Ở SEA Games 33, Việt Nam nằm cùng bảng với Malaysia và Lào. Bảng A có Thái Lan, Campuchia, Timor Leste, còn bảng C gồm Indonesia, Myanmar, Philippines và Singapore. Đây là lần đầu tiên giải chia thành hai bảng ba đội và một bảng bốn đội, thay vì một hoặc hai bảng như trước.
Việt Nam và Malaysia từng nhiều lần đối đầu ở SEA Games. Gần nhất, Việt Nam thắng Malaysia 2-1 ở vòng bảng SEA Games 32. Trong lịch sử, hai đội có những trận thắng thua xen kẽ, tạo nên nhiều kỷ niệm đáng nhớ cho người hâm mộ.
Việt Nam luôn thắng Lào ở các lần gặp nhau tại vòng bảng SEA Games. Điều này giúp đội bóng áo đỏ tự tin hơn khi bước vào giải đấu năm nay, dù thể thức thi đấu đã thay đổi và các đối thủ ngày càng mạnh.
SEA Games 33 sẽ diễn ra từ ngày 9/12 đến 20/12. Các trận bán kết và chung kết sẽ tổ chức tại sân Rajamangala ở Bangkok. Đây là dịp để các đội bóng Đông Nam Á chuẩn bị cho vòng chung kết U23 châu Á sắp tới.