Con gái 'bà mẹ YouTube' kể địa ngục bạo hành sau ống kính

Mỹ - Con gái ruột Machelle Hobson - người xây dựng hình ảnh 'mẹ hoàn hảo' trên YouTube - kể lại những năm tháng bị tra tấn phía sau các video triệu lượt xem.

Machelle Hobson bên Jordyn và các con khác trong một video đăng trên YouTube. Ảnh chụp màn hình

Trước hơn 800.000 người theo dõi, Hobson từng xuất hiện như hình mẫu người mẹ tận tụy bên bảy đứa con nuôi trên kênh YouTube Fantastic Adventures. Tuy nhiên, khi máy quay tắt, những trận đòn, sự bỏ đói và tra tấn thể xác bắt đầu.

Tháng 3/2019, Hobson, khi đó 48 tuổi, sống tại bang Arizona, bị truy tố với 24 cáo buộc bạo hành trẻ em, 5 tội danh bắt cóc và một tội hành hung nghiêm trọng. Theo cáo trạng, bà buộc các con nghỉ học để làm video toàn thời gian, dùng bạo lực nếu các em diễn không đạt yêu cầu.

Kênh Fantastic Adventures từng thu hút hơn 350 triệu lượt xem trước khi bị gỡ bỏ. Theo ước tính của giới truyền thông Mỹ, kênh này có thể mang về khoảng 2,5 triệu USD doanh thu quảng cáo, phần lớn thuộc về Hobson.

Những video đăng tải cho thấy các em nhỏ vui chơi, đóng kịch trong những tình huống hồn nhiên. Nhưng thực tế, theo lời các nạn nhân, các em bị chia rẽ, buộc cạnh tranh với nhau để tránh bị trừng phạt.

Jordyn Downs kể về quá khứ địa ngục bên mẹ ruột. Video: DM

Một trong các con ruột của Hobson, Jordyn Downs, nay 29 tuổi, lần đầu lên tiếng công khai về quãng thời gian sống trong "ngôi nhà địa ngục". Cô cho biết bị mẹ đe dọa giết nếu dám nói ra sự thật, không ít lần bị nhốt trong phòng trống nhiều ngày không có thức ăn, nước uống hay nhà vệ sinh.

"Chúng tôi bị kiểm soát từ rất lâu trước khi YouTube xuất hiện. Mẹ luôn nói sẽ không ai tin chúng tôi", Jordyn kể. Cô cho biết thường xuyên bị phạt đứng im hàng giờ, bị tước đồ đạc cá nhân và bị ép nói dối trong các cuộc kiểm tra của cơ quan bảo vệ trẻ em.

Theo hồ sơ điều tra, Hobson bị cáo buộc dùng bình xịt hơi cay, bật lửa và súng điện tra tấn các con; đánh bằng móc áo kim loại; bắt tắm nước đá; nhốt trong tủ quần áo nhiều ngày và bỏ đói như một hình thức trừng phạt. Một số nạn nhân khai bị tấn công vào vùng nhạy cảm để ép tham gia quay video.

Jordyn, hiện 29 tuổi, cho biết từng bị mẹ ruột bạo hành dã man thời thơ ấu. Ảnh: SWNS

Cảnh sát vào cuộc sau khi một trong các con nuôi cầu cứu người con gái lớn của Hobson. Khi đột nhập căn nhà, lực lượng chức năng ghi nhận các em trong tình trạng suy dinh dưỡng, khát nước nghiêm trọng, sợ hãi đến mức không dám ăn đồ ăn cảnh sát đưa vì lo bị phát hiện.

Tất cả 7 đứa trẻ sau đó được đưa ra khỏi nhà Hobson. Hai con trai ruột của bà cũng bị bắt vì không báo cáo hành vi bạo hành. Dù phủ nhận mọi cáo buộc, Hobson chết trong trại giam vào tháng 11/2019 do nguyên nhân tự nhiên, khi chưa kịp ra tòa. Cái chết này khiến các nạn nhân không có cơ hội chứng kiến một bản án chính thức.

Hobson chết trong tù trước khi bị kết án năm 2019. Ảnh: AP

Jordyn cho biết điều khiến cô đau đớn nhất là những thất bại kéo dài của hệ thống bảo vệ trẻ em Arizona. Từ năm 2005 đến 2019, gia đình Hobson từng bị điều tra ít nhất chín lần nhưng không có kết luận vi phạm.

Phía Cơ quan Bảo vệ Trẻ em Arizona khẳng định đã thực hiện đầy đủ quy trình, song thừa nhận không thể ngăn chặn hoàn toàn những trường hợp cố tình che giấu hành vi bạo hành.

"Chúng tôi sống sót, nhưng hậu quả còn theo cả đời. Việc mẹ tôi ra đi mà không bị kết án là điều rất khó chấp nhận", Jordyn nói.

Bí mật đen tối sau các kênh YouTube gia đình

Nhiều gia đình từng thu hút hàng triệu lượt xem bằng cách chia sẻ cuộc sống với công chúng, nhưng phía sau màn ảnh lại là một thực tế đáng sợ.

Bấm xem >>