Golf: 15 sự kiện đáng nhớ nhất 2012 (P2)

McIlroy đã có một năm 2012 tuyệt vời, trong đó có kì tích lên ngôi số 1 thế giới ở tuổi 22.

6. Adam Scott “tặng” cúp Claret cho Ernie Els

The Open 2012 ngày Chung kết không dành cho những người yếu tim. Từ nhận định rằng ngôi vương sẽ thuộc về Adam Scott, mọi chuyện đã thay đổi chóng mặt. Với Els (sau vòng 3 đứng đồng hạng 5 với âm 5 gậy), đó là một trong những ngày đáng nhớ nhất trong cuộc đời anh.

Sau 9 lỗ đầu tiên, hẳn Els không mơ gì tới ngôi vô địch khi anh mắc 2 bogey để kéo tổng thành tích xuống còn âm 3 gậy. Nhưng dường như cú birdie ở lỗ số 10 (kết thúc bởi một cú gạt cự ly trung bình hoàn hảo kèm theo những tràng pháo tay của khán giản) đã mang đến điềm lành cho Els. Sau khi bị bogey ở lỗ 15, Scott bắt đầu gặp tâm lý trên green lỗ 16, một phần do tiếng reo mừng của Els sau khi thực hiện thành công cú ghi điểm birdie. Lúc này Els đã phả hơi nóng vào gáy Scott với cách biệt hai gậy và ba đường (Scott) chưa hoàn thành. Scott lúc này thật sự lúng túng. Điều này khiến anh gạt trượt một cú gạt ngắn ở green lỗ 16. Lúc này khoảng cách được rút ngắn hơn: một gậy và hai đường chưa hoàn thành.

Scott tự dâng chức vô địch The Open 2012 cho "lão tướng" Els

Sau cú bogey ở lỗ 17, lúc này Els và Scott bằng điểm nhau nhưng Scott còn một đường chưa đánh. Ở lỗ 18, par 4, dù mất cơ hội birdie nhưng bóng của Scott rơi gần cờ. Ở khoảng cách hơn hai mét, sân dốc trái. Nếu gạt thành công, Scott sẽ cùng Els bước vào lượt playoff. Sự cẩu thả (không gạt nháp) của Scott đã phải trả giá khi cú gạt của anh đưa bóng trượt qua mép lỗ. Dính 4 bogey ở 4 lỗ cuối, tổng thành tích của Scott tụt xuống còn âm 6 gậy, trong khi Els là âm 7 gậy.

7. McIlroy lên ngôi số 1 thế giới ở tuổi 22

Những người từng có cơ hội theo dõi trận thư hùng trên sân cỏ PGA National tại giải Honda Classic hồi tháng Ba hẳn không thể quên những cảm xúc hồi hộp, mà Woods và McIlroy đã cống hiến cho khán giả. McIlroy bước vào thi đấu vòng cuối cùng với vị trí dẫn đầu bảng tổng sắp với 11 gậy dưới tiêu chuẩn. Từ hố 13, kịch tính leo thang khi Mcllroy cho biết anh nghe thấy tiếng hô vang lớn từ cuối sân. Đó chính là của Tiger Woods khi ăn được điểm Eagle (2 gậy dưới chuẩn) thứ 2 của vòng đấu tại đường green số 18. Cựu số 1 thế giới kết thúc vòng cuối với thành tích: 62 gậy, 4 birdie và 2 eagle. Điều này đồng nghĩa với việc Mcllroy phải thể hiện hơn rất nhiều trong 5 đường green còn lại nếu muốn giành ngôi vô địch.

Và tay golf người Bắc Ai-Len đã biết cách chứng minh khả năng thiên phú của mình bằng một cú putt ghi điểm birdie ở khoảng cách 2,5 mét tại đường 13 để nâng cách biệt lên 2 gậy âm. Từ thời khắc đó, McIlroy càng tỏ ra thận trọng hơn trong những pha đánh bóng, anh thậm chí đã cứu bóng 3 lần thành công từ hố cát và từ đường green số 14, qua đó nâng cao chiếc cúp bạc danh giá Honda Classic. Chiến thắng này giúp McIlroy đã bước lên ngôi vị số 1 thế giới ở tuổi 22, trở thành tay golf trẻ thứ hai sau Tiger Woods có được vinh dự này.

8. Webb Simpson thắng trong cuộc đua tay ba nghẹt thở U.S.Open

Khi mà người hâm mộ đang bàn tán nhiều về sự ổn định và cơ hội vô địch của Graeme McDowell thì Michael Thompson (từng dẫn đầu ngày thứ nhất nhưng sa sút tệ hại hai ngày tiếp theo) và Webb Simpson bỗng tìm thấy phong độ vô cùng ấn tượng, qua đó tạo nên cuộc đua tay ba nghẹt thở. Trước khi bước vào ngày thi đấu chung kết, thành tích của Simpson là dương 3 gậy, của Thompson là dương 5 gậy. Trong khi đó, McDowell và Jim Furyk nắm lợi thế khá lớn: âm 1 gậy. Theo lịch, Simpson sẽ kết thúc phần thi của mình trước. Thoạt đầu, anh đánh không tốt và mắc tới 2 bogey chỉ sau 5 lỗ đầu tiên. Thế nhưng không thể tin nổi, kể từ đó trở đi, Simpson như lên đồng để rồi ghi 4 birdie và đều hoàn thành par ở các lỗ còn lại. Tổng cộng, Simpson đi hết 68 gậy (âm 2) và ngồi chờ hai đối thủ McDowell và Jim Furyk (đánh cùng giờ).

