Đại chiến sớm ở Emirates
Arsenal tiếp Chelsea tại Emirates lúc 22h30 ngày 6/9 theo giờ Việt Nam trong trận đấu đáng chú ý nhất vòng 3 Ngoại hạng Anh. Cả 2 đều giành trọn 6 điểm, nhưng cách khởi đầu trái ngược rõ rệt. Arsenal thắng Coventry City 3-0 rồi hạ Aston Villa 1-0, chưa thủng lưới.
Chelsea lại thắng Fulham 3-2 và Brighton 4-3, ghi 7 bàn nhưng cũng nhận 5 bàn thua. Một bên dựa trên sự chắc chắn, bên kia mang tới những trận đấu giàu bàn thắng nhưng để lộ nhiều khoảng trống.
Arsenal giữ lợi thế ở cấu trúc đội hình
Nhà đương kim vô địch bước vào trận đấu với một bộ khung ổn định hơn. Bruno Guimarães đã trở lại sau chấn thương ở chiến thắng 1-0 trên sân Aston Villa, dù khả năng anh góp mặt trước Chelsea vẫn chưa chắc chắn sau khi bỏ lỡ một buổi tập trong tuần.
Arsenal vẫn còn Declan Rice, Martín Zubimendi, Myles Lewis-Skelly và Mikel Merino cho khu trung tuyến. Chính chiều sâu này giúp Mikel Arteta có nhiều cách điều chỉnh nếu Guimarães chưa thể đá chính.
Phía sau, tình hình khó khăn hơn. William Saliba tiếp tục nghỉ vì chấn thương lưng, còn Cristhian Mosquera gặp vấn đề cơ ở trận Aston Villa. Ezri Konsa đã vào thay Mosquera tại Villa Park và nhiều khả năng đá cạnh Gabriel Magalhães nếu cầu thủ người Tây Ban Nha không kịp bình phục.
Chelsea mất Enzo, Caicedo vẫn là dấu hỏi
Chelsea bước vào derby với thay đổi rất lớn ở giữa sân. Enzo Fernández đã hoàn tất thương vụ 125 triệu bảng sang Manchester City trong ngày cuối kỳ chuyển nhượng. Kế hoạch mua Lamine Camara từ Monaco với giá 47 triệu bảng để thay thế anh lại đổ vỡ vào phút chót.
Điều đó khiến Xabi Alonso mất một mắt xích quan trọng mà chưa có người thay trực tiếp.
Moisés Caicedo lẽ ra phải trở thành điểm tựa lớn nhất sau khi Enzo rời đi, nhưng thể trạng của tiền vệ Ecuador đang gây lo lắng. Anh bỏ lỡ trận thắng Fulham, trở lại từ ghế dự bị trước Brighton nhưng chỉ thi đấu 14 phút trước khi phải rời sân.
Alonso cho biết Caicedo chủ động dừng lại khi cảm thấy cơ thể không ổn. Chelsea sẽ chờ đến sát trận Arsenal mới quyết định liệu anh có đủ khả năng ra sân hay không.
Sức mạnh hàng công chưa che được khoảng trống phía sau
Chelsea vẫn rất nguy hiểm khi có bóng. Cole Palmer, João Pedro và Morgan Rogers đang mang tới tốc độ, khả năng đột phá và những cách tiếp cận khung thành khác nhau. Rogers hòa nhập nhanh sau thương vụ trị giá 117 triệu bảng và đã ghi bàn ngay trận ra mắt trước Fulham.
Nhưng phía sau hàng công ấy, Chelsea vẫn thiếu sự ổn định. Họ để Fulham ghi 2 bàn rồi nhận thêm 3 bàn trước Brighton, dù có thời điểm dẫn đối thủ 3-0. Trước chuyến làm khách tại Emirates, Chelsea đã trải qua 19 trận liên tiếp trên mọi đấu trường không giữ sạch lưới.
Arsenal lại đi theo hướng ngược lại. Sau 2 vòng, đối thủ mới có tổng cộng 1 cú sút trúng đích trước khung thành David Raya.
Khác biệt lớn nhất nằm ở khả năng kiểm soát trận đấu
Trận đấu vì thế không chỉ là cuộc so tài giữa những cầu thủ tấn công. Khu vực giữa sân có thể quyết định Chelsea đủ sức duy trì thế trận trong bao lâu.
Nếu Caicedo không đá hoặc chưa đạt thể trạng tốt nhất, Romeo Lavia sẽ phải đảm nhiệm nhiều hơn trong việc thu hồi bóng và chống lại sức ép từ Arsenal. Trong khi đó, Arteta có nhiều lựa chọn hơn để thay đổi nhân sự mà không làm cấu trúc đội bóng xáo trộn quá mạnh.
Chelsea đủ tốc độ để gây nguy hiểm khi phản công, đặc biệt với Palmer, Rogers và João Pedro. Nhưng Arsenal có lợi thế sân nhà, hàng thủ chắc chắn hơn và một tuyến giữa dày hơn sau kỳ chuyển nhượng.
Sau 2 vòng toàn thắng, đây là bài kiểm tra đầu tiên thực sự lớn cho cả 2 đội. Arsenal cần chứng minh nền tảng giúp họ vô địch mùa trước vẫn đủ mạnh để bảo vệ ngôi vương. Chelsea phải chứng minh 7 bàn thắng đầu mùa không chỉ che đi những vấn đề chưa được giải quyết ở giữa sân và hàng phòng ngự.