Bóng rổ Đông Nam Á: Sài Gòn Heat khởi đầu nan

Khởi động mùa giải với hai chiến thắng ấn tượng trước đội bóng rổ nhà nghề Trung Quốc nhưng đà tâm lý hứng khởi đó đã không được các cầu thủ Sài Gòn Heat thể hiện trong ngày khai màn giải bóng rổ nhà nghề vô địch Đông Nam Á (ABL 2012).

Dù vẫn được chơi trên sân nhà với sự cổ vũ của 2.000 CĐV ngồi chật kín nhà thi đấu Tân Bình (TP.HCM) nhưng tiếp đối thủ được đánh giá không mạnh bằng Sichuan (đội bóng đến từ Trung Quốc bị Sài Gòn Heat vượt qua ở hai trận giao hữu đầu mùa), Malaysia Dragons, đội bóng Sài Gòn không thể hiện được phong độ tốt nhất như kỳ vọng. Lối chơi của đội chủ nhà tương đối đơn điệu, trước dàn phòng ngự chắc chắn của đối thủ, các cầu thủ Sài Gòn Heat chỉ dựa vào những cú ném tầm xa có phần may rủi.

Sài Gòn Heat (áo trắng) khởi đầu mùa giải mới không như ý

Trận này, hai ngoại binh rất được kỳ vọng của Sài Gòn Heat là Morrison và Lowhorn hoạt động không mấy hiệu quả. Bộ đôi này bỏ lỡ không ít cơ hội có thể ăn điểm cho đội chủ nhà. Trong hai hiệp đầu, Sài Gòn Heat liên tiếp bị đối phương dẫn với điểm số rất cách biệt. Cá biệt, ở séc đấu thứ hai, đội chủ nhà bị dẫn trước tới 14 điểm (26-40).

Đầu hiệp 3, cầu thủ dẫn dắt lối chơi Reyes bị chấn thương phải rời sân càng khiến Sài Gòn Heat lâm vào thế bị động. Nhưng lúc này, ngôi sao lớn nhất trong đội hình là Palmer đã tỏa sáng. VĐV cao hơn 2m này khiến các CĐV chủ nhà phấn khích không ngừng với liên tiếp những pha ném rổ ghi ba điểm. Đã có thời điểm, Sài Gòn Heat thu hẹp khoảng cách lại chỉ còn 1 điểm (52-53) với đối thủ trong hiệp này. Nhưng từ đây, đẳng cấp của đội bóng đến từ Malaysia đã được thể hiện. Mũi nhọn nguy hiểm nhất của Malaysia Dragons là Edwards vẫn đều đặn tỏa sáng trước sự phong tỏa của các hậu vệ Sài Gòn Heat. Họ liên tiếp ghi thêm 6 điểm nữa để kết thúc set 3 với phần thắng 59-53.

Sự cổ vũ không ngừng của các CĐV trong hiệp đấu cuối cùng cũng không thể giúp Sài Gòn Heat khởi sắc. Ngược lại, lối chơi phòng thủ kín kẽ của đội khách khiến chủ nhà liên tục rơi vào thế bị động. Và cũng không khó hiểu khi Malaysia Dragons tận dụng những pha bóng nóng vội của chủ nhà để duy trì khoảng cách 7 đến 10 điểm trong hiệp 4. Chung cuộc, Sài Gòn Heat thất thủ ngày ra mắt khán giả nhà ở ABL 2013 trước Malaysia Dragons với tỷ số 70-80.

Kết quả này báo trước khó khăn cho Sài Gòn Heat trong kế hoạch chinh phục tốp 4 ở ABL 2013.