Sau khi Michael Thompson “sập hầm”, tới lượt Furyk bất ổn về tâm lý còn McDowell không vượt qua được sức ép ở thời khắc quan trọng nhất (thực hiện cú đẩy bóng không chuẩn xác ở lỗ 18 par 4). Trong phòng chờ, Simpson ăn mừng cùng cô vợ.

9. Tiger Woods giải cơn khát danh hiệu tại PGA Tour sau 30 tháng

Chính xác là ssau 923 ngày chờ đợi, với thất bại ở 27 giải đấu liên tiếp, Woods mới được ăn mừng tại một giải đấu thuộc hệ thống PGA Tour. Đạt 70 gậy, dưới chuẩn hai gậy ở vòng cuối giải Arnold Palmer Invitational, và thành tích chung cuộc là 275 gậy sau 4 vòng, dưới chuẩn 13 gậy, Woods đã vô địch một cách rất thuyết phục, bởi người về nhì là Graeme McDowell đã phải đi đến 280 gậy. Điều đáng nói là trước vòng cuối, Woods chỉ ít hơn McDowell 1 gậy, song anh đã giữ được cái đầu lạnh trong khi đối phương mắc sai lầm khi mất đến 74 gậy. Đây là danh hiệu PGA Tour thứ 72 trong sự nghiệp của Woods và là bước đệm để anh trở lại trong năm 2012 này.

Danh hiệu Arnold Palmer Invitational 2012 - Cú hích giúp Tiger Woods hồi sinh

10. Luật mới tại FedEx Cup hại McIlroy và Tiger Woods nhưng lại có lợi cho Brandt Snedeker

FedEx Cup hay còn gọi là PGA Tour Playoffs là một giải đấu tính theo điểm tích lũy (cả năm). Tuy nhiên năm nay, để tăng thêm sự hấp dẫn, kịch tính và sức hút cho riêng Tour Championship, BTC đã thực hiện sự thay đổi lớn – reset điểm (được tính lại để không có tay golf nào có quá nhiều lợi thế khi bước vào giải đấu quyết định). Cụ thể hơn nữa, chỉ cần chiến thắng tại Tour Championship, những người trong top 5 BXH sẽ đoạt FedEx Cup, và cơ hội dành cho 25 tay golf khác cũng vẫn rộng mở (tới Tour Championship, chỉ còn 30 tay golf tranh tài). Và FedEx Cup năm nay, Woods và McIlroy đã phải chịu thiệt thòi.

Đành rằng thứ hạng trên sân East Lake của “mãnh hổ” không quá xuất sắc (đồng xếp hạng 8, âm 2 gậy) tuy nhiên theo luật cũ, anh vẫn về nhì tại FedEx Cup, chứ không phải thứ 3. Tuy nhiên sự thiệt thòi của Woods chẳng thấm tháp vào đâu so với Rory McIlroy. Trước Tour Championship, tay golf người Bắc Ai-Len đạt phong độ cực cao và cũng đã vô địch 2 giải trong serie PGA Tour Playoffs (Deutsche Bank Championship và BMW Championship). Như luật cũ, McIlroy chỉ cần tới East Lake… ngắm cảnh rồi chờ nhận cúp và 10 triệu đô la tiền thưởng vì số điểm của anh nhiều hơn người xếp thứ 2 BXH FedEx Cup tới 3.232 điểm trong khi giải Tour Championship chỉ có 2.500 điểm. Nhưng khi bị reset points, McIlroy chỉ còn hơn người thứ 2 có 250 điểm và người thứ 3 là 500 điểm. Quãng thời gian nghỉ 11 ngày sau BMW Championship đã kéo phong độ của McIlroy đi xuống. Nguội gậy, anh thực hiện các kĩ năng dưới mức trung bình: Swing, fairway, lên green rồi putt đều gặp vấn đề. Giành 10 birdie, 1 eagle sau 4 vòng nhưng dính tới 9 bogey, 1 double bogey, McIlroy đã ngậm ngùi nhìn số tiền 10 triệu đô la rời bỏ mình dù trước giải, nó đã ở rất gần.

Với Brandt Snedeker, đúng là anh được hưởng lợi rất nhiều tới luật mới nhưng cũng không thể phủ nhận hết nỗ lực và phong độ của anh. Snedeker bị coi là golfer dùng gậy driver kém, vậy mà trên sân East Lake, anh dùng nó hiệu chẳng khác nào Woods thời đỉnh cao.

* Mời các bạn đón đọc Golf: Top 15 sự kiện đáng nhớ nhất 2012 (P3) vào 6h00 thứ 6 ngày 21/12.