Ngay phút 4 trận Leeds gặp Tottenham tại Elland Road ngày 7/11, Mateus Fernandes đã gây tranh cãi khi cản đường tạt bóng của Gabriel Gudmundsson trong vòng cấm. Cầu thủ Leeds đồng loạt đòi phạt đền vì cho rằng bóng chạm tay tiền vệ Tottenham. Tuy nhiên, trọng tài John Brooks cùng tổ VAR quyết định cho trận đấu tiếp tục. Premier League sau đó phải lên tiếng giải thích về pha bóng này.
Tình huống gây tranh cãi ngay đầu trận
Gabriel Gudmundsson thực hiện đường tạt từ cánh trái hướng tới Dominic Calvert-Lewin. Fernandes lao người cản phá, với cánh tay dang rộng khi bóng bay tới.
Các cầu thủ Leeds lập tức khiếu nại, trong khi khán giả trên sân Elland Road liên tục gây sức ép đòi trọng tài thổi phạt đền. John Brooks vẫn cho trận đấu tiếp tục.
Khi bóng ra ngoài, trọng tài VAR Tony Harrington yêu cầu tạm dừng trận đấu để kiểm tra. Sau khi xem xét các góc quay, tổ VAR xác nhận Fernandes không phạm lỗi dùng tay và giữ nguyên quyết định ban đầu.
Premier League giải thích về vùng tiếp xúc hợp lệ
Premier League Match Centre sau đó công bố nội dung trao đổi từ tổ VAR, xác định bóng chạm phần trên cùng cánh tay khi Fernandes đang nghiêng người, thuộc vùng tiếp xúc hợp lệ được gọi là "vùng xanh".
Theo Luật 12 của Hội đồng Bóng đá Quốc tế (IFAB), ranh giới xác định lỗi dùng tay nằm ngang với đáy nách. Phần vai phía trên ranh giới này được phép tiếp xúc với bóng.
Với những pha bóng chạm cánh tay bên dưới đường ngang đáy nách, trọng tài còn phải xem xét cầu thủ có cố ý dùng tay chơi bóng hoặc đặt tay ở tư thế khiến cơ thể to ra bất thường hay không.
Ở tình huống của Fernandes, VAR xác định vị trí bóng chạm nằm trong vùng hợp lệ. Đây là lý do Leeds không được hưởng quả phạt đền.
Gerrard cho rằng Fernandes may mắn thoát phạt đền
Trên sóng TNT Sports, cựu đội trưởng Liverpool Steven Gerrard nhận xét Fernandes có phần may mắn khi trọng tài không chỉ tay vào chấm 11m.
Gerrard cho rằng tình huống rất sít sao và khi xem quay chậm, pha cản phá của tiền vệ Tottenham trông đáng nghi hơn.
Bình luận viên Lucy Ward ban đầu cảnh báo Fernandes đã mạo hiểm khi dang tay trong vòng cấm. Tuy nhiên, sau khi theo dõi góc quay khác, bà nhận định bóng chạm phần trên vai của cầu thủ này.
Darren Fletcher cũng nhấn mạnh tình huống có thể dẫn đến những cách đánh giá khác nhau tùy góc quan sát.
Sự khác biệt giữa các góc quay là nguyên nhân khiến quyết định của tổ trọng tài gây tranh luận, đặc biệt khi cánh tay Fernandes dang rộng lúc thực hiện động tác cản bóng.
Leeds thắng trận dù bị từ chối phạt đền
Tranh cãi đầu trận cuối cùng không ngăn Leeds giành chiến thắng 1-0 trước Tottenham. Noah Okafor ghi bàn quyết định ở phút 79, giúp đội chủ sân Elland Road giành trọn 3 điểm.
Dù vậy, pha bóng của Fernandes vẫn thu hút sự quan tâm bởi ranh giới rất nhỏ giữa vai và cánh tay trong luật bóng đá.
VAR đã giữ nguyên quyết định dựa trên vị trí bóng chạm được tổ trọng tài xác định. Chính sự khác biệt giữa kết luận của VAR và cảm nhận từ những góc quay ban đầu đã khiến tình huống trở thành tâm điểm tranh cãi tại Elland Road.