắng Olympiakos ở Champions League