Vai trò thay đổi của chân sút số 1
So với ASEAN Cup 2024, giải đấu mà Nguyễn Xuân Son ghi 7 bàn, giành danh hiệu Vua phá lưới và Cầu thủ xuất sắc nhất, thành tích của anh tại ASEAN Cup 2026 chưa nổi bật bằng. Tiền đạo này mới có 2 bàn sau 3 trận, trong khi đội tuyển Việt Nam đã ghi tổng cộng 10 bàn.
Dù vậy, ảnh hưởng của Nguyễn Xuân Son không chỉ nằm ở số lần đưa bóng vào lưới. Anh thường lùi xuống hỗ trợ triển khai bóng, làm tường và kéo giãn hàng phòng ngự, tạo khoảng trống cho các cầu thủ phía sau băng lên. Cách chơi này giúp tiền đạo 29 tuổi trở thành mắt xích dẫn dắt hàng công, thay vì chỉ đứng trong khu vực cấm địa chờ cơ hội dứt điểm.
Trở lại sau chấn thương nghiêm trọng
Hành trình hiện tại của Nguyễn Xuân Son càng đáng chú ý khi anh từng gặp chấn thương rất nặng ở trận chung kết lượt về ASEAN Cup 2024 với Thái Lan. Tiền đạo này bị gãy xương chày và xương mác, phải phẫu thuật rồi trải qua khoảng 10 tháng mới có thể trở lại thi đấu trong một trận tập.
Sau quãng nghỉ dài, Nguyễn Xuân Son dần lấy lại sức mạnh và cảm giác bóng. Trong chiến thắng 7-0 trước Timor Leste, anh ghi 1 bàn nhưng còn tạo ảnh hưởng bằng khả năng làm tường, lùi sâu phối hợp và mở khoảng trống cho Nguyễn Đình Bắc, Đỗ Hoàng Hên cùng Nguyễn Quang Hải. Đến trận gặp Singapore, anh không ghi bàn nhưng vẫn liên tục khiến hàng thủ đối phương phải tập trung theo sát.
Hàng công không còn phụ thuộc vào một người
Điểm khác biệt của đội tuyển Việt Nam tại giải năm nay nằm ở số lượng phương án tấn công. Nguyễn Đình Bắc lập cú hat-trick trong trận thắng Timor Leste 7-0. Đỗ Hoàng Hên ghi 2 bàn, còn Nguyễn Quang Hải và Nguyễn Xuân Son mỗi người có 1 bàn.
Đội hình còn có Nguyễn Tài Lộc, tên Việt Nam của Geovane Magno, bên cạnh Đỗ Hoàng Hên, cầu thủ trước đây được biết đến với tên Hêndrio. Sự xuất hiện của những cầu thủ nhập tịch giúp huấn luyện viên Kim Sang-sik có thêm cách sắp xếp hàng công và giảm sự phụ thuộc vào Nguyễn Xuân Son.
Điều đó được thể hiện rõ ở trận gặp Indonesia. Nguyễn Xuân Son, Đỗ Hoàng Hên và Nguyễn Quang Hải đều không có tên trong đội hình xuất phát, nhưng Việt Nam vẫn dẫn 2-0 chỉ sau 15 phút nhờ các bàn thắng của Nguyễn Văn Vĩ và Nguyễn Hai Long. Nguyễn Hoàng Đức là người mang băng đội trưởng trong trận đấu này.
Dấu ấn từ băng ghế dự bị
Nguyễn Xuân Son được tung vào sân trong hiệp 2 khi Indonesia đẩy cao đội hình tìm bàn gỡ. Chỉ ít phút sau, anh ghi bàn thứ 3, khép lại chiến thắng 3-0 ngay tại sân Pakansari. Đây là bàn thắng thứ 2 của tiền đạo này tại giải năm nay.
Việc Nguyễn Xuân Son có thể tạo ảnh hưởng dù không đá chính giúp ban huấn luyện chủ động hơn trong việc xoay vòng lực lượng. Lịch thi đấu ngắn ngày đòi hỏi các cầu thủ phải được phân phối thời gian hợp lý, đặc biệt với một tiền đạo từng trải qua chấn thương nghiêm trọng như anh.
Điểm tựa trong một tập thể giàu chiều sâu
Chiến thắng trước Indonesia cho thấy đội tuyển Việt Nam hiện có nhiều cầu thủ đủ khả năng chia sẻ trách nhiệm ghi bàn. Sau 3 trận, 8 trong tổng số 10 bàn thắng của đội không thuộc về Nguyễn Xuân Son. Anh vẫn là trung phong quan trọng nhất, nhưng không còn là lựa chọn duy nhất để giải quyết trận đấu.
Việt Nam đang có 7 điểm và sẽ tiếp Campuchia tại Mỹ Đình ở lượt cuối. Chỉ cần hòa, thầy trò huấn luyện viên Kim Sang-sik sẽ giành vé vào bán kết. Tuy nhiên, một chiến thắng vẫn là mục tiêu cần thiết để đội giữ quyền tự quyết trong cuộc đua ngôi đầu bảng.
Trong kế hoạch đó, Nguyễn Xuân Son vẫn giữ vai trò quan trọng. Giá trị của anh không chỉ được đo bằng bàn thắng, mà còn nằm ở khả năng làm tường, thu hút hậu vệ và tạo điều kiện để những cầu thủ xung quanh phát huy khả năng.