Lịch vạn niên
Djokovic – Nadal: Nhìn từ ký ức US Open
Trước trận CK US Open 2013, Nole và Rafa từng 2 lần đối đầu tại đây.
Novak Djokovic và Rafael Nadal sẽ thiết lập kỷ lục mới trong làng banh nỉ khi trở thành hai tay vợt có số lần đối đầu nhiều nhất trong kỷ nguyên Mở. Trận chung kết US Open 2013 diễn ra vào 4h VN rạng sáng ngày 10/9 sẽ là lần thứ 37 Nole và Rafa gặp nhau trong vòng 7 năm qua. Dù đây mới chỉ là lần thứ 3 cả hai chạm trán ở US Open nhưng đó đều là những trận chung kết.
US Open 2010: Nadal hoàn tất “Career Grand Slam”
Năm 2010, Nadal đánh dấu mùa giải thành công bậc nhất trong sự nghiệp khi đứng trước cơ hội trở thành tay vợt thứ 7 trong lịch sử hoàn tất “Career Grand Slam” (Grand Slam sự nghiệp). Sau mùa giải 2009 đáng quên, lần đầu thất bại tại Roland Garros (thua tay vợt người Thụy Điển Robin Soderling ở vòng 4) và gặp chấn thương, Nadal đã trở lại mạnh mẽ và thâu tóm cả Roland Garros và Wimbledon trong mùa giải 2010. Gặp Djokovic trong trận chung kết US Open, Nadal vẫn giữ phong độ đỉnh cao và vượt qua đối thủ trong 4 set (6-4 , 5-7 , 6-4, 6-2) để lần đầu tiên chinh phục giải Grand Slam cuối cùng trong mùa giải. Rafa trở thành tay vợt đầu tiên kể từ huyền thoại Rod Laver năm 1969 vô địch 3 Grand Slam liên tiếp.
Chiến thắng sau 3 giờ 43 phút thi đấu trước Djokovic giúp Nadal nâng tỷ số đối đầu với Nole thành 15 trận thắng - 7 trận thua, đồng thời trở thành tay vợt trẻ nhất hoàn thành bộ sưu tập “Career Grand Slam". “Tôi mới 24 tuổi. Tôi đã từng mơ tới Grand Slam sự nghiệp, nhưng trên tất cả chính là danh hiệu tại US Open,” Nadal nói. “Mọi thứ thật không thể tin nổi vì tôi đã phải tập luyện chăm chỉ và vượt qua những thời điểm khó khăn nhất để có mặt tại đây, nhưng chưa thể tưởng tượng ra mình đã chinh phục cả 4 Grand Slam.”
Nadal "hoàn hảo" vượt qua Djokovic tại US Open 2010
“Anh ấy có thể sẽ trở thành tay vợt xuất sắc nhất mọi thời đại,” Djokovic dù thua nhưng không thể không ca ngợi Nadal. “Tôi nghĩ Nadal đang chơi thứ tennis tốt nhất mà tôi từng thấy anh ấy thi đấu trên sân cứng. Nadal đã cải thiện đáng kể cú giao bóng của mình. Tốc độ, sự chính xác và tất nhiên khả năng thi đấu ở vạch baseline của anh ấy là xuất sắc hơn bất cứ ai. Vì vậy theo tôi, Nadal là tay vợt hoàn hảo.”
Có một điều đặc biệt tại US Open 2010 so với US Open 2013, Nadal trước khi bước vào trận chung kết US Open 2010 không thua một set nào và chỉ mất đúng 2 game cầm giao bóng (và mất thêm 1 break trong trận chung kết). Còn hiện tại, Nadal thậm chí còn có phong độ khủng khiếp hơn, thua 1 set ở vòng 4 trước Philipp Kohlschreiber (sau loạt tie-break) nhưng chỉ mất đúng 1 break (ở trận bán kết với Richard Gasquet) trước khi gặp lại Djokovic trong trận chung kết US Open 2013. Liệu lịch sử sẽ lặp lại và Nadal sẽ vô địch?
US Open 2011: “Siêu nhân” Nole tái thế
Nếu một năm trước Djokovic đã phải thừa nhận Nadal là tay vợt xuất chúng nhất lịch sử thì một năm sau, cũng ở US Open, có lẽ Rafa cũng phải chấp nhận việc Nole đã “lột xác” trở thành một tay vợt “lớn” thực sự.
Sau thất bại trước Nadal ở US Open 2010, cộng thêm một trận thua ở vòng bảng ATP World Tour Finals 2010, Djokovic đã hoàn toàn thay đổi trong mùa giải 2011 để trở thành một tay vợt “siêu nhân”. Những bài tập luyện khắc nghiệt, cùng chế độ ăn kiêng chất gluten đã giúp Nole tạo nên chuỗi 41 trận thắng liên tiếp từ đầu mùa giải 2011. Nhưng đáng nói hơn là 5 chiến thắng liên tiếp trước Nadal, đều trong các trận chung kết, từ mặt sân cứng ở Indian Wells, Miami cho tới sân đất nện của “Vua đất nện” Rafa ở Madrid và Rome, trước khi đả bại đối thủ ở mặt sân cỏ Wimbledon. Và US Open là chiến thắng thứ 6 liên tiếp, Nole vượt qua Rafa trong 4 set (6-2 , 6-4, 6-7 (3-7) , 6-1) để lần đầu tiên vô địch US Open.
Khi trở thành tay vợt thứ 24 trong lịch sử vô địch US Open, Djokovic đã nói: “Mọi thứ có vẻ không thực tế chút nào, nó là cảm giác không tưởng. Tôi đã có mùa giải kỳ lạ và nó vẫn tiếp tục diễn ra. Mỗi trận đấu với Rafa là một thách thức lớn. Tôi muốn chúc mừng anh ấy đã có một giải đấu thành công. Tôi mong chúng tôi sẽ có thêm nhiều trận đấu hấp dẫn như thế này trong tương lai. Bây giờ tôi có thể tận hưởng niềm hạnh phúc khi trở thành một trong số ít những tay vợt vô địch US Open.”
"Siêu nhân" Djokovic đánh bại Nadal tại US Open 2011
“Rõ ràng tôi rất thất vọng,” Nadal bày tỏ sau trận chung kết US Open 2011. “Chàng trai này đã làm những việc không thể tin được, vì vậy tôi chúc mừng Novak. Những gì cậu ấy đã làm trong mùa giải này có lẽ sẽ không bao giờ có thể lặp lại. Nhưng tôi đã cố gắng hết sức trong từng giây phút.”
Đúng như Rafa đã nói, Nole không thể tái lập mùa giải nào tuyệt đỉnh như năm 2011, trong khi Rafa đang cho thấy một hình ảnh của nhà vô địch năm 2010. Nhưng Nole hiện tại dù không phải là Nole năm 2011 thì cũng không phải là chàng trai của năm 2010. Bây giờ phía trước Djokovic và Nadal là trận chung kết US Open 2013, nơi sẽ trả lời câu hỏi: Ai là kẻ mạnh hơn?
