Dự đoán tỷ số 
Một Bồ Đào Nha không Ronaldo thi đấu hiệu quả đến khó tin
Nếu trong vài năm tới, kịch bản đội tuyển Bồ Đào Nha vô địch World Cup trong bối cảnh không còn Cristiano Ronaldo xuất hiện, điều đó sẽ phơi bày nhiều sự thật khó chấp nhận về hành trình của anh ở sân chơi lớn nhất thế giới. Ronaldo đã góp mặt ở 5 kỳ World Cup liên tiếp từ 2006 đến 2022, ra sân tổng cộng 22 trận nhưng chỉ ghi 8 bàn và có 2 kiến tạo. Trung bình phải mất hơn 220 phút mới có 1 bàn thắng và hơn 170 phút mới tạo ra 1 tình huống trực tiếp dẫn đến bàn. Với một cầu thủ thường tự đặt mình ở vị thế số một trong lịch sử bóng đá, những con số ấy là quá ít ỏi và không tương xứng với kỳ vọng.
Trong khi đó, những gì đội tuyển Bồ Đào Nha thể hiện khi Ronaldo vắng mặt lại mang đến một hình ảnh hoàn toàn khác. Khi anh bị treo giò ở vòng loại Euro 2024, đội tuyển đã thắng Luxembourg 9-0, đó là trận thắng đậm nhất của họ trong một giải đấu chính thức. Tất cả các bàn thắng đều đến từ nhiều cái tên như Gonçalo Ramos, Diogo Jota, Bruno Fernandes hay João Félix. Đến vòng loại World Cup 2026, Ronaldo tiếp tục vắng mặt sau thẻ đỏ trong trận thua Ireland, nhưng Bồ Đào Nha vẫn vượt qua Armenia với tỉ số 9-1. Trận đấu ấy chứng kiến cú hat-trick của Bruno Fernandes và màn trình diễn bùng nổ của João Neves, cho thấy đội tuyển hoàn toàn có thể thi đấu sắc bén mà không cần Ronaldo trên sân.
Những thống kê sau World Cup 2022 càng củng cố điều này. Khi Ronaldo thi đấu, Bồ Đào Nha ghi trung bình khoảng 2.2 bàn mỗi trận. Nhưng khi anh vắng mặt, số bàn thắng trung bình tăng vọt lên gần 4.8 bàn mỗi trận. Điều đó phản ánh lối chơi trở nên thanh thoát hơn, đa dạng hơn và ít bị bó buộc vào một cá nhân. Nhiều cầu thủ có không gian để tỏa sáng, còn tập thể thì vận hành nhịp nhàng và hiệu quả hơn rõ rệt.
Thực tế phũ phàng về việc Ronaldo là "gánh nặng" của Bồ Đào Nha ở các kỳ World Cup
Đặt tất cả dữ kiện ấy vào giả thuyết Bồ Đào Nha một ngày nào đó sẽ đăng quang World Cup khi Ronaldo không còn góp mặt, ý nghĩa càng trở nên rất rõ ràng. Ronaldo chưa bao giờ tạo được dấu ấn đặc biệt tại World Cup. Ngược lại, mỗi khi bước vào giải đấu này là phong độ của anh thường đi xuống ngay cả những năm tháng đỉnh cao nhất, còn đội tuyển thường bị loại sớm hoặc bế tắc trong lối chơi xoay quanh anh. Nếu thế hệ hiện tại gồm Bruno Fernandes, Bernardo Silva, Rafael Leão, João Neves và các tài năng khác đưa Bồ Đào Nha đến chức vô địch thế giới mà không có Ronaldo, rất khó để nói rằng vấn đề trong nhiều năm qua không liên quan đến anh.
Ở góc nhìn ấy, nhận định rằng Ronaldo vô tình làm chậm lại giấc mơ World Cup của Bồ Đào Nha không phải là điều quá lời. Thực tế đã chỉ ra đội tuyển thi đấu mượt mà và hiệu quả hơn trong những trận không có CR7. Nhiều phân tích quốc tế đã bắt đầu đặt câu hỏi liệu Bồ Đào Nha có phải đã mạnh hơn khi không còn phụ thuộc vào Ronaldo, đặc biệt sau những chiến thắng 9-0 trước Luxembourg và 9-1 trước Armenia khi siêu sao số 7 bị treo giò.
Càng đáng chú ý hơn là đội tuyển hiện tại đang ở vào giai đoạn chín muồi để trở thành ứng viên nặng ký ở các kỳ World Cup tiếp theo trong tương lai. Một thế hệ giàu kinh nghiệm kết hợp với nguồn lực trẻ xuất sắc đủ khả năng hướng tới danh hiệu mà Ronaldo chưa chạm đến. Nếu Bồ Đào Nha vô địch thế giới trong thời kỳ không còn anh, lịch sử sẽ ghi rằng họ lên ngôi nhờ sức mạnh tập thể và một cấu trúc bóng đá hiện đại. Khi ấy, khoảng trống World Cup trong sự nghiệp của Ronaldo sẽ càng rõ ràng hơn, và tiền đạo năm nay 40 tuổi sẽ khó có thể tiếp tục xem mình là người vĩ đại nhất khi không thể chinh phục được danh hiệu cao quý nhất của làng bóng đá đương đại. Điều đó có thể đau lòng với những người yêu mến anh ấy, nhưng là sự thật phải thừa nhận.
