Arsenal: “Cửa trên” nghĩa là sức ép
Arsenal có lợi thế sân nhà và sự ổn định về phong độ so với Chelsea. Thế nhưng…
Thống kê: Chelsea chỉ thắng được 3 trong số 20 trận gần đây đến làm khách tại Emirates, chắc hẳn đang mang lại niềm tin lớn lao cho các CĐV Arsenal. Rõ ràng, trên sân nhà, thành tích đối đầu với Chelsea của Arsenal rất tốt. Càng đáng chú ý khi mùa này, “Pháo thủ” đã có 2 chiến thắng mang tính hủy diệt đối thủ (đánh bại Southampton 6-1 tại vòng 4 Premier League và vượt qua Coventry cùng tỷ số tương tự tại vòng 3 League Cup) trong tổng số 3 trận trên sân nhà. Ngược lại, việc phải “rời xa tổ ấm” Stamford Bridge phần nào đặt ra dấu hỏi với Chelsea (thắng Wigan, thua thảm Atletico 1-4 ở siêu cup châu Âu, bị QPR cầm hòa 0-).
Tất nhiên điểm giúp Arsenal đang được xếp ở “cửa trên” Chelsea không chỉ là yếu tố sân nhà. Quan trọng nhất chính là phong độ và sự tươi mới, mạnh mẽ về mặt lối chơi. Sau hai trận đầu gây thất vọng (cùng hòa không bàn thắng trước Sunderland và Stoke), Arsenal đã tìm thấy cái hồn thực sự của mình. Nếu như thời điểm này mùa trước, HLV Wenger từng thừa nhận rằng “Pháo thủ” không còn cơ hội vô địch, và chỉ nghĩ tới mục tiêu giành vé dự cúp châu Âu thì giờ, mọi chuyện đã đầy tốt đẹp. Rất dễ để nhận ra “cái khác” của Arsenal. Đó là chính là sự chắc chắn hơn của hàng thủ.
Arsenal đang có sự tự tin cao
Sau 5 vòng mùa trước, Arsenal đã thủng lưới tới 14 bàn, đỉnh điểm là thất bại kinh hoàng 2-8 trước MU (con số này vào cuối mùa lên tới 49 bàn, tệ nhất trong lịch sử Premier League của Arsenal). Còn hiện tại, mành lưới Arsenal mới chỉ rung lên 2 lần. Kì lạ ở chỗ, hệ thống nơi hàng thủ không có sự thay đổi, vẫn với những gương mặt quen thuộc như Koscielny, Mertesacker, Gibbs, Vermaelen (hiện đang phải dưỡng thương). Thêm nữa là việc mất chiếc máy quét Alex Song. Người sắm vai xây cho hàng thủ sự chắc chắn là cựu trung vệ Steve Bould, người được HLV Wenger giao cho nhiệm vụ huấn luyện hàng phòng ngự.
Arsenal đang tự tin với những gì mình có thế nhưng khi cuộc chơi mới ở giai đoạn đầu, chưa thể đưa ra đánh giá mang tính khẳng định. Bould và Arsenal cần thêm những thử thách lớn để nhận ra năng lực thực sự của hàng thủ nói riêng và sức mạnh của toàn đội nói chung. Nhiều người nói rằng Cazorla và Podolski đã làm các CĐV The Gunners vơi đi nỗi nhớ Van Persie. Sự thật thì không như vậy. Gervinho với vai trò mới, trung phong, chưa làm tốt nhất. Tuyến tiền vệ đã dày về lượng và chất (đấu sòng phẳng với cả Man City) nhưng Wenger vẫn sẽ cần mẫu tiền đạo như Persie.
Thử thách những chàng Pháo thủ
Thử thách mang tên Chelsea sẽ góp phần giúp Arsenal nhận ra nhiều điều. Đừng vội vàng nghĩ, Chelsea đang gặp vấn đề nơi hàng thủ mà cho rằng các ngôi sao tấn công của Arsenal sẽ dễ dàng khoan phá. Kinh nghiệm của Terry, Ashley Cole hay Ivanovic là thứ đoàn quân trẻ của Wenger e ngại. Còn trên hàng công Chelsea, với những Hazard, Oscar và ngay cả Torres, không gì là không thể xảy ra. Bóng đá luôn ẩn chứa những bất ngờ, và Arsenal ở vào thế “cửa trên” hoàn toàn gặp phải sức ép. Vả lại, ở những trận derby, cái gọi là đẳng cấp, hay lợi thế này lợi thế nọ có thể tan biến. Cẩn tắc vô áy náy, Arsenal muốn giành kết quả ngọt ngào, phải tiếp đón Chelsea bằng thái độ thận trọng nhất…
